Etelämaan ilmanlaadun valvojat määräsivät Paramountissa sijaitsevan metallinjalostuslaitoksen sulkemaan väliaikaisesti torstaina iltapäivällä elokuussa. 9. päivä aamupäivällä, koska sen päästöt syöpää aiheuttavasta yhdisteestä ylittivät sallitun raja-arvon.
Tämä on kuudes kerta helmikuun 2017 jälkeen, kun yritys, Anaplex, on suljettu, koska se päästää liikaa myrkyllistä kuudenarvoista kromiyhdistettä.
Tammikuussa 2017 Anaplex ja South Coast Air Quality Management District -ilmanlaadunhallintapiiri sopivat keskenään, että yritys pitää syöpää aiheuttavaa ainetta pitämässä päästöjä alle yhden nanogramman kuutiometriä kohti. Anaplex on kuitenkin toistuvasti rikkonut tätä hallinnollista määräystä. Kolmen päivän aikana – 31. heinäkuuta, 3. elokuuta ja 6. elokuuta – viranomaiset kirjasivat yhdessä sen laitoksessa 1,3:n tason, viraston julkaiseman tiedotteen mukaan.
”Yksi nanogramma on hyvin pieni pitoisuus”, sanoi viraston tiedottaja Sam Atwood. ”Se on kuitenkin erittäin voimakas karsinogeeni. Joten tuo pitoisuus aiheuttaa kohtuuttoman suuren syöpäriskin, jos se säilyy.”
Anaplexin on selvitettävä, miksi päästöt ovat suuremmat kuin niiden pitäisi olla, ja korjattava ongelma ennen kuin se voi avata uudelleen, Atwood sanoi. Se kestää tyypillisesti noin 10 päivää.
Syksyllä 2016 valvontaviranomainen havaitsi tutkimuksessaan, että Garfield Avenuella sijaitseva Anaplex Corp. ja Minnesota Avenuella sijaitseva Aerocraft Heat Treating Co. Inc. olivat korkeiden kuudenarvoisen kromin päästöjen lähteitä Paramountissa. Yritykset valmistavat ilmailu- ja avaruustekniikan sekä teollisuuden osia.
Tutkimus johti myös lähialueen asukkaiden nostamaan siviilikanteeseen, työterveys- ja työturvallisuusviraston sakkoihin ja ilmansuojeluviranomaisten tarkkaan seurantaan. Virasto on seurannut yli 35 paikkaa Paramountin alueella ja kerännyt ja analysoinut satoja näytteitä kuudenarvoisen kromin varalta, sääntelyviranomaisen lausunnossa sanottiin.
Hallinnollisen määräyksen mukaan aina kun Anaplexin kuudenarvoisen kromin pitoisuus nousee noin yhteen nanogrammaan, yrityksen on suljettava. Määräys ei anna virastolle mahdollisuutta sulkea yritystä pysyvästi toistuvien rikkomusten vuoksi.
Se kuitenkin vaatii Anaplexia tekemään pysyviä muutoksia, jotta sen päästöt saataisiin ”huomattavasti pienemmiksi”, Atwood sanoi.
Anaplex on jo tehnyt joitain muutoksia, hän lisäsi,
mutta lisää on vielä tehtävä.
Anaplexin on tulevien kuukausien aikana esitettävä ilmanlaatua valvovalle viranomaiselle riskien vähentämis- ja vähentämissuunnitelmansuunnitelma, joka viraston on hyväksyttävä. Suunnitelmassa olisi määräajat tietyille korjauksille.
”Viime kädessä voi tulla rangaistuksia, jos näitä määräaikoja ei noudateta”, Atwood sanoi.