Kurkut ovat melko ylenpalttinen viljelykasvi, jonka köynnökset voivat levittäytyä suureen tilaan – mitä terveempi kurkkukasvi on, sitä enemmän tilaa se näyttää vievän. Mutta tilantarpeesta huolimatta kurkut voivat myös pelata hyvin useampien vihannestyyppien kanssa kuin luuletkaan.
Kurkut (Cucumis sativus) kuuluvat samaan sukuun kuin kurpitsat ja melonit, ja niitä voidaan syödä tuoreena tai marinoida myöhempää käyttöä varten. On joitakin kasveja, jotka ovat hyviä puutarhanaapureita kurkuille, ja useita, joita tulisi välttää. Saatat yllättyä kuullessasi, että melonit, kurkkujen serkut, ovat huonoja kumppaneita kasvatettavaksi lähistöllä.
Mitä on kumppanuusistutus?
Toverikasvattaminen on eri lajien läheistä istuttamista, joka perustuu niiden kykyyn tehostaa toistensa kasvua, tarjota jonkinlaista tuholaissuojaa tai muita etuja. Joskus kyse on siitä, että valitaan kasveja, joilla on erilaiset kasvutottumukset ja jotka eivät kilpaile keskenään, tai se voi tarkoittaa, että valitaan kumppanikasveja, joilla on erilaiset ravinnetarpeet, jotta maaperää voidaan hyödyntää tehokkaasti. Vaikka tutkijat eivät ole julkaisseet tutkimustuloksia seuralaisistutuksista, monet puutarhurit vannovat niiden nimeen. Joissakin seuralaisistutuksissa on kyse yksinkertaisesti maalaisjärjestä, esimerkiksi varmistamalla, että korkeammat kasvit eivät varjosta liikaa matalakasvuisia kasveja.
Strateginen seuralaisistutus on erityisen tärkeää pienissä puutarhoissa tai silloin, kun tarvitaan huolellista tilasuunnittelua.
Kurkkuun liittyviä näkökohtia
Koska köynnöstävät kurkut tarvitsevat säleikön pitääkseen hedelmät irti maasta ja estääkseen tautien leviämisen, maissi tai auringonkukat voivat toimia luonnollisena säleikkönä kurkkuköynnöksille. Kurkut tarvitsevat vähintään yhden tuuman vettä viikossa menestyäkseen ja välttääkseen kitkerät hedelmät, ja ne sijoittuvat hyvin maissin ja auringonkukkien läheisyyteen, koska ne eivät kilpaile voimakkaasti kurkkujen kanssa niiden vähemmän janoisten tapojen vuoksi. Pensaskurkkulajikkeet eivät kuitenkaan vaadi säleikköä, ja ne saattavat kilpailla auringonvalosta ja tilasta maissin ja auringonkukkien kanssa.
Hyviä kumppaneita
On monia vihanneksia, jotka sopivat erinomaisesti kurkkujen kumppaniksi. Herneet, maissi ja pavut ovat palkokasveja – kasvilaji, jonka juuristo lisää typpeä maaperässä. Mekanismi, jolla tämä tapahtuu, on se, että juurilla on kyky kolonisoida Rhizobium-bakteerit ja imeä noin 20 prosenttia kasvin tuottamasta sokerista – joka sitten muuttuu typeksi. Se typpi, jota palkokasvi ei absorboi, vapautuu läheiseen maaperään, kun kasvi hajoaa, jolloin se on läheisten seuralaiskasvien käytettävissä. Tämä hyödyttää kurkkukasveja ja monia muita puutarhakasveja. Muita hyviä vihanneskumppaneita ovat retiisit, punajuuret, porkkanat ja sipulit.
Kehäkukan kukat auttavat karkottamaan kovakuoriaisia, ja nasturtiumit ovat vastenmielisiä tripseille ja muille kurkkuja syöville hyönteisille. Nämä kukat yhdessä auringonkukkien kanssa ovat hyviä kumppaneita lähes kaikille vihanneksille ja yrteille.
Oregano on yrtti, jolla on vakiintunut maine hyönteisten tuholaisten karkottamisessa, ja se on toinen hyvä kumppani kurkuille, kuten myös tilli. Tilli houkuttelee puutarhaan myös hyödyllisiä petohyönteisiä, jotka auttavat pääsemään eroon tuholaisista.
Huonoja kumppaneita kurkulle
Juuri niin kuin jotkut kasvit ovat hyviä kumppaneita keskenään, on myös niitä, joiden ei pitäisi antaa asua rinnakkain.
Perunat kilpailevat voimakkaasti kurkkujen kanssa ravinteista ja vedestä, joten niitä ei pitäisi istuttaa kurkkujen kanssa. Kurkut edistävät myös perunaruttoa, joten vältä näiden kasvien istuttamista yhdessä.
Salvian kerrotaan jarruttavan kurkkujen kasvua, joten istuta se muualle. Vältä myös minttuja, sillä ne ovat liian aggressiivisia puutarhapenkissä ja voivat loukata sekä kurkkujen tilaa että niiden ravinteita. Pidä sen sijaan minttuja kauniissa ruukussa.
Tuholaiset, jotka pitävät kurkuista, pitävät myös meloneita maukkaina. Suojellaksesi molempia viljelykasveja istuta ne erilleen toisistaan.