Syyllinen:
Monia Cryptosporidium-lajeja on olemassa, jotka tarttuvat ihmisiin ja moniin eläimiin. Vaikka Cryptosporidium parvum ja Cryptosporidium hominis (tunnettiin aiemmin nimellä C. parvum antroponoottinen genotyyppi tai genotyyppi 1) ovat yleisimpiä ihmisillä tauteja aiheuttavia lajeja, infektiot C. felis, C. meleagridis, C. canis ja C. muris on myös raportoitu.
Elinkaari
Sporuloituneet ookystat, jotka sisältävät 4 sporozoiittia, erittyvät tartunnan saaneesta isännästä ulosteiden ja mahdollisesti muiden reittien, kuten hengitysteiden eritteiden, kautta (1). Cryptosporidium parvum ja C. hominis tarttuvat pääasiassa saastuneen veden (esim. juoma- tai virkistysveden) välityksellä. Toisinaan elintarvikelähteet, kuten kanasalaatti, voivat toimia tartunnan välittäjinä. Yhdysvalloissa monet taudinpurkaukset ovat tapahtuneet vesipuistoissa, yhteisön uima-altaissa ja päiväkodeissa. C. parvum -bakteerin zoonoottinen ja antroponoottinen tarttuminen ja C. hominis -bakteerin antroponoottinen tarttuminen tapahtuu altistumalla tartunnan saaneille eläimille tai altistumalla tartunnan saaneiden eläinten ulosteiden saastuttamalle vedelle (2). Kun sopiva isäntä on nielaissut (ja mahdollisesti hengittänyt) tartunnan (3), tapahtuu eksystaatio (a). Sporotsoiitit vapautuvat ja loisevat ruoansulatuskanavan tai muiden kudosten, kuten hengitysteiden, epiteelisoluissa (b, c). Näissä soluissa loiset lisääntyvät suvuttomasti (skitsogonia tai merogonia) (d, e, f) ja sitten suvullisesti (gametogonia), jolloin syntyy mikrogamontteja (uros) (g) ja makrogamontteja (naaras) (h). Kun mikrogametat (i) hedelmöittävät makrogamontit (j, k), kehittyvät ookystat (j, k), jotka sporuloituvat tartunnan saaneessa isännässä. Ookystia syntyy kahta erilaista tyyppiä, paksuseinäistä, joka yleensä erittyy isännästä (j), ja ohutseinäistä ookystaa (k), joka osallistuu pääasiassa autoinfektioon. Ookystat ovat infektiivisiä erittyessään, mikä mahdollistaa suoran ja välittömän ulosteen ja suun välisen tartunnan.