Eritys:
Pensaskoirat ovat pieniä, tukevia koiraeläimiä, joilla on keskipitkä, punaruskea turkki ja karhumainen naama. Niiden verkkoselkäiset jalat varustavat ne uintiin ja kahlaamiseen märillä niityillä. Ne ovat matalia (7-12 tuumaa korkeita), niillä on lyhyet jalat ja lyhyt puskamainen häntä. Pensaskoirien punaruskea turkki ulottuu niiden päästä ja muuttuu tummanruskeasta mustaan kohti selkää ja häntää. Niillä on vaalea karvapeite kurkun alla. Pensaskoirilla on verkkojalat, ja ne voivat sukeltaa veden alle.
Koko:
Aikuiset koirat ovat 22-29 tuumaa (57-75 cm) pitkiä ja painavat 11-15 kiloa. (5-8 kg). Ne ovat matalia (7-12 tuumaa, 20-30 cm korkeita).
Ruokavalio:
Vapaassa luonnossa puskakoirat ovat lihansyöjiä laumanmetsästäjiä, jotka saalistavat suuria jyrsijöitä, kuten agouteja, pacoja ja satunnaisia vesipääskyjä. Yksittäin metsästäessään puskakoirat syövät pieniä jyrsijöitä, käärmeitä ja maassa eläviä lintuja.
Käyttäytyminen:
Puskakoirat ovat päiväaktiivisia (aktiivisia päivisin) ja elävät jopa 12 eläimen sosiaalisissa ryhmissä, joissa kussakin laumassa on dominoiva siitospari. Vaikka vain alfanaaras tuottaa jälkeläisiä, ryhmän muut kuin lisääntyvät jäsenet vartioivat ja hoitavat pentuja. Urokset tuovat ruokaa naaraan luolaan.
Pensaskoirat käyttävät hajua ja virtsaa merkitäkseen reviirinsä. Urokset nostavat takajalkaa (kotikoiran tapaan), kun taas naaraat peruuttavat puihin ja virtsaavat rungolle käsinseisonta-asennosta. Tuoksua on verrattu etikan tuoksuun, minkä vuoksi laji on saanut lempinimen ”etikkakoira”.
Nämä koirat ovat erittäin äänekkäitä viestijöitä, mikä on sopeutuminen elinympäristöön, jossa on huono näkyvyys. Pensaskoirat ovat huippupetoja, joilla ei ole luonnollisia saalistajia.
Sukupuolistuminen:
Naaras saavuttaa sukukypsyyden 304 päivän (noin 10 kuukauden) ja uros 365 päivän (vuoden) iässä. Vain puskakoiralauman alfanaaras parittelee. Noin 65-70 päivän tiineyden jälkeen naaras saa yhdestä kuuteen pentuetta (keskimäärin neljä pentua). Naarailla on yksi pentue vuodessa. Pennut painavat tyypillisesti 130-190 grammaa, ja ne imettävät 8-20 viikkoa.
Elinympäristö/alue:
Neotrooppinen; Etelä-Amerikan pohjois- ja keskiosissa Panamaan, etelässä Etelä-Brasiliaan, Paraguayhin ja Koillis-Argentiinaan ja lännessä Boliviaan, Peruun ja Ecuadoriin. Esiintyy metsissä ja kosteilla savanneilla, aina veden lähellä. Pensaskoirat piileskelevät maanalaisissa koloissa tai onttoissa puunrungoissa.
Keskimääräinen elinajanodote:
Tuntematon luonnossa
Uhkaukset:
Pensaskoirat on listattu lähes uhanalaisiksi pääasiassa maataloudesta johtuvan elinympäristön häviämisen vuoksi. Sairaudet, kotikoirien hyökkäykset ja laiton salametsästys ovat satunnaisia uhkia.
Hauska fakta:
- Pensaskoirat ovat niin harvinaisia elinympäristössään, että niiden luultiin kuolleen sukupuuttoon, kun ne löydettiin ensimmäisen kerran fossiilien perusteella.
- Pensaskoira on Speothos-suvun ainoa elossa oleva laji ja geneettisen todistusaineiston mukaan sen lähin elossa oleva sukulaislaji on Etelä-Amerikan keskiosissa elävä maneesihammassusi.