Hypoteesin mukaan Persialaiset oli toinen osa trilogiasta, jonka ensimmäisenä osana oli myös Phineus ja päätösosana Glaukos; trilogiaa seurasi tapansa mukaan satiirinäytelmä, jonka nimi oli Prometheus (ja joka nykyään tunnetaan nimellä Prometheus Tulen sytyttäjä).
Toinen kummallinen tieto, jonka voimme lukea hypoteesista, on se, että Ateenan tuleva johtaja Perikles toimi tämän trilogian choregoksena, ts, sen pääsponsorina ja rahoittajana.
Hahmot ja tapahtumapaikka
Hahmot
– Kserkses, Persian kuningas
– Persian kuningataräiti, Kserkseksen äiti ja Dareioksen leski (hypoteesissa nimeltään Atossa)
– Dareioksen haamu, Persian edellinen kuningas
– Sanansaattaja
– Persialaisten vanhimpien kuoro
Seikkailu
Seikkailu tapahtuu Persian kuninkaallisessa palatsissa Susassa, Persian äskettäin edesmenneen hallitsijan, Daareios Suuren, haudan lähellä; Vuosi on 480 eKr.
Yhteenveto Persialaisista
Parodos (sisääntulolaulu)
Persialaisten alussa vanhinten kuoro astuu näyttämölle ja kuvailee Persian armeijan loistoa, joka (kuten saamme tietää) on hiljattain lähtenyt valloittamaan Kreikkaa ylipäällikkönsä Kserkseksen johdolla.
Ensimmäinen jakso
Heidän kunnialaulunsa (joihin sekoittuu synkkiä ennakkoaavistuksia ja hiljaisia ahdistuksia) keskeyttää Kserkseksen äiti Atossa, joka astuu näyttämölle syvästi ahdistuneena sekä unesta että valveilla olevasta näystä.
Unessa, hän kertoo kuorolle, hänen poikansa oli joutunut kreikkalaisen naisen nöyryyttämäksi juuri sen jälkeen, kun hän oli alistanut tahtonsa alaisuuteensa persialaisen naisen. Vastaavasti näyssä haukka nyppi kynsillään kotkan päätä, joka ”ei tehnyt muuta kuin nöyristeli ja luovutti ruumiinsa viholliselleen.”
Yhtäkkiä saapuu sanansaattaja ja ilmoittaa, että Kserkseksen mahtava armeija on hävinnyt kreikkalaisille ratkaisevasti suuressa meritaistelussa Salamisissa.
Ja sen lisäksi, että lähes kaikki persialaiset laivat ovat tuhoutuneet Salamisin kapeassa salmessa, myös maa-armeija on vetäytymisensä aikana käytännöllisesti katsoen tuhoutunut luonnonmullistusten vuoksi; onneksi Kserkses on yhä elossa ja hänen pitäisi pian palata Susaan.
Tavallisesti ensimmäinen jakso päättyy kuoro-odiin (ensimmäinen stasimon), jossa surraan persialaisten tappiota ja tarkastellaan sen suuruutta ja vaikutuksia.
Toinen jakso
Persialaisten lyhyessä toisessa jaksossa sureva kuningatar valmistelee uhrilahjaa Tuonelan jumalille toivoen, että tämä toisi edesmenneen kuningas Dareioksen haamun takaisin palatsiinsa. Vain muutama vuosi hänen kuolemansa jälkeen Persia näyttää tarvitsevan hänen viisauttaan ja sotilaallista taitavuuttaan enemmän kuin koskaan.
Kolmannessa kuoro-odissa (ja toisessa stasimonissa) kuoro kutsuu Dareioksen hengen.
Kolmas jakso
Vanhinten ja Atossan toiveet toteutuvat, ja Dareioksen haamu ilmestyy hänen oman hautansa ylle. Kun hänelle on kerrottu uutinen Kserkseksen kuolemasta, hän paljastaa yllättyneensä siitä, miten nopeasti ”oraakkelien täyttymys on todellakin tullut”.”
Mutta hän lisää, että tämän on täytynyt tapahtua nopeammin Kserkseksen tietämättömyyden, röyhkeyden, ylimielisyyden ja ylimielisyyden vuoksi, sillä halussaan tulla isäänsä suuremmaksi hän haastoi itse jumalat, ”kun hän kuvitteli toivovansa voivansa kahleilla, ikään kuin orjana, hillitä pyhän Hellespontin, Bosporin, jumalallisen virran virtausta”.”
Ennen kuin Dareios lähtee, hän neuvoo leskiään seisomaan lohduttoman poikansa rinnalla tämän palattua ja valmistamaan hänelle sillä välin sopivia vaatteita, sillä, kuten hän sanoo, ”surusta hänen onnettomuutensa vuoksi hänen yllään ollut kirjailtu vaatteensa on repeytynyt repaleisiksi riekaleiksi”.”
Exodos (Poistumislaulu)
Viimein Kserkses palaa, ja kaikki hänen sisääntulostaan näytelmän loppuun on yhtä jatkuvaa valitusta, jota kuoro laulaa ensin yksin, sitten yhdessä kuninkaan kanssa; hän näyttää hoitamattomana ja ryysyihin pukeutuneena paljon enemmän elinikäiseltä köyhälistöltä kuin yhä mahtavalta Aasian hallitsijalta.
Lyhyt analyysi
Koska Persialaiset on varhaisin kreikkalainen näytelmä, joka on saavuttanut meidät, ei varmastikaan ole outoa, että se on melko yksinkertainen ja suoraviivainen: yhdessäkään kohtauksessa ei keskustele enempää kuin kaksi näyttelijää, ja kuorolla on koko ajan melko näkyvä rooli.
Kiinnostavaa on, että mytologian sijaan näytelmän juoni ei ole peräisin mytologiasta, vaan näytelmän juoni on peräisin todellisesta historiallisesta tapahtumasta, nimittäin Salamiksen taistelusta, joka sattui vain kahdeksan vuotta ennen Persialaisten näyttämölle saattoa (472 vuonna). Eikä se ollut edes ensimmäinen tragedia, joka käsitteli aihetta: vuonna 476 kirjoitettu Phrynikoksen kadonnut näytelmä Foinikialaiset naiset käsitteli melko pitkälti samaa aihetta!
Tälle on tietenkin syynsä: kreikkalaiset olivat ylpeitä kuuluisista voitoistaan valtavaa Persian valtakuntaa vastaan, erityisesti Salamisin taistelun ratkaisevasta voitosta.
Ja tämä näkyy koko näytelmässä, joka – vaikka se onkin näennäisesti hävinneiden näkökulmasta kerrottu tragedia – on lävistetty ymmärrettävillä ennakkoluuloilla ja Ateenan ja kreikkalaisen kulttuurin implisiittisellä kunnioittamisella; itse asiassa peräti kahdeksassa paikassa persialaiset kutsuvat itseään barbaareiksi!
Tämä tunne huipentuu näytelmän ratkaisevassa kohtauksessa – kolmannessa jaksossa – kun vanhinten kuoron kysyessä: ”Miten me, Persian kansa, voisimme tämän käänteen jälkeen parhaiten menestyä tulevina aikoina?” Dareioksen henki vastaa: ”Jos ette lähde kentälle helleenien maata vastaan, vaikka meedialaisten joukot ovatkin heidän joukkojaan suuremmat.”
Lähteet
Verkossa on saatavilla monia käännöksiä Persialaisista, sekä säkeistössä että proosassa; jos olet jälkimmäisen käännöstyypin kannattaja, voit tutustua Herbert Weir Smythin käännökseen, jonka hän on tehnyt Loeb Classical Librarylle, täällä. Jos taas pidät enemmän runoudesta, voit rohkeasti syventyä Gilbert Murrayn riimiteltyyn sovitukseen täällä.
Katso myös: Oresteia, Suppliantit, Seitsemän Thebaa vastaan, Prometheus sidottu
…