Bulbocavernosus-refleksi (BCR) on tunnettu somaattinen refleksi, jonka avulla voidaan saada tietoa sakraalisten selkäydinsegmenttien tilasta. Kun se on läsnä, se on osoitus ehjistä selkäydinrefleksikaarista (selkärangan segmentit S2-S4), joissa on afferentit ja efferentit hermot häpyhermon kautta. Bulbocavernosus-lihasten ja/tai ulkoisen peräaukon sulkijalihaksen (peräaukon silmänisku) supistuksia seurataan helposti vastauksena glans penis tai klitoriksen puristamiseen.
Tässä artikkelissa pyrimme osoittamaan BCR-arvion arvon selkäydinvamman saaneiden henkilöiden hoidossa ja selkäydinvammojen luokittelussa.
Torako-lannerangan luisen vamman tapauksessa BCR:n esiintyminen auttaa erottamaan conus medullaris -oireyhtymät cauda equina -oireyhtymistä. Nämä oireyhtymät on kuvattu selkäydinvammojen neurologista luokitusta koskevissa kansainvälisissä standardeissa (ISNCSCI). Fyysisessä tutkimuksessa muut merkit, kuten Babinski, nilkan klonus ja lisääntyneet syvät jännerefleksit, tukevat edelleen näiden oireyhtymien erottelua, mutta BCR on olennainen osa.
BCR auttaa määrittämään, onko sakraalivaurio ylemmän vai alemman motoneuronin vaurio (UMN/LMN), ja se auttaa ennustamaan sulkijalihaksen toimintahäiriön tyypin erityisesti niillä potilailla, joilla on täysi SCI.
Rakon toimintahäiriöissä BCR:n esiintyminen korreloi merkitsevästi detrusorin yliaktiivisuuden ja siihen liittyvän detrusorin sulkijalihaksen dyssynergian kanssa, kun taas LMN-leesiot aiheuttavat detrusorin arefleksian, juovaisen sulkijalihaksen veltostuneen lamaantumisen ja virtsankarkailun stressi-inkontinenssin. Suolen toimintahäiriöissä peräsuolen venytys saa aikaan peräsuolen supistumisen ja ulostevuodon potilailla, joilla on UMN-vaurio, mutta ei potilailla, joilla on LMN-vaurio, joilla passiivinen vuoto on odotettavissa. Seksielämässä miehillä, joilla on UMN-vaurio, on todennäköisemmin refleksinomainen erektio ja projektionomainen siemensyöksy kuin niillä, joilla on LMN-vaurio, jotka kärsivät lisäksi vakavammin heikentyneestä hedelmällisyyspotentiaalista . Naisilla, joilla on UMN-vaurio, refleksivoitelun uskotaan olevan todennäköisempää. Miehillä ja naisilla, joilla on kaikentyyppisiä ja -asteisia selkäydinvaurioita, on huomattavasti todennäköisempi orgasmi kuin niillä, joilla on täydellinen LMN-vaurio . Kaikkia näitä asioita käsitellään kansainvälisissä standardeissa ISAFSCI (International Standards for the Assessment of Autonomic Function after SCI), mutta BCR:ää ei edes velvoiteta tässä yhteydessä eikä ISAFSCI ole osa ISNCSCI:tä .
Terapeuttiset toimenpiteet vaihtelevat vaurion tyypin mukaan. Spontaania tyhjennystä esiintyy vain potilailla, joilla on UMN-leesio, ja virtsarakon sulkijalihaksen dyssynergian hoito on joskus tarpeen. Kun intermittoiva katetrointi suoritetaan, detrusorin yliaktiivisuuden hoito on usein tarpeen UMN-leesioiden yhteydessä. UMN-vaurioita sairastavien henkilöiden suoliston hoitoon kuuluu gastrokolisten refleksien stimulointi ja digitaalinen peräsuolen stimulaatio ulosteen refleksinomaisen tyhjennyksen aikaansaamiseksi. Sitä vastoin digitaalinen ulosteen poisto on tarkoituksenmukaista henkilöille, joilla on LMN-vaurio, kun ponnistaminen ei ole tehokasta. Miehet, joilla on LMN-leesioita, reagoivat huonosti peniksen vibraatiostimulaatioon siemensyöksyyn ja fosfodiesteraasi-inhibiittoreihin erektiohäiriön hoitoon, ja intrakavernosus-injektiot ovat usein tarpeen erektiohäiriön hoitoon.
Nämä esimerkit osoittavat selvästi, että leesiotyypin määrittelyllä on tärkeitä ennusteellisia ja terapeuttisia seurauksia suolen, virtsarakon ja seksuaalisen toiminnan kannalta. Silti sakraalin säästäminen, ei BCR, on osa ISNCSCI:tä. American Spinal Injury Association kehitti vuonna 1982 ISNCSCI-luokituksen, jotta neurologiset tasot ja SCI:n laajuus voitaisiin määritellä tarkasti ja jotta saataisiin johdonmukaisia ja luotettavia tietoja potilaiden hoitoa ja tutkimusta varten. Vuonna 1992 täydellinen vamma määriteltiin uudelleen sakraalivamman puuttumiseksi (sensorinen tai motorinen toiminta kaudaalisimmissa sakraalisegmenteissä), kun taas epätäydellinen vamma määritellään sakraalivamman puuttumiseksi. Täydellisen ja epätäydellisen SCI:n määrittelyä akuuttivaiheessa tai kuntoutuskeskuksesta kotiutumisen yhteydessä sovelletaan rutiininomaisesti potilaiden neurologisen ja toiminnallisen toipumisen ennustamiseen; BCR:n puuttuminen ja siihen liittyvät tutkimukset, jotka koskevat virtsarakon, suolen ja seksuaalisten toimintojen toipumista, ovat kuitenkin merkittäviä puutteita .
Sakraalirefleksien sparraus on näin ollen tärkeä osa ISNCSCI:tä, mutta moni lääkäri ei suorita sakraalirefleksitutkimuksia. Silti BCR on helppo suorittaa, se ei vaadi lisävälineitä, ja se on saavutettavissa kaikilla miehillä ja naisilla, joilla ei ole samanaikaista perifeeristä neuropatiaa. Yhdessä tahdonalaisen peräaukon supistumisen kanssa molemmat olisi testattava järjestelmällisesti henkilöillä, joilla on SCI.
Johtopäätöksenä voidaan todeta, että BCR on helppo suorittaa ja hyödyllinen testattaessa sakraalirefleksikaaren eheyttä. BCR auttaa erottamaan UMN-vauriot LMN-vaurioista, millä on tärkeitä prognostisia ja terapeuttisia vaikutuksia suolen, virtsarakon ja seksuaalisen toiminnan kannalta. Se täydentää ulkoisen peräaukon tahdonalaista supistumista, joka antaa tietoa sakraalimotoriikasta. ISNCSCI antaa tarkan neurologisen vamman tason ja on hyödyllinen motorisen toipumisen ennustamisessa; sitä vastoin ISAFSCI:llä arvioidaan autonomista toimintaa ja sitä tarvitaan sakraalisen autonomisen toipumisen mahdollisuuksien määrittämiseksi. Molemmat ovat hyödyllisiä luokittelun kannalta; BCR:n lisääminen ISNCSCI:hen ja ISAFSCI:hen on kuitenkin tarpeen, jotta voidaan määrittää vaurion tarkka tyyppi ja viime kädessä hyötyä potilaiden hoidosta ja tutkimustoiminnasta.