Minkä verran proteiinia pitäisi syödä?
Proteiinin ravitsemukselliset viitearvot perustuvat arvioihin tarpeesta. Aikuisten keskimääräiseksi tarpeeksi on arvioitu 0,6 g proteiinia painokiloa kohti päivässä. Ravintoaineiden saannin viitearvoksi (RNI) on aikuisilla asetettu 0,75 g proteiinia painokiloa kohti päivässä. Tämä vastaa noin 56 grammaa päivässä 19-50-vuotiaille miehille ja 45 grammaa päivässä naisille. Imeväisillä ja lapsilla sekä raskaana olevilla ja imettävillä naisilla on lisätarve kasvun vuoksi.
Ylimääräinen proteiini voidaan käyttää energianlähteenä. Yksi gramma proteiinia tuottaa 17kJ (4 kcal), mutta hiilihydraattien ja vähäisemmässä määrin rasvojen tulisi olla ravinnon pääasiallisia energialähteitä. Tällä hetkellä proteiini tuottaa keskimäärin noin 16 % energiasta brittiläisessä ruokavaliossa.
Tämänhetkinen proteiinin saanti
Keskimääräinen päivittäinen proteiinin saanti Yhdistyneessä kuningaskunnassa on 88 g miehillä ja 64 g naisilla, mikä on enemmän kuin riittävää: se ylittää proteiinin ravitsemukselliset viitearvot. Elintarvikkeiden proteiinipitoisuus vaihtelee, mutta tärkeimpiä proteiininlähteitä ovat liha, kala, kananmunat, maito, juusto, vilja ja viljatuotteet (esim. leipä), pähkinät ja palkokasvit (pavut ja linssit). Brittien ruokavalion yleisimmät proteiininlähteet on esitetty kuvassa 1.
.