Puhuva kala

• Kalaominaisuus
• ” Atlantin ruijanpallas – Älä anna räikeiden silmien hämätä sinua

Kalaominaisuus

• Lähetetty 10. elokuuta, 2015 by Talking Fish
• Share this

Tänään puhumme hirviömäisestä kampelakalasta – ahneesta, saalistavasta Atlantin ruijanpallaksesta.

Suuret, pahat pedot

Täyttääkö tämä kuva sitä pelottavaa meripetoa, joka sinulla oli mielessäsi? Todennäköisesti ei. Kuten kaikki kampelakalat, Atlantin ruijanpallakset (Hippoglossus hippoglossus) makaavat vasemmalla kyljellään, mikä antaa niille hölmön, lähes kieron ulkonäön. Mutta älä anna itsesi hämätä – niiden suu aukeaa aina silmiin asti, ja siinä on teräviä, kaarevia hampaita. Atlantin ruijanpallakoiden väri vaihtelee tumman suklaanruskeasta oliivinruskeaan, jossa on pilkullinen, samean harmaa alapuoli. Nämä kalat ovat lähes näkymättömiä odottaessaan saaliinsa väijymistä. Alkaa kuulostaa vähän saalistavammalta, eikö?

Katsotaanpa nyt sitä ”saalistavaa” osaa. Atlantin ruijanpallakset syövät käytännöllisesti katsoen kaikkea: muita kaloja, kuten turskaa, särkikalaa, koljaa, punasimppua, sculpinia, kummeliturskaa, särkikalaa ja makrillia, sekä selkärangattomia, kuten hummereita ja rapuja. Ne ovat kuulemma syöneet jopa merilintuja. Niin, ja sulamattomia aineita, kuten rautaa, puuta ja ajojäätä. Nämä kaverit ovat melko lailla opportunistisia syöjiä – ne syövät sitä, mitä on helpoimmin saatavilla. Mainenlahdella ne kuitenkin syövät mieluiten muita kaloja. Eikä huolta, niin opportunistisia kuin ne ovatkin, ne ovat täysin vaarattomia ihmisille.

Tämä on onnekasta, kun ottaa huomioon kuinka ”hirviömäisiä” ne ovat… tai ainakin olivat. Raportteja 600-700-kiloisista Atlantin pulikoista pidetään usein liioitteluna, mutta ainakin yksi kertomus tämän painoluokan kalasta, jonka kapteeni A. S. Ree pyydysti noin 50 meripeninkulman päässä Cape Annista vuonna 1917, on vahvistettu. Kansainvälisen riistakalayhdistyksen (International Game Fish Association, arvio 1939) mukaan maailmanennätys on 418 paunaa, joka saatiin Norjan rannikolta vuonna 2004.

Tänä päivänä New Englandin laitureihin nostetut ”suuret” Atlantin ruijanpallakset ovat kuitenkin noin 50-200 paunaa. Uskotaan, että täysikasvuiset naaraat painavat keskimäärin 100-150 kiloa, kun taas urokset painavat huomattavasti vähemmän. Minusta 150-kiloinen kala on silti aika jättiläismäinen, mutta miksi emme löydä 1800-luvun ja 1900-luvun alun yli 600-kiloisia kaloja?

Here Today, Gone Tomorrow

Näyttää siltä, että se on kaupallisen Atlantin ruijanpallaksiteollisuuden motto. Ennen vuotta 1820 näitä kolossaalisia kaloja pidettiin riesana. Ne haittasivat turskanpyytäjien työtä syömällä ja karkottamalla heidän saaliinsa, ja usein ne katkaisivat samalla pyydyksiä. Bostonissa syntyi kuitenkin joskus vuosien 1820 ja 1825 välisenä aikana markkinoita Atlantin ruijanpallaksen lihalle, ja se oli lopun alku.

Atlantin ruijanpallaksen kalastus oli nousu- ja laskukausi. Kaloja kalastettiin aluksi rannikolla. Kuten useimmissa kalastusmuodoissa, suurimmat kalat menivät ensimmäisinä, mikä johti keskimääräisen ruumiinkoon pienenemiseen ja biomassan dramaattiseen vähenemiseen. Kun kalakannat alkoivat selvästi pienentyä (noin vuonna 1839), kalastajat siirtyivät merelle. Vuoteen 1850 mennessä ruijanpallasta oli jäljellä niin vähän, ettei pienten veneiden kalastus ollut enää kannattavaa. Viimeisessä epätoivoisessa yrityksessä kalastusta laajennettiin syvemmille vesille (600-1200 jalkaa) Georges Bankilla vuonna 1875. Ainoat populaatiot, jotka säilyttivät lukumääränsä, elivät vielä syvemmillä rinteillä, pyydysten ulottumattomissa.

Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto luokitteli vuonna 1996 Atlantin ruijanpallaksen uhanalaiseksi. NOAA seurasi tätä vuonna 2004, jolloin se luokitteli lajin huolestuttavaksi lajiksi (Species of Concern) ja myönsi, että populaatioiden väheneminen on vakavaa, mutta pidättäytyi uhanalaisten lajien suojelusta lajia koskevien tietojen puutteellisuuden vuoksi. Nykyään Koillis-Atlantin monilajikalastussuunnitelman (Northeast Multispecies Fishery Management Plan) mukaisten huolellisten kalastussäännösten ansiosta populaatiot ovat vakiintuneet niin paljon, että ne voidaan luokitella uhanalaisiksi.

Atlantin ruijanpallakset ovat pohjaan suuntautuneita kaloja, jotka ovat kyenneet selviytymään etsimällä turvapaikkaa ihmisen hyväksikäytöltä syvänmeren rinteillä, kuten Cashes Ledgessä. Nämä alueet, joita on historiallisesti kalastettu vähemmän intensiivisesti kuin helpommin saavutettavissa olevia alueita, tarjoavat elintärkeitä ruokailu- ja lisääntymisalueita Atlantin ruijanpallakselle, ja ne tarjoavat niille mahdollisuuden säilyä – ylläpitää elinkelpoisia populaatioita ja toipua dramaattisesti liikakalastetusta menneisyydestä. Nykyinen alhainen biomassa ja hidas kasvuvauhti merkitsevät kuitenkin sitä, että tämä laji on edelleen erittäin altis liikakalastukselle. Meidän on jatkettava valppautta suojelussamme.

Syvämeren vuorten ja kanjonien säilyttäminen on Atlantin ruijanpallaksen kaltaisten hirviömäisten majesteettien suojelemista.