PUEBLO – Välillä näyttää siltä, että Myles Purchase pelaa aivan eri peliä kuin kaikki muut kentällä. Perinteinen viisaus sanoo, että kun pallonkantaja juoksee puolustajien muuriin, muuri yleensä voittaa.
Ei Purchase ole se pallonkantaja. Hän karkasi Valor Christianin puolustajien joukosta ja juoksi maalialueelle, jolloin Cherry Creek Bruins johti peliä kahdella touchdownilla.
Se oli enemmän kuin tarpeeksi, kun Creek vyöryi 21-0-voittoon ja voitti luokan 5A osavaltion jalkapallomestaruuden, joka on sen 11. mestaruus ja toinen yhtä monessa vuodessa.
”Koskaan ei voi tietää, mitä pelin kulussa tapahtuu”, Purchase sanoi. ”Olin vain onnellinen, että minut asetettiin asemaan pelaamaan ja tekemään pelejä.”
Lisää kuvia pelistä. (PaulDiSalvoPhotography.com)
Tässä Cherry Creekin joukkueessa on se, että se on saattanut laittaa näytille parhaan lahjakkuusryhmittymän pitkään aikaan. Purchase pelaa yliopistojalkapalloaan Iowa Statessa. Pelinrakentaja Julian Hammond ja vastaanottaja Chase Penry lähtevät molemmat Boulderiin, Hammond pelaamaan koripalloa ja Penry jalkapalloa.
”Mielestäni tämä on lahjakkain joukkue, jonka olen nähnyt vähään aikaan”, Hammond sanoi. ”Laittaisin joukkueemme mitä tahansa joukkuetta vastaan. Uskon kaikkiin.”
Kaiken kaikkiaan Cherry Creekillä on viisi ensimmäisen divisioonan jalkapallositoumusta: Al Ashford III on menossa Wisconsiniin, Gunnar Helm Texasiin ja Gus Zilinskas Rutgersiin.
CU:n kaksikko yhdisti 33 jaardin touchdown-syötön, joka vei Bruinsin (kokonaisuutena 9-0) 21-0-johtoon, mikä oli Creekille enemmän kuin tarpeeksi johtoasemaa työskentelyyn.
Sitoumukset eivät kuitenkaan voita osavaltiomestaruuksia, ja Purchase teki sen selväksi jo varhaisessa vaiheessa peliä. Wildcat-muodostelmasta hän juoksi Cherry Creekin ottelun kaksi ensimmäistä touchdownia ja otti takaisin pallon, joka oli riistetty Valorin juoksupuolustajalta Zach Wileylta.
Eagles (7-1) toivoi voivansa ratsastaa korkean tempon hyökkäyksellään junioripelaaja Gavin Sawchukin kautta, mutta Creekin varhaiset pisteet yhdistettynä hellittämättömään puolustukseensa vaikeuttivat Valorin rytmin löytämistä.
Sawchuk juoksi 57 jaardin juoksun kolmannen neljänneksen alussa, mikä näytti laittavan särön patoon, mutta Creek lisäsi jälleen kerran puolustuksen intensiteettiä, sai osuman Valorin pelinrakentajaan Sean McNairiin ja pakotti illan toisen liikevaihdon.
He saivat kolmannen Purchasein sieppauksesta, mutta olivat vain puolustuksessa, koska hänet itse oli siepattu kaksi peliä aikaisemmin.
”(Hammond) puhui vähän sen jälkeen”, Purchase sanoi nauraen. ”Se oli ihan leikkimielistä ja pystyi saamaan sen takaisin.”
Eagles sopeutui vastaavasti pallon puolustuspuolella pitäen James Walkerin vain yhdeksään rushing jaardiin kolmannella neljänneksellä.
Mutta heillä oli hyökkäys vastapainoksi. Sawchukin pitkän juoksun ulkopuolella Eagles ei löytänyt keinoa siirtää palloa kentälle ja päästä iskuetäisyydelle. Sen jälkeen, kun Bruins oli täpännyt kolme varhaista touchdownia, ei ollut paluuta takaisin.
Creek puolestaan näytti tyytyväiseltä juoksemaan kelloa loppuun luottaen puolustuksen kykyyn sulkea Eaglesit. Se oli ominaisuus, joka teki tästä joukkueesta niin erityisen vuonna, jolloin kukaan ei tiennyt, saisivatko he mahdollisuuden kertoa erityistä tarinaa kentällä.
”Tämä on ahkera ryhmä, joka rakastaa jalkapalloa”, Cherry Creekin valmentaja Dave Logan. ”Tämä oli ainutlaatuinen kausi. Kaikkien harjoitukset olivat erilaisia. Emme voineet työskennellä ykkösiä vastaan, vaan meidän piti työskennellä kapseleissa. Oli paljon joukkueita, joista olin ylpeä, en vain omista joukkueistani, vaan myös muista joukkueista ympäri osavaltiota, että he pystyivät saavuttamaan tuloksia.”
Tämä on Loganin yhdeksäs osavaltion mestaruus valmentajana, joten hän on vain yhden verran jäljessä legendaarista Limonin valmentajaa Lloyd Gaskillia, jolla on osavaltion historiassa eniten mestaruuksia kymmenellä.
Lisää kuvia ottelusta. (PaulDiSalvoPhotography.com)
Lisää kuvia pelistä. (Ray Chen/ArrayPhoto.com)