Quakers in the World

Ann Preston

1813 – 1872

Yksikään turkkilaisherra, joka tupakoi ottomaanillaan, ei voisi paremmin kuvata sitä turmeltumista, jonka julkiset tavat kärsisivät, jos turkkilaiset naiset kävelisivät avoimesti isien, aviomiesten ja veljien rinnalla juhlalliseen moskeijaan, kuin jotkut meidän keskuudessamme ovat kuvanneet sitä perversiota, jonka yhteiskuntamme joutuisi kokemaan, jos nainen jakaisi miehen kanssa lääkärin viran”. Ann Preston, 1858

Ann Preston oli uraauurtava yhdysvaltalainen naislääkäri ja Pennsylvanian naisten sairaalan perustaja.

Preston syntyi West Grovessa, Pennsylvaniassa kveekariperheeseen, jossa oli kveekarilaisia abolitionisteja. Hän opiskeli Westtownin kveekarikoulussa West Chesterissä, Pennsylvaniassa, mutta hänet kutsuttiin kotiin, kun hänen äitinsä sairastui. Hän tuli yhä tietoisemmaksi siitä, kuinka istumatonta ja rajoittunutta monien naisten elämä oli, ja hänestä tuntui, että heidän oli ymmärrettävä omaa fysiologiaansa paremmin. Hän pestautui kveekarilääkärin, Nathanial R. Moseleyn, oppisopimuskoulutukseen ja alkoi opettaa terveys- ja hygieniakursseja.

Vuonna 1849 hän alkoi hakea useisiin lääketieteellisiin korkeakouluihin, mutta hänet hylättiin johdonmukaisesti sukupuolensa vuoksi. Vuonna 1850 joukko Philadelphian liikemiehiä perusti kuitenkin kveekari William Mullenin johdolla Pennsylvanian naislääketieteellisen korkeakoulun (Female Medical College of Pennsylvania) – maailman ensimmäisen korkeakoulun, joka oli perustettu kouluttamaan naisia lääkäreiksi. Ensimmäisenä vuonna kahdeksan naista – joista viisi, mukaan lukien Ann Preston, oli kveekareita – ilmoittautui opiskelemaan lääketieteen tohtoriksi. Vuonna 1853 hänet nimitettiin hygienian ja fysiologian professoriksi.

Prestonin suurin tavoite oli perustaa naisten sairaala. Vuonna 1858 hän löysi mielestään sopivat tilat ja alkoi kerätä rahaa sairaalan perustamiseksi. Mutta kun Yhdysvaltain sisällissota syttyi vuonna 1860, naisten lääketieteellinen korkeakoulu joutui lopettamaan toimintansa, ja näytti siltä, että hänen suunnitelmansa eivät ehkä koskaan toteutuisi. Hän käytti jo kerätyt varat lähettääkseen ystävänsä, tohtori Emmeline Horton Clevelandin opiskelemaan synnytyslääketiedettä Pariisiin.

Preston jatkoi rahankeräystä sairaalaa varten ajamalla perheen hevoskärryillä ympäri naapurikreivikuntia kveekariperheitä ja keräämällä lopulta tarvittavat rahat. Naisten sairaala avattiin vuonna 1862. Samaan aikaan Preston sai naisten lääketieteellisen korkeakoulun toimimaan uudelleen sairaalan tiloissa ja aloitti kolmen naislääkärin ja kahdenkymmenen opiskelijan tiedekunnalla. Vuonna 1863 collegesta tuli yksi ensimmäisistä Yhdysvalloissa, joka koulutti sairaanhoitajia.

Vuonna 1866 Prestonin tuli collegen ensimmäinen naispuolinen dekaani. Hänen johdollaan college koulutti ensimmäiset afroamerikkalaiset ja alkuperäisamerikkalaiset naislääkärit sekä järjesti sosiaalisia ohjelmia, joissa opetettiin hygieniaa ja fysiologiaa joillekin kaupungin köyhimmistä naisista.

Seuraavaksi Preston ryhtyi kampanjoimaan naislääketieteen opiskelijoidensa oikeuden puolesta osallistua Philadelphian suurempien sairaaloiden klinikoille. Aluksi naislääkäreitä ei päästetty kaikkiin muihin sairaaloihin, mutta vuosina 1868 ja 1869 ensin Blockleyn ja sitten Pennsylvanian sairaalat suostuivat ottamaan naisopiskelijoita vastaan.

Missä tahansa on asianmukaista esitellä naisia potilaina, siellä on myös vain oikeudenmukaista ja aidoimman naiseuden vaistojen mukaista, että naiset esiintyvät lääkäreinä ja opiskelijoina.

Osittain miespuolisten lääketieteen opiskelijoiden ruman käytöksen innoittamana yleinen mielipide alkoi kääntyä hänen edukseen, ja naiset hyväksyttiin vähitellen yhä useampiin sairaaloihin.

Preston kärsi tuolloin nivelreumasta. Hän jatkoi opetustyötään collegessa ja toimi konsulttilääkärinä Naistensairaalassa, kunnes kuoli vuonna 1872.