Rock Islandin miehen vuosikymmeniä kestänyt eristäminen Illinoisin vankilassa on johtanut lakiehdotukseen, jolla rajoitettaisiin sitä, kuinka kauan henkilö voi olla eristyksissä.
Tiistaina Romanucci & Blandin, LLC ja edustaja Shawn Ford julkistivat ehdotuksen, jonka tarkoituksena on uudistaa Illinoisin vankeinhoitolaitoksen käytäntöä vankien eristyssellissä pitämisestä.
Ehdotus on nimeltään Anthony Gay Isolated Confinement Restriction Act, joka on nimetty entisen vangin Anthony Gayn mukaan, jota pidettiin eristyssellissä 22 vuotta. Siihen sisältyy 15 vuotta pidennettyä tuomiota rangaistuksena eristyksestä johtuvasta käytöksestä.
Lainsäädäntö estäisi osastoa sijoittamasta vankia eristykseen yli 10 päiväksi 180 päivän aikana. Vankeinhoitolaitosta vaadittaisiin myös antamaan eristetyille vangeille mahdollisuus esimerkiksi terapiaan, lääkärikäynteihin, aterioihin, koulutustunneille, työtehtäviin, vierailuihin ja liikuntaan sekä voimistelusaliin tai pihalle.
Anthony Gay joutui vankilaan vuonna 1994 törkeästä pahoinpitelystä ja ryöstöstä, koska hän oli varastanut dollarin setelin ja hatun. Käyttäytymisongelmat vankilassa, kuten tappelu ja itsensä silpominen, lisäsivät hänen tuomiotaan.
Vapautuessaan elokuussa 2018 hän oli istunut 22 vuotta eristyksessä.
TV6 puhui Gayn kanssa vuonna 2018, muutama kuukausi hänen vapautumisensa jälkeen. Hän kutsui eristyssellissä oloa ”eristämiseksi”, ja hänen mielenterveytensä heikkeni nopeasti sen vuoksi.
”En halunnut kuolla, mutta toisinaan minusta tuntui, että jos kuolen, se olisi parempi kuin olla täällä”, Gay sanoi.
Lakiesityksen takana olevat sanoivat, että Gayltä ”evättiin asianmukainen ja tarpeellinen mielenterveyshoito, joka teki Gayn mahdottomaksi noudattaa vankilan sääntöjä ja määräyksiä, mikä johti siihen, että hän silpoi itseään raa’asti lukemattomia kertoja ja kärsi vuosia henkistä ja fyysistä kidutusta”.
Hänen mukaansa hän käyttäytyi sen seurauksena vartijoita ja vankitovereita kohtaan, mutta sen sijaan, että hänelle olisi tarjottu toivoa ja hoitoa, hänen tuomionsa kasvoi.
”Minulla oli tapana sanoa ihmisille koko ajan, että jos otatte minut pois eristyssellistä, tulen loistamaan. Aion pärjätä paremmin. Tarvitsen sosiaalista stimulaatiota, inhimillisyyden tunnetta”, hän sanoi.
Lopulta hänen tapauksensa uudelleentarkastelu toi hänelle vapauden. Hän on viettänyt aikansa kaltereiden ulkopuolella työskentelemällä tukijärjestelmän rakentamiseksi ja yksinäisyyden torjumiseksi.
”Vuosikymmeniä kestänyt eristyssellissä olo järkytti minua psykologisesti ytimeen asti. Kenenkään ei pitäisi joutua kärsimään tällaista kidutusta. Meidän on toimittava nyt sen lopettamiseksi”, Gay sanoi. ”Henkilökohtainen tehtäväni on kouluttaa ja innostaa Amerikkaa auttamaan näitä eristyssellissä olevia vankeja parantumaan, oppimaan ja rakentamaan itsensä uudelleen, jotta heistä tulisi tuottavia kansalaisia.”