Rooma, Cloaca Maxima

Cloaca Maxima (”suurin viemäri”) on yksi Rooman vanhimmista monumenteista. Se rakennettiin Forum Romanumin läpi kulkevaksi kanavaksi kuudennella vuosisadalla eaa., ja sen rakentamisen katsotaan yleensä kuuluvan kuningas Tarquinius Priscukselle. Toisella vuosisadalla eaa. kanava peitettiin, joten siitä tuli maanalainen viemäri. Keisari Augustuksen aikana tehtiin laajoja korjauksia, jotka toteutti hänen oikea kätensä Agrippa (33 eaa.). I

Usein sanotaan, että Cloaca Maxima on edelleen käytössä; tämä ei ole epätosi, mutta koko totuus on, että ikivanhan viemärin – tai viemäreiden, koska niitä on itse asiassa seitsemän – läpi virtaa vain tihkuvasti vettä.

Yhteinen purkautumispaikka on aivan antiikin roomalaisen sillan eteläpuolella, joka tunnetaan nykyisin nimellä Ponte Rotto. Toinen paikka, jossa se voi näkyä, on Basilica Julian itäportailla Forum Romanumilla, josta viemäriin johtaa ovi. Täällä voi joskus kuulla (ja haistaa) antiikin viemärin veden.

Maailmanalainen rakenne sai paljon kiitosta. Tässä Plinius vanhemman sanat:

Kukkuloita tunneloitiin viemärin rakentamisen aikana, ja Rooma oli ”kaupunki puujaloilla”, jonka alla miehet purjehtivat, kun Marcus Agrippa oli aedilina. Seitsemän jokea yhtyy toisiinsa ja syöksyy pää edellä Rooman halki, ja virtausten tavoin ne pyyhkäisevät väistämättä pois kaiken tieltään. Lisääntyneen sadeveden vuoksi ne ravistelevat raivoisalla voimalla viemäreiden pohjaa ja sivuja. Joskus Tiberin vesi virtaa taaksepäin ja pääsee viemäreihin. Silloin voimakkaat tulvavedet törmäävät vastakkain ahtaassa tilassa, mutta periksiantamaton rakenne pysyy lujana. Valtavat kivilohkareet raahautuvat pintaan tunnelien yläpuolella; rakennukset romahtavat itsestään tai romahtavat tulipalon takia; maanjäristykset ravistelevat maata – mutta silti seitsemänsadan vuoden ajan Tarquinius Priscuksen ajoista lähtien viemärit ovat säilyneet lähes täysin koskemattomina.note

Viemäreiden yläpuolelle on monin paikoin pystytetty muistomerkkejä. Esimerkiksi Forum Romanumilla oli pieni Venus Cloacinan pyhäkkö Basilica Aemilian eteläportaissa. Tätä pyhäkköä, joka on todellakin omistettu ”viemärin Venukselle”, roomalaiset itse eivät oikein ymmärtäneet. Toinen monumentti, joka liittyi jossakin mielessä viemäriin, oli Janus Quadrifronsin kaari. Sen merkitys on jälleen tuntematon, mutta rakentajat pitivät huolen siitä, että tämä muistomerkki pystytettiin juuri cloacan päälle.

Cloaca Maximan yläjuoksu sijaitsi Forum Transitoriumin ja Argiletumin alla.