Roswell Beebe oli Little Rockin kaupungin (Pulaskin piirikunta) ensimmäinen hyväntekijä; Beeben kaupunki (Whiten piirikunta) on nimetty hänen mukaansa. Hän oli 1840-luvun lopulla ja 1850-luvulla yksi Little Rockin tärkeimmistä liikemiehistä ja poliitikoista. Hän lahjoitti kaupungille useita maa-alueita.
Roswell Beebe syntyi 22. joulukuuta 1795 Hinsdalessa, New Yorkissa, varakkaaseen englantilaiseen perheeseen. Seitsemäntoista-vuotiaana hän suostutteli isänsä päästämään hänet New Orleansiin, Louisianaan. Hän oli Andrew Jacksonin kanssa puuvillapaalien takana, kun Yhdysvallat käänsi britit takaisin New Orleansin taistelussa vuonna 1815. Roswell menestyi useissa yrityksissä. Vuoden 1832 New Orleansin kaupunginluettelossa hänet mainitaan puutavarakauppiaana. Hänellä oli siellä myös tiilitehdas.
Vuonna 1834 lääkärit kehottivat häntä muuttamaan reumatisminsa vuoksi kuivempaan ilmastoon. Lähtiessään Louisianasta hän oli suunnitellut perustavansa Fultonin kaupungin Red Riverin varrelle Arkansasin lounaisosaan. Vuonna 1835 hän oli Little Rockissa ja hänen reumansa lamaannutti hänet. Toipuessaan eversti Chester Ashleyn kotona hän tapasi Ashleyn kälyn, Clarissa Elliottin. He menivät naimisiin vuonna 1835, ja pitkän häämatkan jälkeen he palasivat Little Rockiin asumaan. He saivat ainakin kaksi lasta: pojan, Roswellin, ja tyttären, Coran.
1820-luvulla ja 1830-luvun alussa Little Rockissa oli useita maakiinnostajia ja rakennuttajia. Useilla heistä ei ollut selvää omistusoikeutta myymiinsä maa-alueisiin, joten ostajat eivät saaneet selkeitä omistusoikeuksia. Vuoden 1839 alussa Roswell hankki 240 eekkeriä, jolla oli kaupungin ainoa kiistaton omistusoikeus. Tämä maa-alue käsitti suurimman osan Little Rockista. Hän matkusti Washington DC:hen vuonna 1839 ja sai 25. syyskuuta presidentti Martin Van Burenin allekirjoittaman Little Rockin kaupungin alkuperäisen patentin. Se on kirjattu Pulaskin piirikunnan kirjaamon kirjaan L, sivu 312.
Palattuaan hän antoi kaikille ihmisille, jotka olivat ostaneet tontteja eräältä kiinteistökehittäjältä, jota Roswell piti reiluna ja rehellisenä, omistusoikeuden heidän maahansa dollaria vastaan. Joulukuussa 1839 hän laati Little Rockin suunnitelman, johon oli merkitty korttelit ja kadut. Hän luovutti kadut ja kujat kaupungille dollarista. Hän antoi osavaltiolle omistusoikeuden Markham Streetillä sijaitsevaan maahan, jossa sijaitsi uusi Capitol-rakennus. Vuonna 1852 hän lahjoitti maan koulua varten. Tämä koulu oli ensimmäinen nimenomaan koulutarkoituksiin rakennettu rakennus. Koulu avattiin vuonna 1853, ja siinä oli kuusikymmentäkahdeksan oppilasta. Roswell lahjoitti myös neljä korttelia maata hautausmaata varten. Siitä tuli Mount Hollyn hautausmaa.
1840-luvulla hänen pääasiallinen liiketoimintansa oli kiinteistöjen kehittäminen. Hänet valittiin Little Rockin kaupunginvaltuutetuksi vuonna 1848 ja pormestariksi vuonna 1849, molemmat demokraattien ehdokkaana.
Hänen suurin liiketoimintansa oli Cairo and Fulton Railroad Companyn järjestäminen. Hänet valittiin yhtiön toimitusjohtajaksi vuonna 1853. Tästä yhtiöstä tuli suuri osa St. Louis, Iron Mountain and Southern Railroad Companya.
Beebe kuoli 27. syyskuuta 1856 vieraillessaan kotimaassaan New Yorkissa. Hänen ruumiinsa palautettiin Little Rockiin haudattavaksi hautausmaalle, jota varten hän oli lahjoittanut maata. Hänen palveluksensa vuoksi rautatieyhtiö teki päätöksen, jonka mukaan ensimmäinen rautatiellä kulkeva veturi saisi nimekseen Roswell Beebe. Siellä, missä rautatie ylitti Des Arc Roadin (Lounais-Whiten piirikunnassa), oli puu- ja vesipysäkki höyryvetureita varten. Rautatie nimesi tämän pysäkin Beebe Stationiksi vuonna 1872 hänen kunniakseen. Kun kaupunki liitettiin kaupunkiin vuonna 1875, nimi lyhennettiin Beebeksi.
Lisätietoa:
Atkinson, J. H., toim. ”Letters from Solon Borland to Roswell Beebe.” Arkansas Historical Quarterly 18 (Autumn 1959): 287-290.
Roswell Beebe Materials, 1795-1925. Butler Center for Arkansas Studies. Central Arkansas Library System, Little Rock, Arkansas.
Cook, Weaver Bruce. ”Keisari ilman imperiumia: The Story of Roswell Beebe and the Cairo and Fulton Railroad.” Pulaski County Historical Review 33 (Fall 1985): 50-62.
Richard White
Beebe, Arkansas
Viimeksi päivitetty: 05/09/2008