APOPKA, Fla. – George Floydin kuolema Minnesotassa on herättänyt keskustelua rodusta, rasismista ja yhteiskunnallisesta epäoikeudenmukaisuudesta, mutta kun kyse on monirotuisista perheistä, eräs Apopkan perhe sanoo, että mustiin tai valkoisiin identifioitumisen ei pitäisi olla keskustelun aiheena.
”Emme pyydä kreikkalaislapsia kyseenalaistamaan sitä tosiasiaa, että heidän isoäitinsä on italialainen, että heidän äitinsä on italialainen”, Matthew Houvrous sanoi. ”Emme pyydä espanjalaisia perustelemaan sitä, että heidän äitinsä on portugalilainen, joten ei todellakaan ole mitään syytä, miksi heidän pitäisi valita puoli, koska ei ole olemassa oikeaa puolta.”
Houvouras meni naimisiin vaimonsa Erikan kanssa 25 vuotta sitten.
”Minulle se ei ollut tabu, koska olen rotujenvälisen avioliiton tuote”, Erika Houvouras sanoi.
Apopkasta kotoisin oleva nainen syntyi saksalaiselle äidille ja afroamerikkalaiselle sotilaspuolisolle. He menivät naimisiin vuonna 1956 aikana, jolloin monirotuiset avioliitot olivat laittomia joissakin osavaltioissa.
Vaikka nuo lait on kumottu, eikä rotujenvälisiä aviopareja enää pidetä harvinaisina, kun Erika ja Matt Houvroas seurustelivat 1990-luvulla, he muistelivat, että he kokivat muutamia huolenaiheita.
”Etenkin Mattin kohdalla luulen, että jotkut hänen perheestään kokivat tarpeelliseksi tavallaan varoittaa häntä kamppailuista, joita hän saattaa joutua käymään läpi ollessaan osa interracial-suhdetta ja kasvattaessaan interracial-lapsia”, Erika Houvrous sanoi.
Pariskunta sanoo, että heidän suhteensa ei ole eronnut muista, jotka haluavat perheelleen parasta. Heillä on 24-vuotias tytär ja 18-vuotias poika.
”Nuo asiat eivät muutu. Miten kasvattaa lapsia? Mitä he tekevät koulussa? Mitkä ovat heidän tulevaisuudensuunnitelmansa? Miten autat heitä menestymään? Nuo asiat eivät muutu sen vuoksi, että he ovat rotueroja”, Matthew Houvrous sanoi.
Mutta kun heidän lapsensa olivat pieniä, heidän ihonvärinsä eroista tuli puheenaihe.
”Kun poikani oli pieni, kysyin häneltä, minkä värinen äitisi on. Ja hän sanoi: ’Hän on ruskea’. Ja minä kysyin: ”Minkä värinen on isäsi?” Hän vastasi: ”Hän on vaaleanpunainen. Ja ennen kuin he kasvavat vanhemmiksi ja heidän on pakko ymmärtää, mitä rotu tarkoittaa, se ei tule heille pienenä mieleen”, Matthew Houvrous sanoi.
Erika Houvrous muisteli päivää, jolloin hänen tyttärensä joutui hyvin samankaltaiseen tilanteeseen kuin hän itse lapsena.
”Muistan, että tyttäreni tuli koulusta kotiin, ja jos Matt oli hakenut hänet koulusta ala-asteella, hän sanoi: ’Ihmiset kysyvät minulta aina, onko tuo sinun isäsi?’. Hän vastasi: ’Joo, se on minun isäni’. Miksi kysytte sitä?'” kahden lapsen äiti sanoi.
Miten he käsittelivät näitä keskusteluja? Taiteen avulla. Matt Houvrous on taiteilija. Maalaaminen ja piirtäminen oli perheelle tyypillistä puuhaa kotona.
”Puhuimme siitä, ja sinä sanoit: ’Okei, etsi väri, jonka tiedät olevan oma itsesi’, ja se auttoi meitä avaamaan keskustelun siitä, että se on vain erilainen kynä, se on vain erilainen väriliitu. Se ei sinänsä ole eri ihminen”, Erika Houvrous sanoi. ”Luulen, että jos se on keskustelu, jota käydään aina siitä lähtien, kun he ovat pieniä, se ei koskaan ole mikään suuri keskustelu. Silloin he tuntevat olonsa mukavaksi tulla luoksesi, jos koulun lapset kyseenalaistavat heidät, jos heistä tehdään huomautuksia, mutta se keskustelu on aloitettava alusta asti.”