Kun Aix en Provence ja Le Cochon D’Or sulkivat ovensa äkillisesti viime kesäkuussa, ruokailijat saivat kuulla uutisen sähköpostin uutiskirjeessä. Ravintoloiden sulkemiselle ei ollut mitään selitystä eikä mitään mainintaa siitä, mihin osaomistaja ja tunnettu Charlotten ravintoloitsija Patrick Garrivier siirtyisi seuraavaksi. Nyt, lähes neljä kuukautta myöhemmin, Charlotte-lehdellä on vastaus. Tässä on vielä kuusi asiaa, jotka on hyvä tietää Garrivierin seuraavasta siirrosta.
Garrivier tulee johtamaan SouthParkissa sijaitsevan Upstream-ravintolan johtoryhmää. Burke Hospitality Groupiin kuuluva äyriäisravintola tunnetaan Pacific Rim -keittiöstä, sushista ja raakabaaristaan. Keittiötä johtaa keittiömestari Sam Diminich, ja Garrivierin tehtävänä on johtaa ravintolan päivittäistä toimintaa. ”Katson, miten vieraat tervehditään ja viedään pöytään, nostetaanko tuoleja naisille ja miten tarjoilijat selittävät ruokalistaa”, hän sanoo. ”Palvelun tason on vastattava kaikkea muuta.”
Menuun ei tule suuria muutoksia Garrivierin myötä. Odotettavissa on enemmän aasialaisvaikutteisia makuja, joita Diminich on tuonut Upstream-ravintoloihin sen jälkeen, kun hän siirtyi johtavaksi keittiömestariksi viime vuonna. (Porsaan vatsasalaatti on jo yksi Garrivierin suosikeista.) ”Samin ruoka on minulle hyvin uutta”, hän sanoo. ”Olen työskennellyt italialaisissa ravintoloissa, mutta en koskaan tämäntyyppisessä, japanilaisessa ja aasialaisessa ruoassa. Siinä on tuotteita, joita en ole ennen nähnyt. Opin jotain joka päivä hänen kanssaan.”
On hyvin mahdollista, että näet Garrivierin – tai Diminichin – tervehtimässä vieraita ruokasalissa. ”Haluat tavata kokin ja nähdä, kuka on tehnyt ruoan – ihmiset rakastavat sitä”, Garrivier sanoo. ”Meidän tehtävämme on tehdä ihmiset onnellisiksi”, Diminich lisää. ”Kyse on muustakin kuin ruoasta, vaan kokemuksesta.”
Upstream on edelleen yläluokkainen, mutta se ei ole tunkkainen. ”Kaikki on suunniteltu esittelyä varten”, Diminich sanoo. ”Teemme täällä paljon interaktiivisia esittelyjä, kuten kastike kaadetaan pöydän ääressä, tai kun korealaiset paistetun kanan salaattikääreet tulevat ulos, voit rakentaa oman, ja se on tarkoitettu jaettavaksi.”
Sunnuntaibrunssi on palannut. Diminich on tuonut takaisin Upstreamin suositun brunssibuffetin sunnuntaisin kello 10:00-14:00. Buffet sisältää ostereita, simpukoita, sushia, makeisia, leipiä, vihanneksia, lihaviipaleita, lohta ja paljon muuta. Voit myös tilata useita tapas-tyylisiä ruokalajeja, kuten makea-hapan kalmareita, uppomunia ja kaneliranskalaisia paahtoleipiä. Mimosat maksavat 3 dollaria, Bloody Maryt 6 dollaria ja Lamarca-pullot 17 dollaria. Buffetbrunssi (mukaan lukien tapakset) maksaa 29,95 dollaria per henkilö.
Upstream lähtee Ranskaan – yhdeksi yöksi. Juhlistaakseen Garrivierin ensimmäistä virallista viikonloppua Upstreamin kanssa Diminich järjestää ranskalaisvaikutteisen viiden ruokalajin aterian 16. lokakuuta. Hän tarjoilee joitakin Garrivierin suosikkiruokia, joihin kuuluvat salaatti Lyonnaise, ranskalainen sipulikeitto, mustekala ala pancha ja grillattu vasikankyljys. James Corbin Grapevine Distributorsista on paikalla keskustelemassa viinipareista ja vastaamassa kysymyksiin. Hinta on 75 dollaria per henkilö, ja lippuja voi ostaa täältä.