Allergiat ovat yleinen ongelma koirille. Tyypillisiä oireita ovat kutina, joka johtaa liialliseen raapimiseen, puremiseen tai nuolemiseen, ja joskus krooniset tai toistuvat iho-/korvatulehdukset. Vaikka koirat kärsivät useimmiten ympäristöstä johtuvista allergioista (esim. siitepöly, homeet ja pölypunkit tai kirppujen puremat), myös ruoka-aineallergiat ovat mahdollisia, ja ne aiheuttavat usein suurempia kiistoja.
Koirien ruoka-aineallergioiden diagnosoiminen ei ole helppoa. Se edellyttää yleensä ruokakokeilua, jonka aikana koira syö AINOASTAAN MITÄÄN muuta kuin ruokaa, joka sisältää proteiini- ja hiilihydraattilähteitä, joille se ei ole koskaan aiemmin altistunut. Toinen vaihtoehto on antaa koiran syödä vain sellaista ruokaa, joka on käsitelty siten, että se on hypoallergeenista. Ruokakokeilun on jatkuttava vähintään kahdeksan viikkoa, ennen kuin sen onnistumista tai epäonnistumista voidaan arvioida. Tämä on helpommin sanottu kuin tehty!
Uskon, että vaikeus diagnosoida koirien ruoka-aineallergioita lopullisesti on ainakin osittain syy siihen, että sairauden ympärille on syntynyt myyttejä. Tarkastellaanpa muutamia niistä sekä niiden takana olevia totuuksia.
Myytti: Koirat ovat tyypillisesti allergisia maissille, vehnälle, soijalle ja muille kasviperäisille ainesosille.
Totuus: Tutkimuksessa, jossa tutkittiin 278 koiran ruoka-aineallergiatapausta, joissa ongelmallinen ainesosa oli selvästi tunnistettu, naudanliha oli ylivoimaisesti suurin syyllinen (95 tapausta). Maitotuotteet olivat kakkosena 55 tapauksella. Vehnä oli kolmannella sijalla 42 tapauksella. Soija ja maissi olivat itse asiassa vähäisiä syyllisiä, 13 ja 7 tapausta.
Itse asiassa proteiinilähteet ovat useammin syyllisiä kuin viljat. Naudanliha, maitotuotteet, kana, kananmuna, lammas, soija, sianliha ja kala aiheuttivat 231 ruoka-aineallergiaa, kun taas vehnän, maissin ja riisin osuus oli yhteensä vain 54. (Jotkut koirat olivat allergisia useammalle kuin yhdelle ainesosalle, minkä vuoksi nämä luvut ovat yhteensä yli 278.)
Myytti: ”Olen muuttanut koirani ruokavaliota useita kertoja, ja se kutisee edelleen, joten sillä ei voi olla ruoka-aineallergiaa.”
Totuus: Koirat ovat allergisia tietyille ainesosille, eivät tuotemerkeille tai ruokatyypeille. Jos koirasi on siis allerginen kanalle, ja jokainen kokeilemasi ruoka sisältää kanaa, se on silti kutiseva. Katso tarkkaan ainesosaluetteloa; se sisältää yleensä useita proteiini- ja hiilihydraattilähteitä. Ei ole epätavallista, että esimerkiksi ruoka, jossa on merkintä ”lammasta ja riisiä”, sisältää myös kanaa tai muita mahdollisia allergeeneja.
On vaikea arvata oikein, mille koirasi saattaa olla allerginen, minkä vuoksi eläinlääkärit tavallisesti turvautuvat ruokiin, joissa on uusia ainesosia, kuten hirvenlihaa ja perunaa (koirasi ruokavaliohistoria on tärkeä oikean ruoan valinnassa), tai erikoisvalmisteisiin, hypoallergeenisiin ruokiin.
Myytti: ”En ole muuttanut koirani ruokavaliota. On vaikea uskoa, että sille kehittyisi ruoka-aineallergia nyt.”
Totuus: Koirille voi kehittyä ruoka-aineallergia milloin tahansa elämässään ja millä tahansa ruokavaliohistorialla.”
Myytti: ”Jos koirani kärsii ruoka-aineallergiasta, miksi sillä ei ole ripulia?”
Totuus: Joillakin, mutta ei kaikilla, ruoka-aineallergioista kärsivillä koirilla on samanaikaisia ruoansulatuskanavan oireita, kuten oksentelua tai ripulia, joten ruoka-aineallergiaa ei pidä sulkea pois vain siksi, että koiran ruoansulatuskanava näyttää toimivan normaalisti. Jos koirallasi on kroonisia ruoansulatuskanavan ongelmia kausittaisen kutinan lisäksi, ruoka-aineallergia on mahdollisten ongelmien listan kärjessä.
*
Jos luulet, että koirallasi voisi olla ruoka-aineallergia, keskustele eläinlääkärisi kanssa. Hän voi auttaa sinua löytämään oikean ruoan, joka pitää koirasi oireet loitolla ja tarjoaa samalla tasapainoista ravintoa, joka on tärkeää hyvän terveyden kannalta.
Dr. Jennifer Coates
Kuva: Pixsooz / via