Salaperäinen, kilometrin mittainen laskeutumiskaista Nevadan syrjäisellä autiomaalla saattaa olla kotitukikohta, jossa testataan huippusalaisen lennokkilaivaston antureita, turvallisuusasiantuntijat arvelevat.
Google Earthista otetuissa kuvissa näkyvä asfalttinen laskeutumiskaista sijaitsee Yucca Flatin testausalueen alueella 6, noin 19 kilometriä koilliseen surullisenkuuluisasta Area 51:stä, joka on ollut pitkään salaliittoteorioiden kohteena. Alueella 6 kourallinen hangaareita, joissa on simpukkaovet, on ryhmittynyt kiitotien toiseen päähän, Google Earth -kuvat paljastavat.
Alue, jolla ei ole nimeä, on aidattu ja sen näkevät tieltä käsin ne, jotka kiertävät Yucca Flatissa sijaitsevaa Nevadan kansalliseen turvallisuuteen erikoistunutta Yucca Flatin aluetta, jossa sotilaat tekivät satoja ydinkokeita vuosikymmenien ajan.
Mikäli alueesta 6 tiedetään vain vähän, Yuccan kiitorataa käyttävät sekä puolustusministeriö että sisäisen turvallisuuden ministeriö, kertoi Kansallisen ydinturvallisuushallinnon tiedottaja Darwin Morgan Las Vegas Review-Journal -lehdelle.
”He tulevat tänne testaamaan omia antureitaan”, hän sanoi hiljattain väisteltyään lehden kysymyksiä alueesta 6 kuukausia.
Dronetukikohta?
Vaikka hallituksen virkamiehet ovat olleet äärimmäisen pidättyväisiä paljastamaan mitään yksityiskohtia alueesta, muutamia yksityiskohtia on kuitenkin tihkunut julkisuuteen.
Yucca Mountainin ydinjätehankkeen ydinturvallisuutta käsittelevä 7500-sivuinen teos sisältää lyhyen kappaleen, jossa Area 6:aa kuvataan ”ilmaoperaatioiden laitoksena”.
”Tämän laitoksen tarkoituksena on rakentaa, käyttää ja testata erilaisia miehittämättömiä ilma-aluksia. Testeihin kuuluvat muun muassa lentokoneen rungon muutokset, anturien toiminta ja ajoneuvon tietokoneen kehittäminen. Miehittämätöntä ilma-alusta seurataan pienellä miehitetyllä takaa-ajolentokoneella”, todetaan Yucca Mountainin loppusijoituspaikan lupahakemukseen vuonna 2008 liitetyssä raportissa, jonka on jättänyt valtion urakoitsija Bechtel SAIC, joka rakensi kiitoradan 9,6 miljoonalla dollarilla.
Kaistaleen yläpuolella olevaa ilmatilaa valvotaan, mikä pienentää riskiä siitä, että avaruudessa olevat lentokoneet tai satelliitit saisivat yksityiskohtaisen kuvan ympäristöstä. Se myös estää yleisöä kompastumasta tahattomasti paikalle, Morgan kertoi Review-Journalille.
Koonsa perusteella halleihin voisi sijoittaa jopa 15 MQ-9 Reaper -lentokonetta, eli tiedusteluun käytettäviä lennokkeja, kertoi Tim Brown, puolustustietoa tarjoavan GlobalSecurity.org-sivuston kuva-analyytikko, Review Journalille. Kiitotie on liian pieni hävittäjille tai pommikoneille, hän lisäsi.
Yksi mahdollisuus on, että kauko-ohjattavat koneet tekevät harjoituslentoja tiedustelua varten. Yucca Flatin korkea aavikkomaasto muistuttaa Libyan syrjäisimmiltä alueilta löytyvää maastoa, jossa Al-Qaidan tai ISIS:n agentit voisivat piileskellä, hän sanoi.
Jos näin on, hallitus saattaa testata sensorirakenteita – lähinnä satojen älypuhelintyyppisten kameroiden kenttiä, jotka asennetaan lentokoneisiin, kuten MQ-9 Reaperiin, ja joilla voidaan ottaa aikakuvauksia. Ajatuksena on, että mitä tahansa liikkuvaa tuolla ulkona voisi itse asiassa liikuttaa mahdollinen terroristi tai pahantekijä, Brown sanoi.
Seuraa Tia Ghosea Twitterissä ja Google+:ssa. Seuraa Live Sciencea @livescience, Facebook & Google+. Alkuperäinen artikkeli Live Science.
Uudemmat uutiset