screenrant.com

Bill Paxtonin odottamaton kuolema 61-vuotiaana leikkauskomplikaatioiden vuoksi jätti miljoonat rakastetun näyttelijän fanit tyrmistyneiksi ja surullisiksi. Paxton näytteli parhaillaan CBS:n vuoden 2001 hittielokuvan Training Day rebootissa, ja hän oli myös saanut valmiiksi työnsä Dave Eggersin The Circle -romaanin tulevassa elokuvasovituksessa. Runsaan 40-vuotisen uransa aikana kameran edessä ja takana (hän ohjasi ensimmäisen pitkän elokuvansa Frailty vuonna 2001) Paxton tunnetaan ehkä parhaiten työstään ystävänsä ja pitkäaikaisen yhteistyökumppaninsa, ohjaaja James Cameronin, kanssa.

Kuten Cameron totesi Vanity Fair -lehdelle kirjoittamassaan muistokirjoituksessa, hän ja Paxton jakoivat keskenään ”36 vuotta elokuvien tekemisestä yhdessä, auttoivat kehittelemään toistensa projekteja, menivät sukellusreissuille yhdessä, katselivat toistensa lasten kasvamista ja jopa sukelsivat Titanicin hylyyn venäläisillä sukellusvenesukellusveneillä yhdessä”. Paxton esiintyi monissa Cameronin suosituimmissa menestyselokuvissa, ja hänellä oli ikimuistoisia rooleja Arnold Schwarzeneggerin tappajakyborgin tappamana LA:n kadunpunkkina Terminatorissa, kiihkeänä avaruusmerijalkaväen sotilaana elokuvassa Aliens, vakoojaksi tekeytyvänä käytettyjen autojen myyjänä elokuvassa True Lies ja aarteenmetsästäjänä Titanicissa. Paxtonin rooli Titanicissa on tuon eeppisen elokuvan aliarvostetuin osa.

Titanicin ennennäkemättömästä menestyksestä on sittemmin tullut lähes yhtä legendaarinen kuin traaginen haaksirikko, johon elokuva perustuu. Titanic oli 15 viikkoa peräkkäin lipputulojen ykkönen joulukuussa 1997 tapahtuneesta ensi-illasta lähtien, ja siitä tuli kaikkien aikojen eniten voittoa tuottanut elokuva maailmanlaajuisesti, yhteensä 2 185 372 302 dollaria (vuoden 2012 teatterilevityksen jälkeen). Se piti ennätystä hallussaan 12 vuotta, kunnes Cameronin oma Avatar ohitti sen vuonna 2010. Jack Dawsonin (Leonardo DiCaprio) ja Rose DeWitt Bukaterin (Kate Winslet) epäonninen, Oscar-palkittu rakkaustarina ”uppoamattoman” valtamerialuksen uppoamisen tositapahtumiin perustuvassa tragediassa on puhuttanut elokuvakatsojia sukupolvien ajan, ja siitä on tullut pysyvä osa elokuvahistoriaa ja popkulttuuria.

DiCaprion ja Winsletin tähtinäyttelijäsuoritusten, Cameronin Oscar-palkitun ohjauksen, Titanicin ällistyttävien visuaalisten efektien ja Celine Dionin Billboard-listalla listaykköseksi nousseen hittikappaleen ”My Heart Will Go On” ohella, jotka ovat Titanicin menestyksen ja maailmanlaajuisen suosion tärkeimpiä syitä, elokuvalla on myös eräs (ei-niin-ihan-ihana-ihana-ihana-ase: Bill Paxton.

Oletko valmis palaamaan Titaniciin?

Titanicissa Paxton ankkuroi modernin päivän kehystysjaksot, jotka ympäröivät pääosan elokuvan tarinasta, joka kerrotaan takaumissa. Paxton esittää Brock Lovettia, aarteenmetsästäjää Akademik Mstislav Keldysh -tutkimusaluksella. Lovett ja hänen tiiminsä suorittavat Pohjois-Atlantilla pelastusoperaatiota, jossa he etsivät jäävuoreen törmänneen ja 14. huhtikuuta 1912 kadonneen RMS Titanicin hylkyä. Lovett löytää kassakaapin, jossa on piirros naisesta, jolla on kaulassaan Lovettin etsimä himoittu esine: valtameren sydämeksi kutsuttu timanttikaulakoru. Piirroksen nainen, Rose Dawson Calvert, on Titanicista selvinnyt nainen. Gloria Stuartin esittämä Rose kutsutaan Keldysh-alukselle tapaamaan Lovettia. Sieltä Rose kertoo tarinansa Lovettille ja hänen miehistölleen ja kertoo heille kielletystä romanssistaan pennittömän taiteilijan Jack Dawsonin kanssa, jonka hän tapasi Titanicilla, ja olosuhteista, jotka johtivat Lovettin sankarilliseen uhraukseen, jotta Rose voisi jäädä henkiin.

Titarinankerronnan näkökulmasta Titanicin nykypäivän kehystysjaksot, vaikkeivät ne olekaan yhtä hyvin muistissa kuin Jackin ja Rosen tarinan romanttinen vyyhti, olivat olennainen osatekijä siinä, miksi elokuva toimi niin hyvin kuin se toimi. Cameron tunnusti, että Titanicin uppoaminen oli lähes vuosisadan takainen historiallinen tapahtuma, josta yleisö oli vain hämärästi tietoinen, ja käytti Lovett-kohtauksia viisaasti keinona selittää tekniset yksityiskohdat kaikille katsojille. Cameron jopa sisällytti nerokkaasti kohtauksen, jossa Lovett käytti tietokonesimulaatiota kuvaamaan, miten alus törmäsi jäävuoreen, hajosi ja upposi. Kylmillä ja kovilla faktoilla varustautunut yleisö oli sitten valmistautunut siihen, mitä oli odotettavissa sen suhteen, mitä laivalle itselleen tapahtuisi, minkä ansiosta he saattoivat nyt keskittyä Rosen tarinan inhimilliseen puoleen, joka koski häntä ja Jackia. ”Oletteko valmiita palaamaan Titaniciin?” Lovett kysyy vanhalta Roselta ja käynnistää meidät Titanicin tarinan todelliseen sydämeen.

Cameron oli äärimmäisen fiksu valitessaan tunnetun näyttelijän, josta yleisö pitää ja johon se luottaa, ja joka saattoi näin ollen olla sekä sijaisnäyttelijä kaikille istuimissaan popcornia naposteleville – että sijaisnäyttelijä Cameronille itselleen. Lovettin intohimo Titanicin ja valtameren jäisiin syvyyksiin haudattujen salaisuuksien löytämiseen on itse asiassa Cameronin oma intohimo samaan ja hänen fiktiivisen Romeo & Julia -rakkaustarinansa kertomiseen Jackista ja Rosesta. Viehättävän Paxtonin pursuavat jokamiehenominaisuudet antavat katsojille jonkun, johon he voivat helposti samaistua. Paxtonin esittämä Lovett oli yleisölle ikkuna Titanicin tarinaan; hänen aluksi epäileväisyytensä Rosen tarinaa kohtaan, joka vähitellen väistyy sen tieltä, että hän uskoo Rosen tarinan täydestä sydämestään, on sama matka, jonka yleisö käy läpi. Paxton ja kaikki Titanicin katsojat jakoivat tämän kokemuksen yhdessä. Koska Lovett uskoi Rosen tarinan Jackista ja valtameren sydämestä, yleisö tunsi uskottavuutta tunteakseen samoin.

”I’ll never let go, Jack”, jonka Kate Winslet sanoo, on yksi Titanicin kuuluisimmista repliikeistä, mutta Paxton lausuu yhtä keskeisen, joskaan ei yhtä kuuluisan ja usein toistetun, dialogirivin. Sen jälkeen kun Rose on kertonut tarinansa ja olemme nähneet Titanicin tapahtumat niin kuin hän ne kuvasi, Lovettilla on kohtaus Keldysh-aluksen kannella Rosen veljentyttären kanssa, jota näyttelee Suzy Amis. Lovett, johon Rosen tarina oli yleisön tavoin vaikuttanut syvästi, on ymmärtänyt, että hänen pyrkimyksensä valtameren sydämen kaulakoruun – joka oli pelkkä rihkamakoru asioiden suuressa mittakaavassa – oli typerää. Muuttuneena miehenä Lovett sanoo: ”Kolme vuotta en ole ajatellut mitään muuta kuin Titanicia, mutta en koskaan saanut sitä. En koskaan päästänyt sitä sisään.”

Tämä dialogirivi saa aikaan kaksi tärkeää saavutusta. Ensinnäkin hahmo Lovett tajuaa, että Titanicin todellinen aarre on sen tarinan inhimillisyydessä, sadoissa traagisesti katkenneissa elämissä ja niiden harvojen rohkeudessa, jotka onnistuivat selviytymään hengissä ja jatkamaan elämäänsä toista mahdollisuutta vastaan. Mutta elokuvantekijän näkökulmasta Cameron käyttää tätä repliikkiä ja Paxtonin täydellisen resonoivaa esitystä viestittääkseen katsojille, että on ihan okei antaa itsensä tuntea Rosen ja Jackin tarinaa ja tuntea kaikkien noiden tosielämän elämien menetystä. Tämä on ensiarvoisen tärkeää myös siksi, että seuraavaksi on tulossa Cameronin suuri loppukohtaus, unijakso, jossa yleisö näkee Titanicin ja kaikki sen kyydissä olleet uudestisyntyneinä Rosen silmin, kun hän nousee portaita ylös ja löytää Jackin, joka on nuori ja komea kuten aina, odottamassa häntä suutelemassa, kun kaikki taputtavat. Se on mahtipontinen, tylsä, hemmottelevan sentimentaalinen loppuratkaisu – ja se toimii häpeilemättä, mikä johtuu suurelta osin siitä, että Bill Paxton järjesti sen ja vakuutti yleisölle, että heillä on lupa päästää irti kyynisyydestään, että he voivat ”päästää Titanicin sisään”. Yleisö tietysti teki niin kaikkialla maailmassa, ja loppu on elokuvahistoriaa.

Ghosts of the Abyss

Muutama vuosi sen jälkeen, kun Titanic oli lähtenyt elokuvateattereista, Cameron ja Paxton palasivat elokuvaansa vuonna 2003 IMAX-kameroilla kuvatulla dokumenttielokuvalla Titanic 3D: Ghosts of the Abyss. Cameron ja hänen tutkimusryhmänsä sekä Paxton, joka toimi dokumentin kertojana, järjestivät syvänmeren sukellusretken RMS Titanicin hylylle. Sukellusveneisiin asennettujen IMAX-kameroiden avulla he kuvasivat Titanicin hylystä toistaiseksi yksityiskohtaisinta kuvamateriaalia, joka sitten asetettiin päällekkäin CGI-kuvien kanssa laivan alkuperäisestä ulkonäöstä.

Paxton lainasi jälleen kerran dokumenttielokuvalle avarakatseisen, jokapaikanhöylämaisen viehätyksensä, joka toimi katsojien ikkunana asiaan liittyvään tieteeseen ja antoi Cameronin kuvaamille kuville emotionaalista painoarvoa. Yksi sukelluksista tapahtui syyskuun 11. päivänä 2001, ja miehistö sai tietää syyskuun 11. päivän iskuista päästyään pinnalle, mikä lisäsi dokumenttiin ylimääräisen resonanssin. Ghosts of the Abyss on James Cameronin toinen Titanic-projekti, jolla ei olisi ollut läheskään samanlaista vaikutusta ilman Bill Paxtonia.

_____

Kun Titanic voitti hänelle parhaan ohjaajan Oscarin, James Cameron vaikutti lempinimikkeeseen ”maailman kuningas”, mutta hän ei olisi kyennyt saavuttamaan yhtä suurimmista ja suosituimmista menestyksistään ilman läheisen ystävänsä Bill Paxtonin luotettavaa apua, joka on yksi hänen parhaista – ja aliarvostetuimmista – yhteistyökumppanistaan. Heidän ystävyydestään ja siitä, miten paljon Cameron arvosti Paxtonia, kertoo se, että Titanicia tehdessään hän tiesi, että Paxton oli ihanteellinen henkilö opastamaan yleisöä hänen nyt jo klassiseksi muodostuneen rakkaustarinansa läpi. Ja kun Cameron päätti palata Titaniciin oikeassa elämässä, hän palasi Paxton rinnallaan. Suremme Bill Paxtonin, lahjakkaan taiteilijan ja ystäviensä ja työtovereidensa mukaan hienon ihmisen, menetystä. Kuten Cameron kirjoitti muistokirjoituksessaan: ”Maailma on hänen poismenonsa vuoksi huonompi paikka, ja tulen kaipaamaan häntä syvästi.” Myös me Bill Paxtonin fanit tulemme kaipaamaan häntä.

Seuraava: Pitäisikö CBS:n uudistaa Training Day ilman Bill Paxtonia?

Kirjoittajasta