Kesän ääniin täällä Teksasissa kuuluu muun muassa äänekäs ja näennäisesti jatkuva sirkkalaulu. Valitettavasti useimmat meistä eivät tiedä niistä paljoakaan. niitä kutsutaan katiskoiksi, heinäsirkkoiksi ja tuholaisiksi. Näemme näitä ötököitä harvoin lukuun ottamatta niiden jälkeensä jättämiä hylkyjä. Mutta mikä näitä hyönteisiä oikein vaivaa, miten ne pitävät ääntään, miksi ne jättävät jälkeensä nuo karmivat kuoret ja milloin ne lähtevät pois?
Kadojen tunnusomaisin piirre on niiden ääni. Kuikat ovat maailman äänekkäimpiä hyönteisiä, kuten me teksasilaiset tiedämme kokemuksesta. Useimmat ihmiset tietävät, että sirkat saavat äänensä aikaan hankaamalla siipiään ja jalkojaan yhteen; cicadat tekevät sen eri tavalla. Sirkat ovat kuin pieniä soittimia, joissa on värähtelevä kalvo ja resonanssikammio. Niiden vatsan sivuilla on värähtelevän kalvon kaltainen rakenne, jota kutsutaan tymbaaliksi, ja uroksilla on suurennettu ilmatäytteinen vatsa, joka toimii resonanssikammiona. Sirkat liikuttavat vatsaansa sisään ja ulos hyvin nopeasti, jolloin yksittäiset naksahdukset muuttuvat näennäisesti jatkuvaksi ääneksi, jonka me kuulemme. Urokset laulavat houkutellakseen naaraita. Ne laulavat eniten kuumimmalla säällä, ja ne on yhdistetty kesän koiranpäiviin.
Toinen ilmeisin todiste sikadoista ovat tyhjät kuoret, jotka ne jättävät jälkeensä. Tämä on sikadan nymfin viimeinen moltti, kun se nousee maasta. Kaikki tuo ääni on parittelukutsu, ja sikadat parittelevat ja munivat puihin. Naaraat leikkaavat puun kuoreen viiltoja muniensa laskemista varten, ja kuuden tai seitsemän viikon kuluttua nymfit kuoriutuvat, putoavat maahan ja kaivautuvat sinne. Nymfit elävät maan alla ja syövät kasvien juuria. Jotkin lajit, joita kutsutaan ”jaksoittaisiksi sikadeiksi”, viettävät maan alla 13-17 vuotta, mutta useimmat nousevat esiin kahdesta viiteen vuodessa. Ne molttaantuvat useita kertoja maan alla ollessaan, ja kun ne lopulta nousevat maasta, ne molttaantuvat vielä kerran ja jättävät jälkeensä kuoren.
Näillä hyönteisillä on useita saalistajia, muun muassa sikadatappava ampiainen. Myös linnut ja oravat syövät niitä. Niiden laulu on usein niin kovaäänistä, että se karkottaa linnut ja voi estää saalistuksen. Joissakin osissa maailmaa myös ihmiset syövät niitä. Suurimman osan niistä tappaa kuitenkin sieni tai vanhuus. Urokset kuolevat pian parittelun jälkeen, ja naaraat jatkavat munimista.
Kuten koko katiskaani-, heinäsirkka- ja sirkkalajisekoituksesta puhutaan, kukin niistä on erillinen hyönteislajike. Heinäsirkat ja katidat ovat läheisempää sukua sirkoille ja heinäsirkoille kuin sikadeille. Päiväsaikaan surisevat sikadat, ja katidat ja sirkat valtaavat yöaikaan. Teksasissa on yli neljäkymmentä erilaista sirkkalajia, ja niitä esiintyy, kunnes sää alkaa viilentyä.
Nauti kesän koirapäivistä ja sirkkojen päivälaulusta. Jos haluat kuulla joitakin niiden lauluja, löydät ne tältä Teksasin A&M-sivustolta.