”Mikä on ruskeaa, valkoista ja sinistä ja liikkuu kuin TikTok-tanssihaaste? 3,3 kilon (1,5 kilon) painoinen villi valtamerilintu, joka on saanut nimensä espanjalaisen solvauksen mukaan ja jonka määrä on liukumassa uhanalaiseksi.
Puhutaan sinijalkatytöstä (Sula nebouxii). Nämä linnut, joilla on tummanruskeat siivet ja tunnusomaiset kirkkaan siniset jalat, ovat noin 81 senttimetriä (32 tuumaa) korkeita, ja ne ovat yksi puolen tusinan lajin joukosta Sulidae-heimossa. Niillä on pitkä nokka, sikarinmuotoinen ruumis ja kapeat, kulmikkaat siivet. Vartalonsa suolaisen ja pippurisen värityksen lisäksi sinijalkatyyrillä on korkea askelten parittelutanssi, jolla urokset houkuttelevat naaraita. Urospoikueet nostavat yhden jalan kerrallaan taivaalle osoittavaksi kutsutussa liikkeessä, jota säestävät vaakasuoraan ojennetut siivet, kohotetut päät ja pitkä, ontolta kuulostava kutsu.
Mainos
Sinitiaispotkua
Ei kannata kuitenkaan olettaa kuulevansa kakofoniaa lintujen lentäessä tai metsästäessä. ”Sinijalkatyyppi on yksi niistä ainutlaatuisista linnuista, jotka tuskin pitävät ääntä merellä ollessaan”, sanoo Diana Ludwiczak, ”How I Got Into Veterinary School” -blogin omistaja, joka innostui sinijalkatyypeistä liittyessään opiskelijoiden lintukerhoon. ”Kun ja jos sinulle tarjoutuu harvinainen tilaisuus kuulla sinijalkatytön kinastelevan saaliista, sulat helposti miljooniin palasiin. Niiden ääntely ilahduttaa ja tyydyttää jokaista lintujen harrastajaa.”
Ja niin voivat olla myös niiden verkkojalat. Tätä erityispiirrettä, kun sitä esiintyy vesilinnuilla, kuten sinijalkatiaisilla, kutsutaan totipalmate-jaloiksi. Tämä tarkoittaa sitä, että jalkaterän kaikki neljä varvasta on yhdistetty verkolla, joka tekee lintujen jaloista yhtä tehokkaat kuin räpylät vedessä. Verkkojalat auttavat myös sinijalkatikkoja säätelemään ruumiinlämpöään. Jos niille tulee liian kylmä, ne voivat tasapainoilla yhden jalan varassa ja työntää toisen jalan valkoisten vatsasulkiensa sisään. Jos niille tulee liian kuuma, sinijalkatyyppi viilentää itseään kakkaamalla omien keruleanväristen jalkojensa päälle.
”Mainos
Lempinimi, joka tarttui
Sinijalkaisen boobon uskotaan saaneen nimensä varhaisilta löytöretkeilijöiltä, jotka kannibalisoivat espanjankielisen sanan ”bobo”. Sana tarkoitti tuolloin väljästi ”tyhmää”. Se viittasi pitkälti tapaan, jolla booby-linnut liikkuivat kömpelösti maalla, ja siihen, miten tietämättään ne lähestyivät ihmistä pelkäämättä.
Viittaus jäi elämään, mutta niin jäi myös kiinnostuksemme oppia lisää linnusta, mukaan lukien sen populaatioluvut ja lisääntymisnopeudet. Tutkijat ovat tutkineet niiden elinympäristöjä, pariutumisrituaaleja, vanhemmuustyylejä ja ruokamieltymyksiä sekä jopa vanhempien sisarusten taipumusta nokkia nuoremmat sisaruskilpailijansa kuoliaaksi.
Yli puolet sinijalkaviklojen populaatiosta asuu Galápagos-saarilla, 19 tuliperäisen saaren ketjussa Tyynellämerellä noin 605 mailia (1000 kilometriä) Etelä-Amerikasta länteen. Saaret kuuluvat niiden lähimpään naapurivaltioon Ecuadoriin, joka julisti vuonna 1959 97 prosenttia saarten maa-alueesta kansallispuistoksi ja säilytti ympäröivät vedet merensuojelualueena. Julistusta edelsi Charles Darwinin vierailu saarilla vuonna 1835, jossa äärimmäisessä eristyneisyydessä kehittyvä kasvisto ja eläimistö innoitti hänen evoluutioteoriaansa.
Sinijalkatyyppi-populaatiosta toinen puolisko levittäytyy Pohjois-, Keski- ja Etelä-Amerikan länsirannikoilla, ja suurin osa näistä rannikon asukkaista keskittyy Meksikoon, Kolumbiaan, Ecuadoriin ja Peruun. Sinijalkatytöt lähtevät pesimäalueiltaan päivänvalossa metsästämään suosimaansa saalista, joka vie ne lennoillaan kylmän valtameren veden yli hedelmällisille alueille, joilla syvät aallot nousevat pintaan ja joilla on runsaasti sardiineja, sardelleja ja avomeren pikkukaloja. Silloin tällöin sinijalkatiaiset syövät myös kalmareita sukeltaen – kuten ne tekevät kaikkien saaliiden pyynnissä – veteen suurista korkeuksista suurella nopeudella ja napsaisten kohteensa nokkaansa noustessaan kohti pintaa. Jopa muninta-aikana uros- ja naarasparit lentävät vuorotellen ulos pyydystämään päivällistä, jolloin toinen jää pitämään munat lämpiminä.
Mainos
Kallioinen koti, menestyksekäs parvi
Sinitiaiset pesivät muiden merilintujen tavoin maalla, eivätkä ne näytä välittävän rantojen tai vulkaanisten saarten kivikkoisesta maastosta. Toisin kuin muut linnut, jotka rakentavat taidokkaita pesiä parin kosiskelun toivossa, sinijalkatytön onnistunut kosiskelu huipentuu sen sijaan vaatimattomaan asumukseen. Naaras munii yhdestä kolmeen munaa, ja molemmat kumppanit nukkuvat pesässä, joka rakennetaan tekemällä se, mikä on luonnollista – ulostamalla.
Kun paritettu pari (ne ovat yleensä sidoksissa vain yhdeksi pesimäkaudeksi) asettuu kalliossa olevaan koloon tai syvennykseen, ne luovat ajan mittaan pyöreän muuripintaisen pesän, joka rakentuu kerros kerrokselta kerros kerrokselta kakkaa. Mutta kaikki ei ole aina hyvin noiden muurien sisällä. Urokset, jotka ovat epävarmoja munien isyydestä uuden naaraan kanssa, saattavat tuhota munat. Muut tiaislajit saattavat ryöstää pesän ja rikkoa munat. Ja koska munat kuoriutuvat neljän päivän välein, vanhemmat poikaset saattavat tappaa vastakuoriutuneen kilpakumppanin.
Jokainen uusi sukupolvi tuo esiin syyn, miksi sinijalat toimivat tissien hyväksi. Väri tulee karotenoidipigmenteistä, joita lintu nauttii tuoreen kalarikkaan ruokavalion mukana. Mikä tahansa lintu, joka on heikko tai epäterve, kamppailee ravinnosta, eikä siksi komenna kirkkainta sinistä jalkoihinsa. Sinisen voimakkuus, olipa se sitten heikko tai voimakas, viestii uroksen terveydestä ja potentiaalista parittelukumppaniksi, mikä tarkoittaa, että parittelevat naaraat voivat tehdä päätöksensä katsomalla uroksen jalkoja parittelutanssin aikana.
”Potentiaaliset parittelukumppanit arvioivat urospuoliset sinijalkaiset tiaiset jalkojensa sinisyyden perusteella”, sanoo Lisa M. Webb, lisensoitu kliininen psykologi, joka suoritti hiljattain Johns Hopkinsin yliopistossa ympäristöterveyden ja luonnonsuojelutieteen maisterin tutkinnon, johon kuului tietojen kerääminen sinijalkatyypeistä Galápagossaarilla. ”Sinisyys on terveyden ja vahvuuden indikaattori, joten naaras valitsee puolison, jolla on eloisat tummansiniset jalat, koska se viittaa suurempaan todennäköisyyteen saada terveitä jälkeläisiä.”
Vaikka se, että uroksen miehekkyyttä voi arvioida sen sinisten jalkojen perusteella, näyttäisi sujuvoittavan seurustelupäätöksiä, sinitiaispopulaatioiden määrä on kutistunut. Suurelta osin sardiinien vähenevien määrien vuoksi sinijalkatyyppi on vähentynyt Galápagossaarilla noin 20 000 aikuisesta yksilöstä alle 6 500 yksilöön vuonna 2018, joka on viimeisin vuosi, jolta tiedot ovat saatavilla.
mainos