13. heinäkuuta 2014 viranomaiset löysivät 18-vuotiaan Conrad Roy III:n ruumiin hänen pickup-autostaan, joka oli pysäköity Kmartin ulkopuolelle Fairhavenissa, Massachussettsissa.
Sosiaalisen ahdistuksen ja masennuksen kanssa kamppaileva kunniaoppilas oli tappanut itsensä kiinnittämällä letkun kannettavasta generaattorista ja täyttämällä autonsa ohjaamon hiilimonoksidilla.
Roy vaihtoi itsemurhaansa edeltävinä viikkoina useita tekstiviestejä 17-vuotiaan etätyttöystävänsä Michelle Carterin kanssa, joka rohkaisi häntä lopettamaan elämänsä. ”Jatkat sen lykkäämistä ja sanot tekeväsi sen, mutta et koskaan tee sitä. Se tulee aina olemaan niin, jos et ryhdy toimiin”, tyttö tiettävästi tekstasi miehelle tämän kuolinpäivänä.
HBO:n dokumentti I Love You, Now Die: The Commonwealth v. Michelle Carter käsitteli syvällisesti nyt tunnettua tapausta, joka herätti kansallisia kysymyksiä mielenterveydestä – ja siitä, voidaanko yhtä teiniä pitää vastuullisena toisen itsemurhasta. Siinä haastateltiin Royn perhettä, Carterin asianajajaa, avaintodistajia ja toimittajia, jotka uutisoivat tapauksesta ja sitä seuranneesta oikeudenkäynnistä.
Carter tuomittiin tahattomasta taposta vuonna 2017. Hänet vapautettiin vankilasta ennenaikaisesti istuttuaan vain 11 kuukautta 15 kuukauden tuomiostaan Bristolin piirikunnan vankilan naisten keskuksessa.
Tässä on kaikki, mitä sinun tarvitsee tietää tapauksesta.
Carter ja Roy tapasivat vuonna 2012. Molemmat olivat kamppailleet mielisairauksien kanssa.
Vaikka he asuivat vain tunnin päässä toisistaan – Roy Fairhavenissa ja Carter Plainvillessä – suurin osa heidän yhteydenpidostaan tapahtui puhelinsoiton, sähköpostin ja tekstiviestien välityksellä. He tapasivat henkilökohtaisesti vain viisi kertaa. He tapasivat ollessaan lomalla Floridassa perheidensä kanssa.
Kumpikin kamppaili masennuksen kanssa, ja Roy oli aiemmin yrittänyt tappaa itsensä. Helmikuussa 2015, seitsemän kuukautta sen jälkeen, kun Roy oli lopettanut elämänsä, Carter sai syytteen tahattomasta taposta. Hänen oikeudenkäyntiään käsiteltiin lähes kaikissa merkittävissä uutislähetyksissä, ja kuva hänestä oikeudessa päätyi jopa People-lehden kanteen. 2017
Carterin väitetään kehottaneen Roya tappamaan itsensä – ja lähettäneen vaiheittaiset ohjeet, miten se tulisi tehdä.
Kymmenissä tekstiviesteissä, jotka tulivat esiin oikeudenkäynnin aikana (lisää löytyy täältä), Carter painosti Royta lopettamaan elämänsä – ja jatkoi sitä, kun Roy epäröi:
CARTER: Luulen, että vanhempasi tietävät, että olet todella huonossa tilanteessa. En sano, että he haluaisivat sinun tekevän sen, mutta minusta rehellisesti tuntuu, että he voivat hyväksyä sen. He tietävät, etteivät he voi tehdä mitään. He ovat yrittäneet auttaa. Kaikki ovat yrittäneet, mutta jossain vaiheessa kukaan ei voi tehdä mitään pelastaakseen sinua, et edes itseäsi. Ja sinä olet saavuttanut sen pisteen, ja luulen, että vanhempasi tietävät sen. Sanoit, että äitisi näki itsemurhajutun tietokoneellasi, eikä hän sanonut mitään. Luulen, että hän tietää sen olevan mielessäsi ja hän on valmistautunut siihen. Kaikki ovat jonkin aikaa surullisia, mutta pääsevät siitä yli ja jatkavat eteenpäin. He eivät ole masennuksessa. En anna sen tapahtua. He tietävät, kuinka surullinen olet, ja he tietävät, että teet tämän ollaksesi onnellinen, ja uskon, että he ymmärtävät ja hyväksyvät sen. He kantavat sinua aina sydämessään.
ROY: Aww. Kiitos, Michelle.
CARTER: He siirtyvät eteenpäin puolestasi, koska he tietävät, että olisit halunnut sitä. He tietävät, ettet haluaisi heidän olevan surullisia ja masentuneita, vihaisia ja syyllisiä. He tietävät, että haluat heidän elävän elämäänsä ja olevan onnellisia. Joten he tekevät niin sinun vuoksesi. Olet oikeassa. Teidän on lakattava ajattelemasta tätä ja vain tehtävä se, koska liiallinen kääntäminen tappaa aina, liiallinen ajattelu.
ROY: Niin, se tappaa. Olen miettinyt sitä liian kauan.
CARTER: Hymyile aina, ja kyllä, sinun täytyy vain tehdä se. Sinulla on kaikki mitä tarvitset. Et voi mitenkään epäonnistua. Tänään on se ilta. Nyt tai ei koskaan.
Hän antoi tekstiviestillä vaiheittaiset ohjeet siitä, mitä hänen pitäisi tehdä tarkalleen:
CARTER: Joo, se onnistuu. Jos päästät 3200 ppm sitä viiden tai kymmenen minuutin ajan, kuolet puolessa tunnissa. Menetät tajuntasi ilman kipua. Nukahdat vain ja kuolet. Voit myös ottaa letkun ja johtaa sen pakoputkesta autosi takaikkunaan ja tiivistää sen ilmastointiteipillä ja paidoilla, jotta se ei pääse pakoon. Kuolet noin 20 tai 30 minuutissa täysin kivuttomasti.
Vaikka Carterin puolustus myönsi nämä Royn kanssa lähetetyt tekstit, hänen asianajajansa väittivät, että syyttäjät ”poimivat” ne ja jättivät huomiotta Carterin kirjoittamat tekstit, joissa hän rohkaisi Royta hakemaan apua.
Tuomari katsoi Carterin syyllistyneen ”laiminlyönnin” vuoksi kesäkuussa 2017.
NBC Bostonin mukaan oikeudenkäynnin aikana Carterin asianajaja väitti, että hän itse asiassa yritti puhua Royn irti elämänsä lopettamisesta ja sen sijaan kannusti häntä hakemaan apua. Hänen asianajajansa väitti, ettei mikään, mitä Carter teki, olisi voinut muuttaa Royn päättäväisyyttä tappaa itsensä.
Johtopäätöksenä oli, että Carterilla oli ”velvollisuus lieventää riskiä”. Tämä väitetty laiminlyönti ”aiheutti herra Royn kuoleman”, ja hänet todettiin syylliseksi kuolemantuottamukseen.
Poplen mukaan hänen tuomionsa julistanut tuomari Moniz selitti, mikä lopulta johti hänen tuomioonsa: ”Carterin teot ja myös hänen laiminlyöntinsä toimia silloin, kun hänellä oli itsestään syntynyt velvollisuus herra Royta kohtaan, koska hän oli asettanut hänet tuohon myrkylliseen ympäristöön, muodostivat kaikki tahalliset ja holtittomat teot”, hän sanoi.
”Hän herra Royta palaamaan takaisin kuorma-autoon tietäen hyvin kaikki ne tunteet, joita hän vaihtoi hänen kanssaan: hänen epäselvyytensä, pelkonsa, huolenaiheensa”, hän lisäsi.
”Hän ei tehnyt mitään. Hän ei soittanut poliisille tai herra Royn perheelle. Lopuksi hän ei antanut yksinkertaista lisäohjetta : ’Ulos autosta’. ”
Sen jälkeen kun Royn ruumis löydettiin, Carterin kerrotaan lähettäneen tekstiviestin ystävälleen ja tunnustaneen roolinsa Royn kuolemassa.
”Olisin voinut estää sen”, hän kirjoitti People-lehden mukaan. ”Olin puhelimessa hänen kanssaan ja hän nousi ulos autosta, koska se oli töissä ja hän säikähti ja käskin häntä palaamaan takaisin autoon.”
Carter tuomittiin 15 kuukauden vankeusrangaistukseen roolistaan Royn kuolemassa.
Helmikuussa 2019 Massachusettsin osavaltion korkein oikeus hylkäsi hänen valituksensa, ja tuomari määräsi tuolloin 20-vuotiaan Carterin aloittamaan tuomionsa suorittamisen, kertoo CNN. Hänet tuomittiin kahdeksi ja puoleksi vuodeksi vankilaan, ja hän istuu 15 kuukautta Bristolin piirikunnan vankilassa – loppuosa oli ehdollista. NBC Newsin mukaan Carter ”ei osoittanut tunteita, kun ulosottomiehet veivät hänet pois.”
”Conradin kuolemasta on kulunut neljä ja puoli vuotta. Sydämemme on ollut särkynyt koko tämän ajan”, Royn täti Becky Maki kertoi perheen puolesta. ”On ollut vaikeaa elää hänen kuolemansa yksityiskohtia yhä uudelleen ja uudelleen. Se on asia, joka ei ole poistunut mielestämme… Toivon, ettei kenenkään muun tarvitse koskaan kokea tätä tuskaa. Hänen elämällään oli merkitystä. Sillä oli merkitystä meille ja uskon, että sillä oli merkitystä monille ihmisille. Conrad, me rakastamme sinua.”
Carterin asianajaja kertoi People-lehdelle, että hänen päämiehensä katui tekojaan.
”Ehdotan, että hän ei ole vaaraksi yleisölle ja nuorisojärjestelmässä ehdollinen vankeusrangaistus on asianmukainen”, hän sanoi lehdelle. ”Paljon siitä, mitä tähän mennessä on kerrottu, on, että Michelle Carter halusi aina tukea Conrad Royn suunnitelmaa tappaa itsensä. Mutta tulee olemaan täysin selvää, että viikkoja ennen suunnitelman hyväksymistä Carter yritti puhua häntä ympäri, ja mies yritti saada hänet tekemään itsemurhan kanssaan.”
NBC Bostonin mukaan Carter on ”sopeutunut hyvin” elämään kaltereiden takana. Bristolin piirikunnan seriffi Thomas Hodgson kertoi tiedotusvälineelle, että hän vaikutti ”varautuneelta ja hiljaiselta”. Ensimmäisellä viikollaan vankilassa hän tiettävästi lainasi kirjan kirjastosta ja sai jopa vierailijan.
Carterin asianajajat vetosivat Yhdysvaltain korkeimpaan oikeuteen, jotta se ottaisi hänen tapauksensa käsittelyynsä.
”Michelle Carter ei aiheuttanut Conrad Royn traagista kuolemaa eikä häntä pitäisi pitää rikosoikeudellisesti vastuullisena hänen itsemurhastaan”
kertoi hänen asianajajansa, bostonilaisen lakiasiaintoimiston Fick & Marx LLP:n asianajaja Daniel Marx, Quartzille. ”Tässä vetoomuksessa keskitytään vain kahteen niistä monista puutteista, joita häntä vastaan nostetussa jutussa on ja jotka nostavat esiin tärkeitä liittovaltion perustuslaillisia kysymyksiä Yhdysvaltain korkeimman oikeuden ratkaistavaksi.”
Tammikuun 13. päivänä 2020 korkein oikeus ilmoitti, ettei se ota valitusta käsittelyyn, jolloin hänen tuomionsa jäi voimaan.
Hänet vapautettiin vankilasta ennenaikaisesti.
Carter kuvattiin poistumassa Bristolin vankilasta 23. tammikuuta, vain viikko sen jälkeen, kun korkein oikeus oli hylännyt hänen valituksensa asian käsittelystä. Hänellä oli yllään vaaleanharmaa bleiseri mustan poolokauluksen päällä, ja häntä saattoivat vankilan virkamiehet, jotka kantoivat hänen tavaroitaan suurissa, kirkkaissa jätesäkeissä. He saattoivat hänet odottavaan autoon.
Buzzfeed Newsin mukaan hän ansaitsi tarpeeksi ”hyvää aikaa” päästäkseen aikaisin ulos. Hän pääsi vapaaksi istuttuaan vain 11 kuukautta 15 kuukauden tuomiostaan.
”Neiti Carter on ollut mallivanki Bristolin piirikunnassa”, Bristolin piirikunnan sheriffin toimiston tiedottaja Jonathan Darling kertoi tiedotusvälineelle. ”Hän on osallistunut ohjelmiin, hänellä on ollut työpaikka vankilan sisällä, hän on ollut kohtelias henkilökunnallemme ja vapaaehtoisillemme, hän on tullut toimeen muiden vankien kanssa, eikä meillä ole ollut minkäänlaisia kurinpito-ongelmia hänen kanssaan.”