Siviilioikeus on sääntökokonaisuus, joka määrittelee ja suojaa kansalaisten yksityisoikeuksia, tarjoaa riita-asioissa käytettäviä oikeussuojakeinoja ja kattaa oikeudenaloja, kuten sopimukset, vahingonkorvausoikeudet, varallisuusoikeudelliset asiat ja perheoikeuden. Siviilioikeus juontaa juurensa antiikin Rooman laeista, jotka kehittivät oppien avulla säännöstön, jossa määritettiin, miten oikeudelliset kysymykset ratkaistaan. Tutustu tähän käsitteeseen tarkastelemalla seuraavaa siviilioikeuden määritelmää.
Siviilioikeuden määritelmä
- Substantiivi. Tavallisia yksityisasioita säätelevä lakikokonaisuus, joka on erillään rikosoikeudellisia, sotilaallisia tai poliittisia asioita johtavista laeista.
- Substantiivi. Yksityis- tai siviilioikeuksia säätelevä lakikokonaisuus, joka tarjoaa hyvitystä vääryyksistä maksamalla korvauksia henkilölle tai yhteisölle, jota on loukattu, sen sijaan että rankaisisi väärintekijää.
Origin: Late circa 1400 Late Middle English jus cilile
Mitä on siviilioikeus
Keisari Justinianus I hallitsi antiikin Roomaa vuodesta 527 jKr. vuoteen 565 jKr. Yksi hänen pysyvistä perinnöistään on Rooman oikeuden uudelleenkirjoittaminen ”Corpus Juris Civilis” (”Siviilioikeudellinen säädöskokoelma”) -kirjassaan, joka toimii edelleen nykyaikaisten siviilioikeudellisten järjestelmien perustana kaikkialla maailmassa.
Yhdysvalloissa siviilioikeudellisella oikeudella (civil law, siviilioikeus, siviilioikeus, siviilioikeus, siviilioikeus, siviilioikeus, siviilioikeus, siviilioikeus, siviilioikeus, siviilioikeus, siviilioikeus, siviilioikeus, siviilioikeus… Suurimmassa osassa Yhdysvaltoja siviilioikeus on synonyymi ”common law:lle” eli ”tuomareiden laatimalle lainsäädännölle”, joka nojaa aiempiin oikeuden päätöksiin tapausten lopputuloksen määrittämiseksi. Ohjaavana periaatteena on ”Stare Decisis”, mikä tarkoittaa, että oikeudenkäynnin lopputulos riippuu aiempien samankaltaisten tapausten lopputuloksesta.
Siviilioikeus vs. rikosoikeus
Siviilioikeus ja rikosoikeus palvelevat eri tarkoituksia Yhdysvaltojen oikeusjärjestelmässä. Siviilioikeuden ensisijainen tarkoitus on ratkaista riitoja ja tarjota korvauksia jollekin, joka on loukkaantunut jonkun toisen teoista tai käyttäytymisestä. Rikosoikeuden ensisijainen tarkoitus on estää ei-toivottua käyttäytymistä ja rangaista niitä, jotka syyllistyvät yhteiskunnan ei-toivottavana pitämään tekoon.
Siviilioikeudessa vahingon kärsinyt henkilö nostaa kanteen. Sitä vastoin rikosoikeudessa syytteen nostaa hallitus. Loukkaantunut henkilö voi tehdä rikosilmoituksen, mutta hallitus päättää, nostetaanko rikossyyte. Rikoslain rikkominen katsotaan rikokseksi osavaltiota tai liittovaltion hallitusta vastaan, ja se on pikemminkin julkisoikeuden kuin yksityisoikeuden rikkominen. Yksityisoikeudelliset tapaukset koskevat ainoastaan yksityisoikeutta. Joissakin tapauksissa henkilöllä voi olla oikeus tehdä rikosilmoitus ja luottaa siihen, että oikeusjärjestelmä rankaisee väärintekijää syytteeseenpanolla, samalla kun hän nostaa siviilioikeudellisen kanteen saadakseen korvauksen väärintekijän aiheuttamista vahingoista.
Toinen keskeinen ero siviili- ja rikoslainsäädännön välillä on tuomion saamiseksi vaadittavat todistusstandardit. Kantajan on todistettava siviilioikeudellinen tapauksensa vain ”ylivoimaisella todistusaineistolla”. Tämä vaatimus edellyttää, että kantaja vakuuttaa tuomioistuimen siitä, että oikeudenkäynnissä esitettyjen todisteiden perusteella on ”todennäköisempää kuin epätodennäköistä”, että kantajan väite pitää paikkansa.
Rikosoikeudellisissa menettelyissä todistustaso on sitä vastoin korkeampi. Valtion on todistettava asiansa ”yli perustellun epäilyksen”. Syynä tähän korkeampaan vaatimustasoon on se, että henkilön vapaus on vaakalaudalla, ja perususkomus siitä, että syyttömän henkilön tuomitseminen on pahempaa kuin syyllisen päästäminen vapaaksi.
Siviilioikeuden alat
Siviilioikeudelliset tapaukset jaetaan neljään pääryhmään, jotka kukin kattavat monenlaisia asioita. Alla on lueteltu siviilioikeudellisten asioiden tyypit ja niitä vastaavat siviilioikeudelliset esimerkit.
Sopimusoikeus
Sopimusoikeus käsittelee kahden tai useamman osapuolen välisiä sopimuksia, joista kumpikin on velvollinen pitämään kiinni omasta osuudestaan sopimuksesta. Esimerkiksi kaksi osapuolta tekee sopimuksen asunnon vuokraamisesta. Vuokranantajalla on oikeus käyttää asuntoa, ja vuokranantaja saa vastikkeeksi vuokrarahaa. Jos jompikumpi osapuoli rikkoo jotakin sopimuksen määräyksistä, hän on syyllistynyt siviilioikeudelliseen rikkomukseen, jota kutsutaan ”sopimusrikkomukseksi”. Yleisesti ottaen sopimukset voivat olla suullisia tai kirjallisia, mutta on olemassa tietyntyyppisiä sopimuksia, jotka on tehtävä kirjallisesti.
Tort Law
Tort Law on siviilioikeuden osa-alue, joka käsittelee henkilövahinkoja ja siviilioikeudellisia väärinkäytöksiä. Vahingonkorvaus on siviilioikeudellinen vääryys, jonka yksi henkilö tai yhteisö tekee toiselle ja joka johtaa loukkaantumiseen tai omaisuusvahinkoon ja johon usein liittyy rahallinen korvaus vahingon kärsineelle osapuolelle. Vahingonkorvausrikoksia on kolme ryhmää: huolimattomuus, tahallinen vahingonkorvaus ja ankara vastuu.
Huolimattomuus on tahaton vahingonkorvausrikos, johon liittyy neljä osatekijää, joiden on täytyttävä.
- Velvollisuus. Vastaajalla oli velvollisuus toimia kohtuullisesti
- Velvollisuuden rikkominen eli vastaaja ei toiminut kohtuullisesti
- Syy-yhteys. Vastaajan velvollisuuksien laiminlyönnin on oltava syynä kantajan vahinkoon tai menetykseen
- Vahingonkorvaus. Rahallinen, omaisuus- tai muu vahinko
Tarkoituksellinen vahingonkorvaus on tahallinen vääryys, jossa vastaaja on toiminut tarkoituksella aiheuttaakseen vahinkoa tai haittaa. Esimerkkejä tahallisista vahingonkorvausvastuista ovat: pahoinpitely, väärä vangitseminen, petos, yksityisyyden loukkaaminen ja henkisen kärsimyksen tahallinen aiheuttaminen.
Täysin vastuullinen vahingonkorvaus on vahingonkorvausvastuu, joka ei edellytä tosiasiallista huolimattomuutta tai vahingoittamistarkoitusta. Se perustuu ehdottomaan tai ”tiukkaan” velvollisuuteen varmistaa, että jokin asia on turvallinen. Tiukka vastuu tulee usein kyseeseen vaarallisten toimintojen, kuten benjihypyn, yhteydessä. Yrityksellä, joka omistaa benji-köydet tai tarjoaa toimintaa kuluttajille, on ehdoton velvollisuus varmistaa, että benji-köydet ovat ehjiä, että ne on kytketty oikein ja että ne ovat valmiita toimimaan turvallisesti. Jos kuluttaja loukkaantuu, koska köysi katkeaa tai irtoaa, yritys on vastuussa loukkaantumisesta ankaran vastuun perusteella.
Varallisuusoikeus
Varallisuusoikeus kattaa sekä henkilökohtaisen omaisuuden että kiinteän omaisuuden. Henkilökohtainen omaisuus voi olla aineellista, kuten koruja, eläimiä ja kauppatavaroita, tai aineetonta, kuten patentteja, tekijänoikeuksia, osakkeita ja joukkovelkakirjoja. Kiinteä omaisuus tarkoittaa maata ja kaikkea sille rakennettua, jota ei voi helposti poistaa, sekä kaikkea maan pinnan alla olevaa, kuten öljyä ja mineraaleja. Varallisuusoikeudellisia vahingonkorvausvastuita on kahdenlaisia: yksityisoikeuden loukkaus ja muuntaminen.
- Irtaimiston loukkaus tarkoittaa sitä, että vastaaja tahallisesti ja fyysisesti puuttuu kantajan oikeuteen pitää hallussaan ja käyttää henkilökohtaista omaisuuttaan.
- Maa-alueen loukkaus tapahtuu silloin, kun vastaaja tunkeutuu kantajan yksityisomaisuuteen ilman kantajan suostumusta.
- Muuntamisella tarkoitetaan sitä, että vastaaja riistää kantajalta tämän henkilökohtaisen omaisuuden ilman tämän suostumusta ja käyttää sitten kantajan omaisuutta omana omaisuutenaan.
Esimerkiksi nainen näkee naapurinsa istuttavan kukkia puutarhaansa ja huomaa, että hänellä on viisi ylimääräistä kukkapurkkia, eikä hänellä ole paikkaa istuttaa niitä. Nainen päättää, että hän haluaisi kukkia myös omaan puutarhaansa, ja ottaa jäljelle jääneet kukka-astiat kysymättä lupaa naapurilta. Nainen riisti naapurilta kukat ja istutti ne sen sijaan omaan puutarhaansa. Rouva on syyllistynyt käännyttämiseen.
Perheoikeus
Perheoikeus on siviilioikeuden osa-alue, joka käsittelee avioliittoa, avioeroa, avioliiton mitätöintiä, lasten huoltajuutta, adoptiota, syntymää, elatusapua ja muita perheisiin vaikuttavia asioita. Tämä siviilioikeuden haara on sikäli ainutlaatuinen, että siviilioikeudelliseen vääryyteen syyllistynyttä henkilöä ei välttämättä ole. Tämä pätee erityisesti osavaltioissa, joissa avioeroja ei tehdä ilman syytä. Perheoikeudessa käsitellään muun muassa omaisuuden ja varojen jakamista avioeron jälkeen sekä lasten huoltajuuden, elatusavun ja puolison elatusavun vahvistamista. Joitakin uudempia aloja, jotka kuuluvat perheoikeuden piiriin, ovat samaa sukupuolta olevien avioliitto, keinohedelmöitys, sijaisäitiys, koeputkihedelmöitys ja palimonyyminen.
Siviilitapausesimerkki
McDonald’sia vastaan nostettu kanne nousi valtakunnallisiin otsikoihin, mutta tapauksen tosiseikat, jotka koskevat huolimattomuutta, virheellistä tuotetta ja implisiittisen takuun rikkomista, tekevät siitä kiehtovan siviilitapauksen.
Liebeck v. McDonald’s Ravintolat CV-93-02419, 1995 (N.M. District, Aug. 18, 1994)
Tämä tapaus sai alkunsa, kun 79-vuotias Stella Liebeck, joka oli matkustajana pojanpoikansa autossa, osti kupin kahvia McDonald’sin drive-in-ravintolasta. Kun auto oli vielä pysäköitynä, Liebeck irrotti kupin kannen lisätäkseen kahviinsa kermavaahtoa, jolloin hän vahingossa pudotti kupin ja kaatoi kiehuvan kuumaa kahvia syliinsä. Liebeck sai jalkoihinsa kolmannen asteen syviä palovammoja, jotka vaativat useita leikkauksia ja ihonsiirtoja.
Liebeck nosti siviilioikeudellisen kanteen McDonald’sia vastaan vammojensa vuoksi ankaran vastuun ja huolimattomuuden perusteella. Tämä tapaus oli kiistanalainen sikäli, että tiedotusvälineet kuvailivat Liebeckin siviilioikeudenkäyntiä kevytmieliseksi, koska hän nosti kanteen liian kuumasta kahvista. Hänen keholleen aiheutuneet vahingot, kipu ja kärsimys, tulojen menetys ja kivun aiheuttama elämänilon menetys olivat kuitenkin todellisia, ja hän voitti oikeudessa. Valamiehistö katsoi, että vastaajan tuote (kahvi) oli viallinen (liian kuuma juotavaksi), ja tämä merkitsi implisiittisen takuun rikkomista (oletus siitä, että kahvi oli turvallista juoda). Valamiehistö katsoi myös, että Liebeck oli 20-prosenttisesti syyllinen vammoihinsa.
Seuraavia termejä
- Preponderance of Evidence – useimmissa siviilioikeudenkäynneissä käytetty todistusstandardi; valamiehistöä ohjeistetaan päättämään sen osapuolen hyväksi, jolla on vahvempi todistusaineisto, vaikka se olisikin vain marginaalisesti vahvempi kuin toisella osapuolella.
- Beyond a Reasonable Doubt – rikosoikeudellisissa oikeudenkäynneissä käytetty todistusstandardi; järkevä ihminen uskoisi, että vastaaja on syyllinen rikokseen; korkeampi standardi kuin siviilioikeudessa käytetään.
- Common Law – oikeuskäytäntö, joka perustuu tuomioistuinten päätöksiin.
- Stare Decisis – oppi, joka edellyttää, että tuomarit käyttävät aiempia tapauksia ennakkotapauksina, joiden perusteella nykyiset tapaukset ratkaistaan.
- Case Law – tuomareiden laatima laki; laki, joka löytyy raportoitujen tapausten kokoelmista.
- Irtaimisto – aineellinen, irtain omaisuus; omaisuus, joka voidaan siirtää paikasta toiseen.
- Vuokranantaja – henkilö, joka vuokraa tai antaa vuokralle omaisuutta; vuokranantaja.
- Vuokralainen – henkilö, jolle vuokrasopimus on myönnetty; vuokralainen tai vuokralainen.