Slope Dayn alkujuuret juontavat juurensa vuoteen 1890, jolloin vuosittainen laivastotanssiainen alkoi Cornellin yliopiston kampuksella. Navy Ball järjestettiin lokakuussa päivää ennen Cayuga-järvellä järjestettävää suurta regattaa, ja se oli iltatanssi, jossa esiintyi bändi ja jonka tarkoituksena oli kerätä varoja Cornellin miehistön ja muiden urheiluohjelmien tukemiseen. Opiskelijat lintsasivat perinteisesti tanssiaisten jälkeisenä regattapäivänä. Vuonna 1901 laivastotanssiaiset siirrettiin ensimmäistä kertaa lokakuulta toukokuulle, ja komitea, johon kuuluivat John L. Senior, Willard Straight ja Henry Schoellkopf, järjesti tapahtuman ja viihteen. Osallistuminen luokkiin seuraavana päivänä oli surkea, ja vuonna 1902 yliopisto julisti seuraavan päivän vapaapäiväksi nimeltään Spring Day. Vuosittaisiin kevätpäivän juhlallisuuksiin kuului monenlaista toimintaa härkätaisteluista sirkuksiin, jotka järjestettiin yleensä Arts Quadissa. Euroopan kevät oli Cornellin perinne yli 50 vuoden ajan. Kuitenkin 1960- ja 1970-luvuilla kevätpäivän virallisia juhlallisuuksia pidettiin anakronismina, sillä Cornell oli keskellä Vietnamin aikaisia mielenosoituksia ja kansalaislevottomuuksia.
>
Lyhytaikaista elpymistä tapahtui keväällä 1971. Sunshine Memorial Festivalin järjesti Cornellin opiskelijaryhmä Ithaca Rapid Transit. Sitä sponsoroivat Maxwell’s Coffee House, opiskelijoiden ylläpitämä kahvila (jonka perusti Daniel Vlock ’74 vuonna 1971 ensimmäisen vuoden opiskelija-asuntolassa Mary Donlon Hallissa) ja Noyes Center. Maxwell’s oli North Campuksen ensimmäinen kahvila, ja se sai nimensä asuntolassa majoittuneen koiran eikä Beatlesin kappaleen mukaan.
Konserttia varten Libe Slopen juurelle rakennettiin vanerilava. Kaiutinjärjestelmän toimittivat Cornellin insinööritieteiden korkeakoulun opiskelijat, ja se sai virtansa opiskelija-asuntoloiden huoneiden pistorasioihin kytketyistä jatkojohdoista. Useat paikalliset bändit soittivat ilmaiseksi. Tunnetuin oli Boffalongo. Boffalongosta tuli myöhemmin King Harvest ja se tunnettiin hittikappaleestaan ”Dancing in the Moonlight”. Tapahtumaan osallistui arviolta 5 000 ihmistä. Musiikkia ja tanssia kuultiin keskiyöhön asti, jolloin Cornellin turvallisuuspartio sammutti sähköt. Keväälle ja syksylle 1972 suunniteltiin vielä kaksi Sunshine Memorial Festival -tapahtumaa. Ithacan säälle tyypilliseen tapaan ne kuitenkin kaatuivat.
Vuonna 1979 tapahtuma, jota kutsuttiin tuolloin ”Springfestiksi”, järjestettiin viimeisenä koulupäivänä. Cornell Dining sponsoroi Libe Slope -rinteellä kanagrillijuhlia ja tarjoili opiskelijoille olutta. Tuohon aikaan New Yorkin osavaltion juomaikäraja oli 18, joten yliopiston oli helppo sponsoroida sekä ruoka- että alkoholitarjoilu tapahtumaan. Seuraavien kuuden vuoden ajan Springfestissä soittivat live-bändit Libe Slopen juurella, ja opiskelijat tanssivat ja joivat itse rinteessä. Joulukuussa 1985 New Yorkin osavaltio nosti juomisen ikärajan 21 vuoteen, joten yliopiston virkamiehet ilmoittivat, että vuoden 1986 Springfest järjestettäisiin rinteen sijasta aidatulla alueella pohjoiskampuksella. Ylioppilaskunta vastasi massiivisella ”Take Back the Slope” -kampanjalla. Koko kampuksella t-paidat, kyltit ja jalkakäytävillä olevat liidut kehottivat opiskelijoita boikotoimaan virallista Springfestiä ja ”Take Back the Slope” -tapahtumaa. He tekivät niin tuhansittain, ja nimi ”Slope Day” korvasi ”Springfestin”. Vuonna 1987 yliopisto taipui painostuksen edessä ja antoi Robert Crayn soittaa Slopessa, mutta vuonna 1988 bändit olivat jälleen poissa, ja Slope Daysta tuli epävirallinen tapahtuma. Seuraavan vuosikymmenen ajan yliopisto suvaitsi Slope Dayn eikä ryhtynyt juurikaan toimenpiteisiin sen valvomiseksi lukuun ottamatta oluttynnyreiden kieltämistä vuonna 1991. Monille opiskelijoille Slope Dayn keskipisteeksi muodostui liiallinen alkoholin nauttiminen.
Yliopisto ryhtyi 90-luvun puolivälistä lähtien hillitsemään Slope Dayta asteittaisemmin sen sijaan, että se olisi toistaen toistanut epäonnistunutta strategiaa, jonka mukaan se olisi saanut kontrollin takaisin kerralla. SlopeFest, alkoholiton tapahtuma, jossa on karnevaalityyppistä viihdettä, alettiin järjestää länsikampuksella vuonna 1999. Vuonna 2001 rajoitettiin alkoholin määrää ja tyyppiä, jonka opiskelijat saivat tuoda rinteeseen. Vuodesta 2003 lähtien Slope Dayn ohjauskomitea (alun perin presidentti Hunter S. Rawlings III:n perustama President’s Council on Alcohol and Other Drugs) otti Slope Dayn vastuulleen, rajoitti pääsyä Libe Slopeen, toi sinne elävää viihdettä ja tarjosi ruoka- ja juomatarjoiluja. Tällä kertaa yliopiston valvonta onnistui.
Opiskelijat eivät kapinoineet kuten edeltäjänsä 1980-luvun lopulla, mikä johti siihen, että yliopisto tiukensi juomisen kieltämistä tapahtumassa.
Seuraavilla Slope Dayn toimenpiteillä on pyritty rajoittamaan alaikäisten liiallista juomista. Lipukkeilla varustettuja rannekkeita, joita käytetään lippuina alkoholin ostamiseen, tarjotaan vain täysi-ikäisille, ja jokaista ostokertaa kohden myydään vain yksi juoma. Kaikille osallistujille on jaettu ilmaista vettä vuodesta 2006 lähtien, ja useat vapaaehtoiset rinteessä ovat valvonneet opiskelijoita.