Stan Lee, Hämähäkkimiehen ja muiden Marvelin supersankareiden luoja, kuoli 95-vuotiaana

LOS ANGELES (Reuters) – Hämähäkkimiehen keksijä Stan Lee, Iron Manin, Hulkin, Mustan Pantterin ja kavalkadin muita Marvel Comicsin supersankareita, joista tuli pop-kulttuurin myyttisiä hahmoja, jotka menestyivät elokuvien lippuluukuilla huimasti, kuoli 95-vuotiaana, kertoi hänen tyttärensä maanantaina.

Kirjailijana ja päätoimittajana Lee oli avainasemassa Marvelin nousussa sarjakuvayhtiön titaaniksi 1960-luvulla, kun hän loi yhteistyössä Jack Kirbyn ja Steve Ditkon kaltaisten taiteilijoiden kanssa supersankareita, jotka innostivat sukupolvien ajan nuoria lukijoita. ”Hän rakasti elämäänsä ja sitä, mitä hän teki työkseen. Hänen perheensä rakasti häntä ja hänen faninsa rakastivat häntä. Hän oli korvaamaton.”

Tytär ei maininnut Leen kuolinolosuhteita, mutta julkkisuutissivusto TMZ kertoi, että ambulanssi kutsuttiin hänen Hollywood Hillsin kotiinsa varhain maanantaina ja että hän kuoli Cedars-Sinai Medical Centerissä.

”Stan Lee oli yhtä poikkeuksellinen kuin hahmot, jotka hän loi”, The Walt Disney Co DIS.N:n hallituksen puheenjohtaja ja toimitusjohtaja Bob Iger sanoi lausunnossaan. ”Hänen mielikuvituksensa mittakaavan ylitti vain hänen sydämensä koko.”

Disney osti Marvel Entertainmentin vuonna 2009 neljällä miljardilla dollarilla laajentaakseen Disneyn hahmovalikoimaa, jonka ikonisimmat hahmot olivat Leen käsialaa.

Lee tunnettiin cameo-rooleistaan useimmissa Marvel-elokuvissa: hän veti tytön pois putoavilta romuilta vuonna 2002 ilmestyneessä Hämähäkkimies-elokuvassa ”Spider-Manissa” ja toimi strippiklubin juontajana vuonna 2016 ilmestyneessä Deadpoolissa. Vuoden 2018 kassahitissä ”Black Panther”, jossa Lee esitti johtavaa mustaa supersankaria, hän oli kasinon asiakkaana.

”Toista Stan Leetä ei tule koskaan olemaan”, sanoi Chris Evans, joka näytteli Kapteeni Amerikkaa Marvel-elokuvissa. ”Vuosikymmenien ajan hän tarjosi sekä nuorille että vanhoille seikkailua, pakoa, lohtua, luottamusta, inspiraatiota, voimaa, ystävyyttä ja iloa.”

Amerikkalaiset tunsivat supersankarit jo ennen Leetä, osittain sen ansiosta, että vuonna 1938 Detective Comics julkaisi Teräsmiehen, josta tuli myöhemmin DC Comics, Marvelin arkkikilpailija.

Leen uskottiin laajalti lisänneen supersankareihin uudenlaista monitahoisuutta ja ihmisyyttä. Hänen hahmonsa eivät olleet kiveen hakattuja – vaikka ne näyttivätkin graniitista veistetyiltä. Heillä oli rakkaus- ja rahahuolia ja he kärsivät traagisista vioista tai epävarmuuden tunteista.

HAHMOT EIVÄT OLLE VAIN SUPERSANKARIT

”Minusta tuntui hauskalta oppia hieman heidän yksityiselämästään, heidän persoonallisuudestaan, ja näyttää, että he ovat yhtä lailla inhimillisiä kuin supersankareitakin”, Lee kertoi NPR Newsille vuonna 2010.

Hänellä oli apu apunaan supersankarihahmojen suunnittelussa, mutta hän otti itse vastuulleen myös niiden edistämisen.

Hänen luomuksiinsa kuuluivat verkkoja heilutteleva teini-ikäinen Hämähäkkimies, lihaksikas Hulk, mutanttiulkoilijat X-Men, tiivis Fantastic Four ja playboy-keksijä Tony Stark, joka tunnetaan paremmin nimellä Iron Man.

2000-luvun ensimmäisinä vuosikymmeninä tuotettiin kymmeniä Marvel Comics -elokuvia, joissa esiintyivät lähes kaikki Leen luomat päähahmot, ja ne tuottivat lipputuloanalyytikoiden mukaan elokuvateattereissa ympäri maailmaa yli 20 miljardia dollaria. Box Office Mojo -sivuston mukaan ”Black Pantherin” maailmanlaajuinen tuotto oli 1,34 miljardia dollaria.

Hämähäkkimies on yksi kaikkien aikojen menestyksekkäimmistä lisensoiduista hahmoista, ja hän on kohonnut New Yorkin taivaanrannan halki jättimäisenä puhallettavana Macy’s Thanksgiving Day Parade -paraatissa.

Lee sai Marvelin palkattuina työntekijöinä vain rajoitetusti vastinetta hahmojensa tuottamasta tuurista.

Vuonna 1998 solmitussa sopimuksessa hän taisteli lausekkeesta, joka koski 10 prosenttia Marvelin hahmoja sisältävien elokuvien ja tv-sarjojen tuotoista. Vuonna 2002 hän haastoi oikeuteen saadakseen osuutensa, kuukausia sen jälkeen kun ”Spider-Man” oli valloittanut elokuvateatterit. Oikeudellisessa ratkaisussa kolme vuotta myöhemmin hän sai 10 miljoonan dollarin kertakorvauksen.

Hollywood-studiot tekivät supersankareista kulmakiven strategiassaan, jonka mukaan ne tuottavat vähemmän elokuvia ja luottavat blockbustereista saataviin suuriin voittoihin. Jotkut olettivat, että tämän seurauksena Leen varallisuus oli noussut pilviin. Hän kiisti tämän.

”Minulla ei ole 200 miljoonaa dollaria. Minulla ei ole 150 miljoonaa dollaria. Minulla ei ole 100 miljoonaa dollaria tai lähellekään sitä”, Lee sanoi Playboy-lehdelle vuonna 2014. Suuren laman aikana varttunut Lee lisäsi, että hän oli ”tarpeeksi onnellinen saadessaan mukavan palkan ja tullessaan kohdelluksi hyvin.”

Leelle myönnettiin vuonna 2008 National Medal of Arts, korkein valtion luovien taiteilijoiden palkinto.

UNKILAISEN APU

Lee syntyi 28.12.1922 New Yorkissa nimellä Stanley Martin Lieber Romaniasta kotoisin olevien juutalaissiirtolaisten poikana. 17-vuotiaana hänestä tuli juoksupoika Timely Comicsissa, yrityksessä, josta myöhemmin kehittyi Marvel. Leen omaelämäkerran ”Excelsior!”

mukaan hän sai työpaikan sisäpiirin yhteyshenkilön, setänsä, avustuksella.”

Lee sai pian kirjoitustehtäviä ja ylennyksiä. Hän kirjoitti lännen tarinoita ja romansseja sekä supersankaritarinoita ja kirjoitti usein seisten Long Islandilla, New Yorkissa sijaitsevan kotinsa kuistilla, jonka hän jakoi vaimonsa, näyttelijä Joan Leen kanssa, jonka kanssa hän avioitui vuonna 1947. Hän kuoli vuonna 2017.

Pariskunnalla oli kaksi lasta, vuonna 1950 syntynyt Joan Celia ja Jan Lee, joka kuoli kolmen päivän sisällä syntymästään vuonna 1953.

Vuonna 1961 Leen pomo huomasi kilpailevan kustantajan menestyksen lippalakkipäisillä ristiretkeläisillä ja käski Leetä unelmoimaan supersankarijoukkueen.

Leen mielestä sarjakuvat olivat tuolloin umpikujaan johtava ura. Mutta hänen vaimonsa kehotti häntä yrittämään vielä kerran ja luomaan haluamiaan monimutkaisia hahmoja, vaikka se johtaisi hänen potkuihinsa.

Tuloksena oli Fantastic Four. Siinä oli venyvä herra Fantastic, hänen tuleva vaimonsa Näkymätön nainen, hänen veljensä Ihmissoihtu ja voimamies The Thing. He olivat kuin uskollinen mutta häiriintynyt perhe.

Lee otti taiteilijansa mukaan tarinan ja jopa itse hahmojen luomisprosessiin, mikä tuli tunnetuksi ”Marvel-metodina”. Se sai kriitikot joskus moittimaan Leetä siitä, että hän otti kunnian ideoista, jotka eivät olleet täysin hänen omiaan.

Hän kuvaili luovaa prosessiaan Reutersille hahmotellessaan, miten hän keksi hahmonsa Thorin, norjalaisesta mytologiasta lainatun ukkosenjumalan.

”Yritin keksiä jotakin, joka olisi täysin erilaista”, hän sanoi. ”Mikä voisi olla suurempi ja vielä voimakkaampi kuin Hulk? Ja ajattelin, miksei legendaarinen jumala?”

Voidakseen antaa Thorille lisää retorista iskevyyttä Lee antoi hänelle dialogia, joka oli tyylitelty Raamatun ja Shakespearen mukaan.

Tonyn Stark-rautamies perustui teollisuusmies Howard Hughesiin, Lee kertoi haastateltaville.

Leestä tuli Marvelin kustantaja vuonna 1972. Hän kävi luennoimassa, muutti Los Angelesiin vuonna 1980 ja etsi hahmoilleen mahdollisuuksia elokuvissa ja televisiossa.

Kaiken tämän aikana hän piti yhteyttä faneihin ja kirjoitti kolumnia nimeltä ”Stan’s Soapbox”, johon hän usein sujautti iskulauseensa ”’Nuff Said” tai nimimerkkinsä ”Excelsior!”. Myöhempinä vuosinaan hän antoi päivityksiä Twitterin kautta.

Lee lähes erosi Marvelista tultuaan yhtiön emerituspuheenjohtajaksi. Mutta vielä 80- ja 90-luvuilla hän oli uusien projektien lähde, ja hän johti POW! Entertainmentia.

”Hänen suurin perintönsä ei tule olemaan vain hänen hahmojensa yhteisluominen, vaan myös tapa, jolla hän auttoi rakentamaan sarjakuvakulttuuria, josta on tullut sarjakuvia, mikä on aika merkittävä”, sanoi Robert Thompson, popkulttuurin asiantuntija Syracusen yliopistosta.