Avausargumentit
Sinua on kehotettu vähentämään natriumin käyttöä vuosikymmeniä. ”Ruokavalio on täynnä suolaa, jonka tiedämme nostavan verenpainetta”, sanoo lääketieteen tohtori Lawrence Appel, lääketieteen professori Johns Hopkinsin yliopistosta ja American Heart Associationin tiedottaja. ”Paras neuvo lähes kaikille on vähentää suolapitoisuutta”.
Tämä neuvo on vielä terävämpi iäkkäille ihmisille. Iän myötä elimistön kyky käsitellä natriumia heikkenee. Vaihdevuosien tienoilla naisille alkaa yleensä kehittyä suolalle herkkä korkea verenpaine. Myös miehillä natriumin aineenvaihdunta heikkenee yleensä 60-vuotiaana ja sen jälkeen.
Mutta viime vuosina tämä pitkään hyväksytty neuvo on joutunut tulituksen kohteeksi. ”Nykyiset suositukset ovat liian äärimmäisiä”, vaatii Suzanne Oparil, M.D., verenpainetaudin asiantuntija Alabaman yliopiston Birminghamin lääketieteellisessä tiedekunnassa. ”Ei ole mitään näyttöä siitä, että suolan vähentäminen hyvin alhaiselle tasolle, kuten 1 500 milligrammaan, olisi hyödyllistä.”
Kolme tutkimusta on osoittanut vain vähän tai ei lainkaan viitteitä siitä, että ihmiset syövät epäterveellistä määrää natriumia. Yksi näistä, vuonna 2014 tehty tanskalaistutkimus, asetti natriumin optimaaliseksi määräksi 2 645-4 945 milligrammaa.
Todisteet
Miksi yksi joukko lääketieteen asiantuntijoita julistaa suolan niin varmasti syylliseksi, kun taas toinen joukko puolustaa sitä intohimoisesti? Yksi syy on se, että suola vaikuttaa ihmisiin eri tavoin. ”Kyse ei ole siitä, kuinka paljon suolaa kuluttaa, vaan siitä, pystyykö elimistö käsittelemään sen sisältämän natriumin”, sanoo L. Gabriel Navar, joka on fysiologian laitoksen puheenjohtaja ja New Orleansissa sijaitsevan Tulanen yliopiston lääketieteellisen keskuksen verenpainetaudin ja munuaisten biologian biolääketieteellisen tutkimuskeskuksen johtaja. ”Toimimalla tehokkaasti munuaiset voivat päästä eroon valtavasta määrästä natriumia – 5 000 milligrammaa tai enemmän.”
Mutta kaikki eivät kestä paljon suolaa. Noin puolet väestöstä on suolaherkkiä: Kun he käyttävät suolaa, heidän verenpaineensa nousee, yleensä noin 10 prosenttiyksikköä. Valitettavasti tiedemiehet eivät ole vielä kehittäneet helppokäyttöistä testiä suolaherkkyyden toteamiseksi.
Puolustusasia
Natriumin dramaattinen vähentäminen saattaa itse asiassa aiheuttaa omat riskinsä. Tarkastellessaan 133 118 ihmisen tietoja, joiden keski-ikä oli 55 vuotta, McMasterin yliopiston tutkijat Hamiltonin yliopistossa Ontariossa havaitsivat, että sekä liiallinen natriumin määrä (7 000 milligrammaa päivässä) että liian vähäinen määrä (alle 3 000 milligrammaa) olivat yhteydessä lisääntyneeseen sydän- ja verisuonitautien riskiin. Natrium voi nostaa verenpainetta, mutta kaliumin kaltaiset elektrolyytit estävät sitä nousemasta. ”Kalium auttaa munuaisia pääsemään eroon suolasta”, Navar selittää, ”joten on yhtä tärkeää varmistaa, että saat sitä riittävästi.” Banaanit, bataatit, tonnikalasäilykkeet, appelsiinimehu, tomaattikastike, jogurtti ja maito ovat kaikki hyviä lähteitä.”
Väärä murha-ase?
Vaikka asiantuntijat kiistelevätkin natriumin määrästä, useimmat ovat yhtä mieltä tästä: Keittiön suolapuristimesi ei ole syyllinen. Noin 75 prosenttia nauttimastamme natriumista tulee prosessoidusta tai ravintolaruoasta. Vuonna 2016 elintarvike- ja lääkevirasto (Food and Drug Administration) antoi elintarviketeollisuudelle vapaaehtoiset ohjeet natriumpitoisuuksien alentamiseksi 150 prosessoitujen ja ravintolaruokien kategoriassa. Yksi tapa hallita suolan saantia on valmistaa ateriat itse.
Tuomio
Jos sinulla on verenpainetauti tai verenpainetautia edeltävä sairaus (johon kuuluu noin kolmannes amerikkalaisista), on järkevää vähentää natriumin saantia. Mutta älä yritä laskea jokaista milligrammaa. ”En tiedä, kuinka paljon natriumia kulutan päivittäin”, Appel myöntää. ”Se on lähes mahdotonta kenenkään tietää.”
Lukujen murehtimisen sijaan on parempi vähentää suolaa sisältäviä ruoka-aineita, kuten leikkeleitä ja leikkeleitä, pastoja, pizzaa, leivonnaisia, leipää ja keittoja. Sinun on suojeltava itseäsi – riippumatta siitä, todetaanko suola lopulta syylliseksi.