An Interview with the Owner of the DC’s Most Popular Parenting Website
- November 20, 2014
by Lark Turner
Kun UrbanTurf puhui Jeff Steelen kanssa, hänen verkkosivustonsa oli alhaalla. Se on ongelma.
”Tällaisina aikoina työni sivuston valvomiseksi on ympärivuorokautista”, Steele sanoi istuessaan tietokoneensa ääressä käynnistämässä sivustoa uudelleen. ”En nouse ylös, ennen kuin tämä on tehty.”
Hänen kiireellisyytensä johtui DC Urban Moms and Dads (DCUM) -foorumin villistä suosiosta, sillä monet vanhemmat DC:ssä (ja muuallakin) vierailevat siellä pakkomielteisesti saadakseen neuvoja kaikesta rattaiden merkeistä eläkesuunnitelmiin. Steelen vaimo Maria Sokurashvili ja hänen ystävänsä Sharon Winick perustivat DC Urban Moms and Dads -foorumin epävirallisena uusien äitien tukiryhmänä tavattuaan toisensa Sibley Hospitalin synnytyskurssilla vuonna 2001. Sen jälkeen DCUM on kehittynyt useaan otteeseen, ensin postituslistana ja lopulta nimettömänä foorumina, joka se on nykyään. Matkan varrella sivustosta on tullut tunnettu ja toisinaan pahamaineinen siitä, että se on tuonut esiin tietynlaisten DC-vanhempien parhaat ja huonoimmat ominaisuudet. Puhuimme Steelen kanssa siitä, miten pitkälle sivusto on edennyt, mitä sen pyörittäminen vaatii ja kuvastavatko sivuston käyttäjät DC:n vanhemmuuskulttuuria.
UrbanTurf: Mikä oli tarkoitus DC Urban Moms and Dads -sivuston perustamisen taustalla, ja miten se on kehittynyt?
Jeff Steele: Sharon ja Maria yrittivät järjestää kokoontumisia uusille äideille. Alun perin he käyttivät vain tavallista sähköpostia näiden tapaamisten järjestämiseen, ja ryhmän kasvaessa siitä tuli yhä vaikeampaa. Autoin luomaan ryhmälle postituslistan, ja kun ihmiset olivat listalla, he käyttivät sitä kaikkeen. Ihmisten postilaatikoihin ei tulvinut vain kiistanalaisia aiheita. Kaikkein ongelmallisinta meille oli se, että ihmiset lähettivät mainoksia lastenhoitajistaan. Nämä lastenhoitajapostaukset alkoivat muodostaa 25 prosenttia tai enemmän liikenteestä, ja meidän oli löydettävä keino valvoa listojen liikennettä, joten rakensimme sivuston.
Kukaan ei odottanut sen kasvavan niin kuin se kasvoi. Me tavallaan heräsimme eräänä päivänä ja huomasimme, että foorumit olivat todella aktiivisia. Kaikki, mitä sivuston kanssa on tapahtunut, on minulle yllätys.
UrbanTurf: Millaista on sivuston liikenne?
Steele:
UrbanTurf:
Steele: Olen sivuston ainoa moderaattori. Viime vuoden joulukuun 31. päivä lopetin viimeisen kokopäivätyön, jonka toivon koskaan saavani. Siitä lähtien olen hoitanut sivustoa kokopäiväisesti. Tämä tarkoittaa sitä, että joskus on erittäin kiireisiä aikoja, kuten tänään, jolloin sivusto on alhaalla. Toisinaan taas kaikki toimii, ja käytän aikani roskapostittajien, sopimattomien viestien ja väärälle foorumille lähetettyjen viestien siirtämiseen. Se ei vie yhtä paljon aikaa.
UrbanTurf:
Steele:
UrbanTurf:
Steele: Miksi sivusto on anonyymi, ja miten luulet sen vaikuttavan siihen, mistä ihmiset puhuvat?
Steele: Steele: Foorumi vaati aluksi kirjautumista, mutta ihmiset eivät pitäneet siitä ja ajattelivat, että se oli este kirjoittamiselle. Sanoimme: ”Hyvä on, poistamme sen ja annamme sinun kirjoittaa nimettömänä”. Emme aloittaneet nimettömänä kirjoittamista siksi, että olisimme uskoneet sen olevan parempi, mutta kun se otettiin käyttöön, minusta tuli todellinen fani. Se vaatii maltillisuutta. Minulla olisi paljon vähemmän päänvaivaa, jos sivusto ei olisi anonyymi. Mutta siitä on valtava etu, kun puhutaan henkilökohtaisista asioista, koska ihmiset eivät halua, että heidän nimensä yhdistetään heidän perhe-elämänsä yksityiskohtiin. He eivät halua, että sitä voi googlettaa ikuisesti.
Anonymiteetin seurauksena sivustoa on helppo trollata ja roskapostittaa, ja paljastan väärennettyjä keskusteluketjuja koko ajan. Meillä on erilaisia tapoja käsitellä sitä, mutta paras tapa on käyttäjät; he ilmoittavat roskapostittajista ja heidän ansiostaan sivuston moderointi on paljon helpompaa.
UrbanTurf: Sivustolla käydään paljon hyödyllistä keskustelua kaikesta raskaudesta kasvatukseen, mutta mitkä ovat mielestäsi nykyään eniten keskustelua herättäviä aiheita?
Steele: Mitä tulee mihinkään tiettyyn aiheeseen, niin ne ovat yleensä vähän outoja juttuja, ei mikään yleinen kategoria. Käyttäjillä on erilaisia kiinnostuksen kohteita – jotkut ovat todella kiinnostuneita politiikasta eivätkä välitä vanhemmuudesta. Sitten on joku, joka saattaa olla kiinnostunut kiinteistöistä ja kouluista, mutta ei koskaan mene yleiseen vanhemmuuteen. Meillä on eräänlainen siirtymävaihe, jossa monet ihmiset löytävät sivuston, kun he ovat raskaana, ja kirjoittavat odottaviin äiteihin, ja siirtyvät sitten yleiseen vanhemmuuteen, kun he saavat lapsensa. Käyttäjät, jotka ovat olleet mukana postituslistasta lähtien – heidän lapsensa, kuten minun lapseni, ovat vanhoja. Nuorin lapseni on nyt lukiossa. Koulu-, kiinteistö- ja parisuhdefoorumit ovat todella suosittuja.
UrbanTurf: DC Urban Momsissa oli aiemmin tänä vuonna keskusteluketju pariskunnalta, joka kysyi, pitäisikö heidän säästää eläkettä varten, vaikka he todennäköisesti saisivat osan 50 miljoonan dollarin perinnöstä myöhemmin. Kuvaavatko tällaiset viestit mielestäsi sitä, millainen kaupunki DC:stä on tullut?
Steele: S: En muista tuota viestiä erityisesti, enkä voi sanoa tietäväni, onko se heijastava. Kuulun siihen koulukuntaan, joka vieläkin pyörittelee silmiään, kun joku sanoo, että 250 000 dollarin vuosipalkka on keskiluokkaa; kun valmistuin yliopistosta, ensimmäinen työpaikkani maksoi 18 000 dollaria vuodessa. Olen rutiininomaisesti järkyttynyt siitä varallisuuden määrästä, josta ihmiset puhuvat verkkosivustolla. Mutta en ole nähnyt mitään suuntausta, joka osoittaisi sen kasvavan.
UrbanTurf: DCUM ei ole ainoa laatuaan; New Yorkissa on oma pahamaineinen fooruminsa, UrbanBaby. Mikä erottaa DCUM:n toisistaan? Onko sillä jotain DC:lle ominaisia ominaisuuksia?
Steele: Kaikilla näillä sivustoilla on jonkinlainen kulttuuri, jonkinlainen persoonallisuus. Meidän sivustomme heijastaa alkuperäisiä jäseniä, jotka muodostavat edelleen suurimman osan aktiivisista jäsenistämme. He ovat ihmisiä DC:n luoteisosasta ja lähilähiöistä. He ovat ammattimaisia, hyvin koulutettuja, ylemmän keskiluokan ja varakkaita ihmisiä. Hyvin koulutetut ovat avainasemassa; käyttäjillä on yleensä tämä yhteinen piirre. Sivustolla on huumorintajuisia ihmisiä, todella hyviä kirjoittajia, ihmisiä, jotka tietävät mistä puhuvat kirjoittaessaan jostakin aiheesta. Se on täynnä laadukkaita viestejä. Toki meillä on paljon surkeita viestejä, mutta mielestäni laadukkaat viestit ylittävät muut aika paljon, ja tämä kuvastaa käyttäjäkuntaamme.
Tämä haastattelu on muokattu ja tiivistetty.
Katso muita artikkeleita aiheesta:jeff steele, dcum, dc urban moms and dads, dc urban moms
Tämä artikkeli julkaistiin alun perin osoitteessa http://dc.urbanturf.com/articles/blog/an_interview_with_the_owner_of_dc_urban_moms_and_dads/9248