Big Schloss
Ridgeline-vaellus ja panoraamanäkymät
Tekijä: Jisel Penilla
Jorge Washingtonin kansallismetsä (George Washingtonin kansallismetsä) on massiivinen julkinen maa-ainesrahasto, joka kattaa lähes 1,8 miljoonaa hehtaaria, mikä tekee siitä melkein yhdeksän kertaa suuremman kokonaisuuden kuin Shenandoah National Park. Puisto kattaa alueita Virginiassa, Kentuckyssa ja Länsi-Virginiassa, ja siinä on lähes 2 000 mailia vaellusreittejä. Vaikka puiston Pohjois-Virginian osassa käy paljon kävijöitä, puistossa on yleensä vähemmän väkeä kuin Shenandoahissa, ja siellä on villimpi tunnelma. Vaikka Shenandoah palvelee vierailijoita ja autoturisteja, GWNF saa sinut todella tuntemaan, että olet poissa polulta. Jos kuitenkin haluat täydellistä yksinäisyyttä, sinun on todennäköisesti matkustettava lounaaseen paetaksesi Pohjois-Virginian väkijoukkoja. Siitä huolimatta alueella on paljon retkeilyn arvoisia kohteita. GWNF:n ja Jeffersonin kansallismetsän hallituksen verkkosivustolla on yllättävän perusteellinen päiväretkiosio, jossa on polkuohjeita, laitostietoja ja polkukarttoja. Voit tutustua päiväretkiin osoitteessa fs.usda.gov/activity/gwj/recreation/hiking. Muista, että Lee District on lähimpänä D.C.:n esikaupunkeja.
Virginian ja Länsi-Virginian rajalla kulkeva 4,5 mailin mittainen Big Schloss Trail on yksi kauneimmista ja mielenkiintoisimmista vaelluksista NoVA:n lähellä. Vaellus tuntuu syrjäisemmältä kuin vaellukset läheisessä Shenandoahin kansallispuistossa. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että polku olisi omissa käsissäsi kauniina syksyisenä viikonloppuna – kuten kaikki upeat vaellukset parin tunnin etäisyydellä NoVA:sta, polku on viikonloppuretkeilijöiden suosiossa. Huipulla avautuvien upeiden 270 asteen näköalojen lisäksi saat ajoittaisia näkymiä matkan varrella, ja itse polku on mielikuvituksellinen jäkälän peittämine lohkareineen ja lumotun metsän tunnelmineen. Polku alkaa Wolf Gapin virkistysalueelta ja seuraa oranssilla kyltillä merkittyä Mill Mountain Trail -polkua ensimmäiset 1,9 mailia. Polun ensimmäiset 0,7 mailia ovat hyvin jyrkkiä – jopa hyväkuntoiset saavat kunnon sydänharjoittelun – mutta polku tasaantuu armollisesti, kun saavutat vuorenharjun. Polulla on noin 1030 metrin nousu, josta suurin osa ensimmäisten 0,7 mailin aikana. Saavut ensimmäiselle näköalapaikalle, josta avautuu 180 asteen näköala 180 kilometrin matkan jälkeen, mutta älä pysähdy liian pitkäksi aikaa, sillä huipulta avautuvat näkymät ovat vielä paremmat. Ensimmäisen näköalapaikan jälkeen matka jatkuu tasaisena, kunnes olet vaeltanut 1,9 mailia. Siitä siirryt valkoisella valkokilvellä varustetulle Big Schloss -haarauralle, jonka lyhyt mutta jyrkkä nousu vie sinut puiselle sillalle. Ylitä silta – älä katso alas, jos pelkäät korkeita paikkoja – ja jatka lyhyttä kalliokiipeilyä. Huipulla on pieni huippu, jolta on todella upeat näkymät Virginian syyslehdistä parhaimmillaan. Lisäksi pääset katsomaan läheltä linnan kaltaisia lohkareita, joiden mukaan vaellus on nimetty (schloss tarkoittaa saksaksi linnaa). Voit palata parkkipaikalle palaamalla takaisin. Suurimmaksi osaksi polku vaihtelee kivisten ja ruohikkoisten osien välillä, mutta kannattaa käyttää tukevia vaelluskenkiä ja varoa jalkojasi.
Great North Mountain/Wolf Gap -virkistysalueelta lähtee melko monta polkua. Todella haastavaa vaellusta etsivät voivat jatkaa Mill Mountain Trailille (11,9 mailia). Jos haluat pysyä Mill Mountain Traililla, jatka vain oransseja merkkejä seuraamalla Big Schloss -haarauran ohi. Muista, että Mill Mountain sopii pituutensa ja vaikeutensa vuoksi parhaiten kokeneille vaeltajille. Tibbet Knob on hieman lyhyempi ja jyrkempi kuin Big Schloss, mutta tarjoaa erinomaiset näkymät ja harvemmat väkijoukot. Tibbet Knobin polun alkupiste on aivan Big Schlossia vastapäätä. Toinen hyvä vaihtoehto on Little Schloss, joka on hieman vaikeampi mutta paljon vähemmän väkeä kuin Big Schloss. Little Schloss on noin 5 mailia pitkä ja sijaitsee noin 1,7 mailia Big Schlossista itään. Se seuraa Sluice Mountain Trail -polun violetteja merkkejä.
Missä: Wolf Gap Recreation Area Camping Area, Wardensville, Länsi-Virginia; 540-984-4101.
Logistiikka: Aukioloajat ovat aamusta iltaan. Tämä reitti ei ehkä sovellu alle 8-vuotiaille lapsille.
Lähellä: Big Schloss on suunnilleen yhtä kaukana Woodstockin ja Edinburgin kaupungeista.
Woodstockissa: Torilla myydään vähän kaikkea, paikallisesti tuotetusta ruoasta lankoihin ja käsitöihin. Woodstockissa on paljon pikaruokaa ja ketjuravintoloita, mutta jos etsit ainutlaatuista ruokailukokemusta, käy Joe’s Steakhouse -ravintolassa. Woodstock Cafe and Shoppes on suosittu paikka kahville ja kevyelle ruoalle. Harkitse myös vierailua Shenandoah Vineyardsissa, joka on Virginian toiseksi vanhin viinitila vuodelta 1976. Maistiaiset maksavat 8 dollaria ja sisältävät noin kahdeksan viiniä.
Edinburgissa: Vaelluksen jälkeistä ateriaa varten kannattaa harkita Swover Creek Farm Brewerya, joka tarjoaa valmista ruokaa ja kylmää olutta. Sal’s Italian Bistro tarjoaa tukevia aterioita.
Vaikeus: Vaikeus: Kohtalainen. Alkupuoli 0,7 on haastava. Käytä tukevia vaelluskenkiä ja ota mukaan vaellussauvat, jos sinulla on heikot polvet tai nilkat, sillä tämä on melko kivinen vaellus.
Ohjeita: Polun alkupiste alkaa lähellä Wolf Gap Recreation Campground Area -aluetta (jossa on muutama käymälä siltä varalta, että sinun täytyy käydä vessassa ennen vaellusta). Pysäköi Wolf Gap Recreation Area -alueelle ja aloita polku ohitettuasi leirintäalueen nro 9. Polun alkupäässä on kyltti, ja polku on merkitty oransseilla merkinnöillä. Voit noutaa polkukartan parkkipaikalla olevasta infotaulusta. Kun olet polulla, on vaikea eksyä, sillä polku on hyvin merkitty.
Liikenne: Kohtalainen, voi olla vilkas mukavina syysviikonloppuina.
(lokakuu 2015)