- By: Mike Gallagher / Journalin tutkiva toimittaja
- 6 vuotta sitten
-
Andrew Romero on vain 28-vuotias urarikollinen, jolla on pitkä historia lainvalvontaviranomaisten kanssa.
Lisäkuvia
Copyright © 2015 Albuquerque Journal
Andrew Romeron, joka tunnetaan myös jenginimellä ”Lil Thug Boy”, piti olla Delancy Streetin huumekuntoutusohjelmassa lähellä Españolaa viime maanantai-iltana, kun häntä syytetään Rio Ranchon poliisin Gregg Bennerin ampumisesta, kun veteraanivirkailija lähestyi hänen autoaan sen jälkeen, kun hän oli havainnut rekisteröintiongelman.
Delancy Streetin ohjelmaan osallistuminen oli keskeinen osa Romeron viimeisintä sovintosopimusta – sopimusta, joka muutti mahdollisen 13 vuoden vankilatuomion kahdeksi vuodeksi laitoshoito-ohjelmassa sekä ehdonalaiseksi – ilman syytettä siitä, että häntä syytettäisiin tavanomaisesta rikollisesta, vaikka hän on aiemmin ollut kahdesti osavaltion vankilassa.
Sen piti olla vielä yksi tilaisuus urarikolliselle – 28-vuotiaalle – muuttaa elämäänsä. Sen sijaan se muuttui poliisin mukaan aseellisten ryöstöjen sarjaksi ja poliisin kuolemaksi.
Piirisyyttäjä Kari Brandenburgin syyttäjänviraston ja sopimussuhteisen julkisen puolustusasianajajan hyväksymässä sopimuksessa yhdistettiin Romeroa vastaan nostetut erilliset syytteet vuosilta 2013, 2014 ja 2015 ja hylättiin muut syytteet. Romero suostui tunnustamaan syyllisyytensä ampuma-aseella tehtyyn törkeään pahoinpitelyyn, ampuma-aseen hallussapitoon, ihmiskauppaan heroiinia levittämällä ja varastetun auton hallussapitoon.
Mutta syyttäjät suostuivat myös neljän vuoden enimmäisrangaistukseen, jota seuraa viiden vuoden ehdollinen vankeusrangaistus, ja suostuivat olemaan vaatimatta lisäaikaa Romeron ollessa taparikollinen.
Tuomion enimmäisrangaistus tarkoitti sitä, että käräjätuomari Christina Jaramillo olisi voinut tuomita Romeron vankilatuomioon yhdestä neljään vuotta.
Tätäkään ei tapahtunut, sillä sopimus näytti olevan rakennettu niin, että tuomari sai vaihtoehdon olla tuomitsematta vankilatuomiota.
Tuomion antamisessa 26. tammikuuta tänä vuonna Jaramillo keskeytti seitsemän vuotta ja 270 päivää yhdeksän vuoden tuomiosta ja antoi Romerolle hyvitystä 460 päivästä, jotka hän oli vankilassa odottamassa oikeudenkäyntiä – mikä pyyhkäisi pois mahdollisen vankilatuomion ajan – ja viiden vuoden ehdonalaisen tuomion, kunhan hän olisi osallistunut kahden vuoden ohjelmaan Delancy Streetillä.
Päivää myöhemmin ”Lil Thug Boy” palasi kadulle, kun hänet vapautettiin vankilasta omalla vastuullaan.
Tämän vapauttamisen hyväksyivät Jaramillo, apulaispiirisyyttäjä Sonya Duke ja Romeron asianajaja Jennifer J. Wernersbach, oikeuden asiakirjojen mukaan.
Oikeusasiakirjoissa, jotka käsittelevät hänen viimeisintä syytesopimustaan, ei mainita Romeron aiempia vankilatuomioita taposta ja alaikäisen rikokseen myötävaikuttamisesta myymälävarkaudesta, jossa vartija kuoli.
Eikä asiakirjoissa mainita hänen aiempia ehdonalais- tai ehdonalaisrikkomuksiaan tai hänen jäsenyyttään katujengissä Thugs Causing Kaos tai kuulumistaan pahamaineiseen vankilajengiin Syndicato de Nuevo Mexico (SNM).
Moninkertaisten rikossyytteiden yhdistäminen yhdeksi sovintosopimukseksi ei ole epätavallista Bernalillon piirikunnan piirituomioistuimessa, jossa rikosoikeudenkäyntiasiakirjat ovat ruuhkautuneet vuosia. Monissa tapauksissa syyttäjien ja puolustusasianajajien välillä neuvotellaan syyteneuvottelusopimus ja vankeusrangaistukset, jotka esitetään tuomarin hyväksyttäväksi.
Osavaltion korkein oikeus otti käyttöön uudet rikosoikeudelliset menettelyt, joiden tarkoituksena on purkaa ruuhkaa aiemmin tänä vuonna.
Kysyttäjä Kari Brandenburgilta tiedusteltaessa, seisooko hän syytesopimuksen takana, hänen toimistonsa vastasi, että se on pyytänyt Romeron syytekäsittelyn pöytäkirjoja.
”Tässä vaiheessa emme tiedä, mitä oikeudessa sovittiin, koska tapausta käsitellyt asianajaja ei enää työskentele toimistossamme”, sanoi syyttäjänviraston tiedottaja Kayla Anderson. ”Kun saamme istuntopöytäkirjan, pystymme selvittämään, mistä osavaltio sopi ja mitä se pyysi.”
Duke ei vastannut kysymyksiin, jotka lähetettiin hänen sähköpostiinsa Sandovalin piirikunnan 13. oikeuspiirin syyttäjänvirastoon, jossa hän nyt työskentelee.
Pitkä rikoshistoria
Romeron aikuisten rikoshistoria alkoi pian sen jälkeen, kun hän täytti 18 vuotta vuonna 2005, kun hän ampui ja tappoi Mark Garcian juhlissa Garcian asunnossa Isleta SW:ssä.
Silminnäkijöiden ja suuren valamiehistön lausunnon mukaan Romero ilmestyi juhliin jo humalassa ja oksensi Garcian kylpyhuoneeseen.
Garcia vei Romeron takaisin kylpyhuoneeseen siivoamaan sotkun. Garcia ammuttiin kylpyhuoneessa juhlijoiden ja Garcian perheen näkymättömissä. Romeron nähtiin juoksevan alas portaita kylpyhuoneesta pistooli kädessään, ja silminnäkijöiden mukaan Romero osoitti heitä aseella ennen kuin poistui juhlista.
Yksi Romeron tuntenut silminnäkijä kertoi sheriffin apulaissheriffeille olevansa huolissaan siitä, että Romero ”ampuisi lainvalvontaviranomaisten kanssa” ennen pidätystä.
Kymmenen päivää ampumisen jälkeen Romero antautui apulaisseriffeille.
Häntä syytettiin alun perin ensimmäisen asteen murhasta, ja syytteeseen sisältyi myös lievempiä henkirikossyytteitä.
Vankilassa ollessaan ja oikeudenkäyntiä odottaessaan Romeron kimppuun kävi kolme muuta vankia, ja häntä hakattiin pahoin. Yhden vangeista väitettiin olevan sukua Garcialle, ja pahoinpitely oli kosto ampumisesta.
Brandenburgin toimisto nosti syytteen kolmea vankia vastaan pahoinpitelystä, mikä esti hänen toimistoaan nostamasta syytettä Romeroa vastaan, koska hän oli myös uhri. Vankilan pahoinpitelysyytteet hylättiin myöhemmin ilman selitystä.
Romeron syytteeseen asettaminen siirrettiin Socorrossa päämajaansa pitävän 7. tuomiopiirin piirisyyttäjänvirastolle.
Kuulemisen jälkeen, jossa käsiteltiin puolustuksen vastalausetta Romeron syytteestä Garcian ampumisessa, edesmennyt piirituomari James Blackmer hylkäsi ensimmäisen asteen murhasyytteen päättäen, että todisteet olivat riittämättömät, ja osoitti, että toisen asteen murhasyyte oli vaarassa jäädä nostamatta, jos juttu etenisi oikeuteen.
Näiden päätösten jälkeen syyttäjä suostui siihen, että Romero tunnusti syyllisyytensä vapaaehtoiseen kuolemantuottamukseen, todisteiden väärentämiseen ja törkeään pahoinpitelyyn tappavalla aseella.
Blackmer tuomitsi Romeron kolmeksi vuodeksi vankeuteen, jota seuraa kahden vuoden ehdonalainen vapaudenmenetys ja koeaika.
Ei Delancy Streetille
Romero ei koskaan päässyt Delancy Street -ohjelmaan käveltyään ulos Metropolitan Detention Centeristä 27. tammikuuta tänä vuonna.
Hänen ei pitänyt käyttää alkoholia tai huumeita, mutta hänen liikkumistaan ei ollut rajoitettu.
Helmikuussa osavaltion ehdonalaisvalvontatoimisto testasi Romeron huumausaineiden varalta ja havaitsi hänen käyttävän metamfetamiinia.
Delancy Street ei ota ohjelmaan ihmisiä, jotka käyttävät parhaillaan huumeita, joten Romero lähetettiin Bernalillon piirikunnan MATS-ohjelmaan vieroitukseen, jotta hänet voitaisiin siirtää Delancy Streetille.
Hän käveli pois MATS-ohjelmasta, ja 6. maaliskuuta hänestä annettiin pidätysmääräys ehdonalaissääntöjen rikkomisesta.
Jossain vaiheessa maaliskuuta Romero perusti Facebook-tilin nimellä ”Drew Down Bigs Tck”, jolla hän ilmoitti palaavansa vankilasta yhteiskuntaan. TCK on lyhenne sanoista Thug Causing Kaos, Albuquerquen katujengi, jonka jäsenet ovat sekaantuneet huumekauppaan ja muuhun rikolliseen toimintaan.
Lyhytkasvuinen Romero – 1,5 metriä 5 tuumaa pitkä ja 135 kiloa painava – ei julkaissut juurikaan viestejä lukuun ottamatta erästä rienaavaa paasausta ongelmista, joita hän kohtasi vapauduttuaan vankilasta.
”Howdy do siellä maailmassa, miten kaikilla menee näinä päivinä, halusin vain sanoa, mitä kuuluu … juuri teki paljon aikaa sitten päästä ulos kaikki omaisuutesi mennyt yrittää aloittaa uudelleen alhaalta tyhjin käsin tai ilman ketään … se on todella surullista, kun koko elämäsi olet antanut ja antanut ja ne, joita katsoit ulos, kun he olivat hädässä … En vain tavallaan ymmärrä tätä, mutta löydän tieni, olen aina ennenkin ollut, ja löydän sen uudestaankin, tai kuolen yrittäessäni”, hän kirjoitti.
”Etsimme häntä aktiivisesti”, sanoi Alex Tomlin, osavaltion vankeinhoitolaitoksen tiedottaja. ”Hän oli etusijalla hänen väkivaltaisen menneisyytensä vuoksi.”
Tomlin sanoi, että ehdonalaisvalvojat tarkistivat kaikki Romeron tunnetut osoitteet ja saivat Albuquerquen poliisin mukaan etsintöihin.
”Romero on etsivillemme tuttu rikollinen, ja hän on ollut tutkassamme hyvin pitkään, erityisesti ryöstö-, jengi- ja väkivaltarikosyksiköissämme”, sanoi APD:n tiedottaja Celina Espinoza. ”Teimme yhteistyötä ehdonalais- ja ehdonalaisvalvonnan sekä BCSO:n ja muiden osavaltion ja toisinaan jopa liittovaltion yhteistyökumppaneiden kanssa jäljittääksemme ja pidättääksemme Romeron.”
Albuquerquen poliisin etsivät uskovat, että Romero oli aseellisella ryöstöretkellä – hän oli ryöstänyt kahdeksan albuquerquelaista liikeyritystä 22. maaliskuuta ja 8. huhtikuuta välisenä aikana. Ja häntä syytetään toisesta aseellisesta ryöstöstä sen jälkeen, kun hänen väitetään ampuneen Bennerin.
APD:n etsivät lähettivät tiedotusvälineille myymälöiden valvontakameravideoita joistakin ryöstöistä, jotta ne auttaisivat epäillyn tunnistamisessa.
Huhtikuun 9. päivänä Crime Stoppersin vihjeen perusteella ryöstäjä tunnistettiin Romeroksi, ja myymälän myyjä pystyi tunnistamaan hänet ”positiivisesti” valokuvamateriaalin perusteella. Muut kaupan myyjät tunnistivat hänet alustavasti ryöstäjäksi.
Toukokuun 22. päivänä – perjantaina ennen Rio Ranchon konstaapeli Bennerin kuolemaa – APD:n etsivät saivat Romeron pidätysmääräyksen ryöstösyytteistä.
Vapaalla vankilasta
Vuonna 2010 Romero oli vapaalla jalalla vankilasta, kun hänet ja tyttöystävä pidätettiin paikallisessa Wal-Mart-myymälässä, koska hän oli käyttänyt tyttöystävän lapsia myymälävarkauksissa.
Ollessaan pidätettynä myymälässä – odottaessaan poliisin tuloa paikalle – Romero yritti paeta myymälän turvamiestä. Myymälän esimies auttoi pysäyttämään hänet, sai sydänkohtauksen ja kuoli.
Romeroa ei syytetty myymälän esimiehen kuolemasta, mutta häntä vastaan nostettiin syyte lapsen hylkäämisestä, myymälävarkaudesta ja alaikäisen rikokseen myötävaikuttamisesta.
Hänen syyteneuvottelunsa tuossa tapauksessa niputti myymälävarkaussyytteen, yhden syytteen alaikäisen rikokseen myötävaikuttamisesta ja useita ehdonalaisrikkomuksia yhdeksi tuomioksi, jossa vaadittiin kolmesta kuuteen vuotta vankeutta, jonka loppuosa ehdonalaisesta tuomiosta hänen oli suoritettava vankilassa.
Hän vapautui vankilasta elokuussa 2012, rikkoi ehdonalaista vapauttamistaan huumausainesyytteen vuoksi ja suoritti koko ehdonalaisen vapauttamisaikansa vankilassa vähän myöhemmin.
Vuonna 2013 häntä vastaan nostettiin syyte huumausaineiden myynnistä peitetehtävään osallistuneelle poliisille, ja hän oli MDC:ssä useiden eri syytekohtien vuoksi, kunnes hän pääsi sovintosopimukseen tuomiosta tammikuussa 2015.
”Tapan sinut”
Sheriffin apulaissheriffi teki Romeroa vastaan toisenkin rikosilmoituksen Garcian ampumisen jälkeen, mutta sitä ei ilmeisesti ajettu eteenpäin.
Syyte juontaa juurensa Romeron ja naisen välisestä riidasta ja huutelusta, johon hän ajautui ennen kuin hän antautui apulaissheriffeille, jotka etsivät häntä Garcian kuoleman vuoksi. Nainen oli pyytänyt Romeroa hiljentämään radion kuorma-autossa, jonka hän oli pysäköinyt kadulle hänen kotinsa ulkopuolelle.
”Minä tapan sinut, b**ch”, Romeron väitetään huutaneen. ”Ihmisten tappaminen on minulle hauskaa.”
Andrew Romero saatetaan ulos New Mexicon osavaltion poliisin toimistosta Albuquerquessa sen jälkeen, kun hänet oli pidätetty Rio Ranchon poliisin Gregg Bennerin murhan yhteydessä. (Adolphe Pierre-Louis/Albuquerque Journal)
Andrew Romero perusti Facebook-sivun sen jälkeen, kun hän käveli pois huumeiden vieroitushoidosta Albuquerquessa.
APD pyysi apua tämän 22. maaliskuuta otetun valvontakuvan ryöstäjän tunnistamisessa ja on sittemmin syyttänyt Romeroa ryöstäjäksi.