Syötävät kukat
Tekijä Cathy Wilkinson Barash
Syötävistä kukista on tullut tuttuja lisukkeita lukemattomissa ravintoloissa – 2000-luvun vastine persiljalle. Kuten persiljaa, useimmat ihmiset eivät kuitenkaan syö niitä. He siirtävät kukat – nasturtium ja orvokki ovat yleisimpiä – lautasen sivuun aivan kuten he tekivät ennen persiljan kanssa.
Viimeisen kymmenen vuoden aikana syötävät kukat ovat muuttuneet koristeesta ravintola-ruoan ainesosaksi. Tiedät, että ne ovat yleistyneet, kun ruokakauppojen tuoreiden yrttien joukosta löytyy syötäviä kukkia, ei vain maan trendikkäillä alueilla, vaan myös maaseudulla.
Syötävien kukkien ostaminen on kuitenkin kallista, ja ne ovat hauraita, joten ne syödään mieluiten samana päivänä kuin ne on poimittu. Jopa päivän vanhat kukat menettävät osan koostumuksestaan ja maustaan. Jos haluat salaatin, jossa on nippu nasturtiumia, loistavaa guacamolea korianterinkukilla tai voikukan ”sieniä”, sinun on kasvatettava omat.
Viljellessäsi omia syötäviä kukkia voit olla varma niiden tuoreudesta ja siitä, että ne on kasvatettu luonnonmukaisesti. Epäilemättä joissakin niistä kasveista, joita kasvatat jo siemenistä kaunistaaksesi kotiasi, on syötäviä kukkia.
Nasturtium on helpoimmin tunnistettava syötävä kukka, ja se on tehnyt ensiesiintymisensä salaateissa ravintoloissa ympäri maata. Niiden rohkea oranssi tai tulipunainen väri elävöittää sekavihreitä. Läheltä katsottuna ne tuoksuvat hieman makealta, mutta niiden ainutlaatuinen maku erottaa ne muista. Laita koko kukka suuhusi, ja kun pureskelet sitä, kuulet ensin nektarin makean aromin ja sitten rohkean pippurisen maun. Tee nasturtioista värikästä ja maukasta etikkaa lisäämällä kukkia hyvään valkoviinietikkaan. Anna sen vetäytyä pimeässä (valo haalistaa väriä) useita viikkoja. Siivilöi kukat pois ja kaada etikka puhtaaseen lasipulloon. Käytä sitä maukkaan salaattikastikkeen valmistukseen. Voit myös valmistaa ainutlaatuisen martinin nasturtiumiin liotetusta vodkasta. Oranssin ja tulipunaisen lisäksi nasturtiumin kukkia on keltaisia, haalean oransseja, kermanvärisiä ja kaksivärisiä.
Nasturtiumin kukat ovat suosikkeja, koska niitä on saatavilla niin monissa eri väreissä — yksittäisinä ja yhdistelminä. Kun syöt orvokkeja, voit rikkoa kahta syötävien kukkien perussääntöä: syö vain terälehdet ja poista heteet ja heteet ennen syömistä. Itse asiassa voit syödä myös orvokin verholehdet. Joissakin orvokkeissa, lähinnä sinikukkaisissa, on herkkä tuoksu. Niissä on mieto talvivihreän maku. Tee yksinkertaisesti tyylikkäitä alkupaloja levittämällä kermajuustoa tavalliselle keksille (pyöreälle tai neliönmuotoiselle) ja asettelemalla sen päälle kokonainen orvokki. Jos suunnittelet erikoistilaisuutta, voit kylvää siemeniä haluamasi värin mukaan. Paanukat sopivat erinomaisesti kakkujen karkkeeraamiseen ja koristeluun – mitä tahansa yksinkertaisesta levykakusta hääkakkuun.
Vaikka useimmat ihmiset pitävät voikukkia rikkaruohoina, kukat ovat nuorina syötäviä. On olemassa lajikkeita, jotka on jalostettu niiden koon ja lehtien vuoksi, ja ne ovat kaunis lisä keväiseen puutarhaan – ja yllättävät naapurisi. Alkuperäisamerikkalaiset kastoivat koko nuoren kukan ensin kananmunaan ja sitten maissijauhoihin ja paistivat sen. On hämmästyttävää, miten tämä muuttaa hieman kitkerän kukan sienen makuiseksi.
Kalendulan terälehtiä voi käyttää sahramin tavoin riisiruokiin.
Kalendulaa, joka tunnetaan myös nimellä ruukkukukka, kutsuttiin ennen köyhän miehen sahramiksi. Päivänkakkaran kaltaisten kukkien keltaisia tai oransseja terälehtiä voi käyttää sahramin tavoin, mutta vaikutuksen aikaansaamiseksi ne on pilkottava ja kypsennettävä öljyssä värin ja maun tuomiseksi esiin. Kuullota hienonnettua sipulia hieman oliiviöljyssä, lisää hienonnetut kehäkukan terälehdet, riisi ja kiehuvaa vettä tai lientä. Tuloksena on kaunis lisuke, joka näyttää espanjalaiselta paellalta (ja siitä voi tehdä espanjalaisen paellan). Kehäkukan terälehdet tuovat piristystä porkkanakakkuun. Ripottele terälehdet tuorejuustokuorrutuksen päälle.
Kurpitsankukilla on mieto vihannesten maku, joka muistuttaa kesäkurpitsan tai keltaisen kurpitsan makua. Kaikki kurpitsan kukat ovat syötäviä aina tammenterhosta patty pan -kurpitsoihin ja tietenkin kesäkurpitsoihin ja kesäkurpitsoihin.
Välimerellisessä keittiössä perinteiset kurpitsankukat täytetään yleensä maustetuilla korppujauhoilla tai ricottajuustolla, ja ne haudutetaan tai paistetaan. Myös kurpitsan ja kurpitsan kukat ovat syötäviä. Mitä kesäkurpitsoihin tulee, ne tuntuvat kasvavan pienistä maukkaista hedelmistä pesäpallomailoiksi yhdessä yössä; niiden perässä ei pysy koskaan. Kukkien syöminen on eräänlaista kasvien syntyvyyden säätelyä – mitä enemmän kukkia syö, sitä vähemmän kesäkurpitsoja joutuu käsittelemään.
”Lemon Gem” ja ”Tangerine Gem” kehäkukat — Tagetes tenuifolia, joiden lehdet muistuttavat saniaisia, ovat ainoat syötävät kehäkukat. Niissä on sitruksinen-tarragoninen maku, mutta vähän tuoksua. Kun irrotat terälehdet kukasta, katkaise oikeanpuoleinen osa; se on karvas. Kehäkukat tuovat maustetta niinkin tavallisiin ruokiin kuin syötäviin kananmuniin.
Yksi parhaista puolista syötävissä kukissa on se, että ne tekevät tavallisesta perinneruoasta jotain sellaista, joka sopii kuninkaallisten vierailulle. Niiden värit lisäävät jännitystä, ja kukat itsessään tuovat piristystä mihin tahansa ruokaan.
Useimmat yrttien kukat ovat turvallisia syödä; niiden maku on miedompi ja makeampi kuin lehtien. Kokeile kasvattaa tilliä, fenkolia, rucolaa, basilikaa, ruohosipulia, korianteria, tilliä, valkosipuliruohosipulia, sinappia ja seurapiirivalkosipulia. Kukkien lisääminen niinkin arkiseen ruokaan kuin peruna- tai makaroonisalaattiin (varsinkin herkkukaupasta) muuttaa sen joksikin erityiseksi.
Syötävissä kukissa parasta on se, että ne ovat yhtä kauniita puutarhassa kuin maukkaita keittiössä. Ne ovat kaksikäyttöisiä kasveja, jotka voidaan sisällyttää kaikenlaiseen puutarhaan, muodolliseen, mökki- tai sekapuutarhaan. Riippumatta siitä, missä kasvatat niitä, poimi ne kuin hedelmät – parhaimmillaan – ja nauti niiden kaikista ominaisuuksista.