Endosytoosilla tarkoitetaan sitä, että solu imee molekyylin, kuten proteiinin, solun ulkopuolelta nielemällä sen solukalvolla. Useimmat solut käyttävät sitä, koska monet kriittiset aineet ovat suuria polaarisia molekyylejä, jotka eivät pääse solukalvon läpi. Endosytoosin kaksi päätyyppiä ovat pinosytoosi ja fagosytoosi.
Pinosytoosi Pinosytoosi, joka tunnetaan myös nimellä solun juominen, on pienten vesipitoisten hiukkasten imeytymistä yhdessä niitä tunnistavien kalvoreseptorien kanssa. Se on esimerkki nestevaiheen endosytoosista, ja se on yleensä jatkuva prosessi solun sisällä. Hiukkaset imeytyvät klatriinilla päällystettyjen kuoppien avulla. Nämä klatriinipäällysteiset kuopat ovat lyhytaikaisia, ja niiden tarkoituksena on vain muodostaa vesikkeli hiukkasten siirtämiseksi lysosomiin. Klatriinipäällysteinen kuoppa invaginoituu sytosoliin ja muodostaa klatriinipäällysteisen vesikkelin. Tämän jälkeen klatriiniproteiinit dissosioituvat. Jäljelle jäävä osa tunnetaan nimellä varhainen endosomi. Varhainen endosomi sulautuu myöhäiseen endosomiin. Tämä on vesikkeli, jonka avulla endosytoosissa olleet hiukkaset voidaan kuljettaa lysosomiin. Siellä on hydrolyyttisiä entsyymejä, jotka hajottavat myöhäisen endosomin sisällön. Joskus endosytoituneet reseptorit ja ligandi palautetaan plasmakalvoon endosytoosiprosessin jatkamiseksi sen sijaan, että ne hajotettaisiin.
Reseptorivälitteinen endosytoosi Reseptorivälitteinen endosytoosi on pinosytoosin tapa. Plasmakalvon klatriinikatteessa olevilla proteiineilla on taipumus sitoa ja vangita makromolekyylejä tai ligandeja. Pinosytoosin aiheuttajina eivät kuitenkaan ole kuopassa olevat reseptorit. Vesikkelit olisivat muodostuneet riippumatta siitä, olivatko reseptorit ja ligandi siellä vai eivät. Siksi se on edelleen jatkuva, ei-käynnistetty tapahtuma, toisin kuin fagosytoosi, joka selitetään jäljempänä. Fagosytoosi Fagosytoosi, joka tunnetaan myös nimellä solunsyöminen, on suurempien hiukkasten, kuten bakteerien, imeytymistä sytosoliin. Pienemmissä yksisoluisissa eliöissä ravinto tapahtuu näin. Suuremmissa monisoluisissa eliöissä se on keino tuhota vanhoja tai vaurioituneita soluja tai niellä mikrobiologisia tunkeutujia. Kun kyseessä on bakteerin nieleminen, bakteeri sitoutuu vasta-aineisiin vesiympäristössä. Kun tämä vasta-aine törmää solun pinnalla olevaan reseptoriin, plasmakalvo reagoi laajentumalla ympäröimään bakteeria. Fagosytoosi ei siis ole sattumanvarainen tapahtuma. Sen käynnistää ligandin sitoutuminen reseptoriin.
Jotkut solut on erityisesti suunniteltu fagosytoimaan. Näitä soluja ovat muun muassa luonnolliset tappajasolut, makrofagit ja neutrofiilit. Kaikki nämä osallistuvat immuunivasteeseen, ja niiden tehtävänä on hajottaa vierasta tai antigeenistä materiaalia