Maailman luonnonsuojelupäivänä tee vaikutuksen ystäviisi vain yhdellä Evoluutio: Visuaalinen kirja
Evoluutioteoriaan päätyessään Charles Darwin ja hänen usein laulamattomaksi jäänyt perustajansa Alfred Russel Wallace piirsivät yhtä paljon sitä, mitä he näkivät, kuin sitä, mitä he ajattelivat. Evoluutiossa on kyse visuaalisesta todistusaineistosta. Fossiilit esimerkiksi skarppaavat ilmiselvästi niiden kreationistien käsityksiä, jotka pitävät raamatullista versiota maapallon historiasta. Pystymme myös havainnoimalla kertomaan, miten ja miksi eläimet ovat kehittyneet ja sopeutuneet miljoonien vuosien aikana ja miksi ne ovat saaneet nykyisen muotonsa.
Evoluutio: A Visual Record on upea kokoelma 200 valokuvaa, jotka on ottanut palkittu valokuvaaja Robert Clark, joka on omistanut suuren osan elämästään lukemattomien lajien valokuvaamiselle linnuista ja perhosista kasveihin, fossiileihin ja nisäkkäisiin, ja jotka tarjoavat kiistattomia todisteita evoluutioprosessista. Kuvat ovat sekä kauniita että opettavaisia, ja niihin liittyy teksti, jossa selvitetään niiden merkittävimmät piirteet.
Erittäin vahva esimerkki on krokotiileihin liittyvä osio. Kahden sivun verran otamme lähikuvan suolaisen veden krokotiilin jalasta ja hännästä, jonka viisi varvasta näyttävät melkein nahkahansikkaaseen koteloidulta ihmiskädeltä. Krokotiili tuli ensimmäisen kerran esiin yhdessä muiden sukulaiseläinten, kuten Erpetosuchuksen, kanssa, joka oli pieni, maaeläin ja jonka uskottiin olevan kaksijalkainen. Erpetosuchus on kuitenkin kuollut sukupuuttoon.
Todelliset krokotiilit, jotka ovat säilyneet elossa liitukauden loppupuolelta lähtien, ovat kooltaan samankokoisia kuin ne, joihin olemme nykyään tottuneet. Ne ovat säilyneet hengissä kokonsa, voimansa ja terävien hampaidensa ja kynsiensä ansiosta, jotka kaikki ovat elintärkeitä metsästystekniikalle, joka on mahdollistanut niiden säilymisen. Käännä sivua ja kohtaat krokotiilin kylmän mutta valppaan vihreän silmän vielä lähempää.
Tämä silmä on kehittänyt aikakausien kuluessa poikkeuksellisia ja elintärkeitä kykyjä. Sitä suojaa kolmas silmäluomi, kun taas silmämuna voidaan vetää pistorasiaan saaliin kimppuun hyökätessä. Se hyötyy myös silmien takana olevasta guaniinikidekerroksesta, joka heijastaa valoa takaisin verkkokalvon läpi, minkä ansiosta matelija pystyy metsästämään myös hämärässä. Taskulampun valon heijastuminen tapetumiin saa aikaan näiden ja muiden eläinten silmien kiillon. Tämä on vain yksi esimerkki siitä, miten sopeutuminen on avainasemassa tutkittaessa lajien alkuperää, evoluutiota ja selviytymistä. Jos haluat lisää upeaa visuaalista näkemystä luonnollisen ja luonnottoman valinnan roolista luonnossa, osta Evoluutio: A Visual Record täältä.