Tarinoita Lähi-idästä

In-deep (based on site visits with extensive interviews)

1. Israel/Palestiina/Jordania – EcoPeace/Friends of the Earth Middle East and the Good Water Neighbors Project – EcoPeace/Friends of the Earth Middle East palauttaa ympäristön ja parantaa samalla kansainvälisiä suhteita.

Kapselit (lyhyemmät kappaleet, jotka näkyvät alla)

1. Irak – Mesopotamian suoalueet – Aiemmin kuivuneet suoalueet herätetään henkiin.

Irak – Mesopotamian suoalueet

• Tekijä: Nature Iraq

  En koskaan kuvitellut Eedenin puutarhaa suoksi, mutta tutkijoiden mukaan raamatullinen puutarha sijaitsi Mesopotamian suoalueella, joka tunnetaan nykyisin Etelä-Irakina ja Iranina. Tämä Tigris- ja Eufrat-jokien väliin jäävien toisiinsa liittyvien järvien, kanavien, mutasoiden ja kosteikkojen muodostama järjestelmä kattoi aikoinaan lähes 9 000 neliökilometrin alueen ympäri vuoden ja kasvoi 20 000 neliökilometrin suuruiseksi jokaisen kevään lumen sulamisen myötä.

  Aluetta ovat asuttaneet 5 000-7 000 vuoden ajan ma’dan-heimot (eli suo-arabit), jotka juontavat juurensa muinaisiin sumereihin ja babylonialaisiin. He rakentavat ruovikosta kelluvia saaria, joille he pystyttävät talonsa, jotka on myös tehty ruovikosta (ks. kuva). Ruovikolla on myös monia muita käyttötarkoituksia: matot ja korit (käteistulon lähde), rehua vesipuhvelille, polttoainetta ruoanlaittoon. Ma’danit viljelevät muun muassa taateleita, hirssiä, riisiä ja vehnää. Paikalliset kalat ja villieläimet tuottavat proteiinia.

  

  Traditionaalinen ma’danin talo
  Lähde: iraqupdate.wordpress.com-marsh-arabs

  Virallisia tilastotietoja ei ole saatavilla, mutta arviolta Ma’danin suon väkiluvun on arvioitu olleen 1950-luvulla 400 000-500 000.

  Tyhjennys

  Mesopotamian soiden kuivattaminen alkoi brittien myötä 1950-luvulla. He pitivät soita taloudellisesti hyödyttöminä ja hyttysten kasvualustana ja aloittivat hankkeen veden johtamiseksi Keski-Eufratin alueelta aavikolle. Myöhemmin lukuisat padot yläjuoksulla – muun muassa Turkissa, Syyriassa ja Iranissa – vähensivät veden virtausta suolle niin paljon, että keväisiä lumisateita oli tuskin havaittavissa. Tilanne paheni Saddam Husseinin aikana. Hän sai 1990-luvulla valmiiksi brittien aloittaman pääviemäröintihankkeen ja rakensi lisäksi kanavajärjestelmän ja penkereet, jotka kuivattivat suurimman osan suoalueista. Tämä tehtiin maataloushankkeita ja öljynetsintää varten, mutta myös suolla piileskelevien kapinoivien suo-arabien ja karkureiden karkottamiseksi. Vuoteen 2002 mennessä suoalue oli kutistunut vain 1 300 neliökilometriin, mikä on yli 85 prosenttia vähemmän kuin vuonna 1973 (ks. kartta 1). Muusta alueesta tuli pölymyrskyille altis suola-aavikko.

  Alueen kuuluisa biologinen monimuotoisuus tuhoutui. Kalojen ja sammakkoeläinten lisäksi kymmeniä muuttolintulajeja ja endeemisiä lintulajeja menetti elinympäristönsä. Sileäkarvaisen saukon, bandicoot-rotan, pitkäsormilepakon ja afrikkalaisen tikkalinnun uskotaan kuolleen kokonaan sukupuuttoon. Suon kuivuminen vaikutti myös Persianlahden kalastukseen: suot eivät enää toimineet ”jätevedenpuhdistamona” tai ”munuaisina” Persianlahteen virtaaville vesille eivätkä vaelluskalojen ja katkarapujen kutupaikkoina.

  Myös ihmisväestö väheni. Jäljellä olevien ma’danien määrä oli vain noin 20 000 vuonna 2003. Noin viidennes pakenevista meni pakolaisleireille Iraniin; osa lähti ulkomaille; loput siirtyivät Irakin sisällä.

  

  Kartta 1. Mesopotamian suot, 1973-2002
  Lähde: Middleton, Nick. Restoring Eden. Geodate 18(3), 2005.

  Rejuvenation

  Yhdistyneiden kansakuntien ympäristöohjelman vuonna 2001 laatima raportti The Mesopotamian Marshlands: Demise of an Ecosystem, toi tragedian maailmanlaajuiseen tietoisuuteen. Ryhmä irakilaisia ulkosuomalaisia perusti sen johdosta Eden Again -hankkeen (Eden Again Project) kalifornialaisen rakennusinsinöörin Azzam Alwashin johdolla. Voittoa tavoittelemattoman Irak-säätiön tuella he kokosivat vuonna 2002 ryhmän kansainvälisiä asiantuntijoita ja alkoivat laatia suunnitelmaa suoalueen ennallistamiseksi.

  Kun Saddam Husseinin hallinto syrjäytettiin vuonna 2003, asiat muuttuivat nopeasti. Irakin vesivaroista vastaava ministeriö perusti Irakin suoalueiden ennallistamiskeskuksen, ja samana vuonna myös Italian ja Irakin hallitusten yhteistyöhanke New Eden Project alkoi kehittää yleissuunnitelmaa suoalueiden kestävää kehittämistä varten. Vuonna 2004 Alwash perusti Nature Iraq -järjestön, joka otti hoitaakseen Uusi Eeden -hankkeen hallinnon ja tarjoaa myös neuvontaa Irakin hallitukselle ja paikallisille asukkaille. Vuodesta 2005 lähtien on järjestetty säännöllisesti tieteellisiä konferensseja Irakin soiden kunnostamiseksi, ja niissä on käsitelty kaikkea maataloudesta ja talousyrityksistä psykologiaan ja eläinlääketieteeseen.

  Vuonna 2007 Hawizehin suo – ainoa pysyvä suo, joka on jäljellä kuivumisen jälkeen – julistettiin kansainvälisesti merkittäväksi kosteikoksi kosteikkoja koskevan Ramsarin yleissopimuksen nojalla. Irakin kansallinen suo- ja kosteikkokomitea perustettiin, ja Hawizehille laadittiin yksityiskohtainen hoitosuunnitelma vuonna 2008.

  Mutta ihmiset eivät odottaneet asiantuntijoita ja suunnittelijoita. Heti kun hallinto kaatui vuonna 2003, he alkoivat purkaa Saddamin rakentamia pengerryksiä ja tulvivat uudelleen suuria osia soista. Vain kahdessa vuodessa 60 prosenttia soista oli täytetty uudelleen. Pitkään uinuneet ruovikot heräsivät henkiin. Kalat, sammakot ja linnut – jopa harvinaiset marmoritiira, irakinsirri ja basralaistiainen – palasivat. Myös suon arabit alkoivat palata, ja vuonna 2005 heidän määräkseen arvioitiin 60 000 henkeä.

  Kartassa 2 näkyy suon ennallistamisen edistyminen vuosina 2003-2005. Keskeiset suot elpyivät kuin ihmeen kaupalla, ja parhaillaan suunnitellaan Mesopotamian soiden kansallispuiston perustamista sinne ekosysteemin ennallistamista, koulutusta ja tutkimusta sekä ekomatkailua varten. Lännessä sijaitseva Abu Zirigin suo, joka oli Italian rahoittaman New Eden -hankkeen kohteena, menestyi myös hyvin. Kaikki uudelleen tulvivat maa-alueet eivät kuitenkaan menestyneet yhtä hyvin. Osa edistyy hitaammin, ja osa on jäänyt ”suolaisen veden autiomaaksi” maaperän korkean suolapitoisuuden tai läpäisemättömän pinnan vuoksi. Kaiken kaikkiaan arvioidaan, että noin 30 prosentilla suoalueista on realistiset mahdollisuudet täydelliseen ennallistamiseen.

  

  Kartta 2. Mesopotamian suot, 2003-2005
  Lähde: UNEP

  Katso PBS:n luonto-ohjelma ”Braving Iraq” osoitteessa http://video.pbs.org/video/1634278420

  Takaisin alkuun

  Takaisin alkuun

  .