Kun teini-ikäinen kokee ahdistusta, itsensä vahingoittaminen on yksi tapa, jolla hän selviytyy voimakkaista ahdistavista tunteista. Vaikka on monia syitä siihen, miksi lapsesi viiltelee tai osallistuu muihin itsensä vahingoittamisen muotoihin, saatat huomata, että ahdistuneisuudella on taipumus ohjata tätä epätervettä mallia.
Ahdistus, joka aiheuttaa itsensä vahingoittamista, on usein liiallista ja jatkuvaa. Ahdistus kasaantuu usein siihen pisteeseen, jossa teini-ikäisen on purettava jännitystä. Ja hän tekee sen viiltelemällä. Vaikka se kuulostaa oudolta, itsensä vahingoittaminen on tapa selviytyä näistä voimakkaista tunteista. Viiltelyn lisäksi teini voi vahingoittaa itseään lyömällä päätään, repimällä hiuksista, polttamalla tai mustelmilla, pistämällä, lyömällä tai hieromalla liikaa ihoa. Itsensä vahingoittaminen on tahallista vamman aiheuttamista keholle ilman itsemurhatarkoitusta.
Jos sinä ja teini-ikäisesi ette jo tee yhteistyötä mielenterveysalan ammattilaisen kanssa, se olisi ensimmäinen paikka aloittaa. Yksilöterapia nuorellesi on erinomainen tapa tarjota ammattimaista mielenterveystukea. Lisäksi voit etsiä terapeuttia tai psykologia, joka on erikoistunut työskentelemään teini-ikäisten kanssa. Se, että sinulla on toinen aikuinen, johon luotat, voi olla avain siihen, että siirtyminen aikuisuuteen helpottuu. Koska teini-ikäinen saattaa irrottautua sinusta vanhempana vakiinnuttaakseen itsenäisyytensä ja itsetuntonsa, terapeutti voi toimia roolimallina ja jopa mentorina. Samaan aikaan, ja mikä ehkä vielä tärkeämpää, terapiaistunnoissa voidaan tutkia ahdistuksen perimmäisiä syitä sekä muita voimakkaita tunteita, joilla on taipumus johtaa itsensä vahingoittamiseen. Lisäksi terapeutti voi auttaa teiniä oppimaan uusia selviytymiskeinoja, jotta hän ei käyttäisi itsensä vahingoittamista vaan pikemminkin muita tapoja lievittää ahdistusta.
Terapian lisäksi voit myös auttaa lastasi oppimaan rentoutumistekniikoita. Esimerkiksi jooga, meditaatio ja tietoinen ja hidas hengittäminen voivat olla työkaluja, joita voi käyttää säännöllisesti. Jooga on harjoitus, liikuntamuoto, joka kutsuu kehon ja mielen kokonaisvaltaiseen kokemiseen. Sen vaikutukset voi kokea sekä välittömästi että ajan myötä. Meditaatio on myös hyvin rauhoittava harjoitus, joka voi myös tuottaa parantavia kokemuksia. Vaikka meditaatio saattaa olla aluksi vaikeaa, alun haaste on palkkion arvoinen. Lopuksi syvään hengittäminen voi olla olennainen apuväline erityisesti juuri niinä kiihkeinä hetkinä, jotka muuten saattaisivat johtaa viiltelyyn tai itsensä vahingoittamiseen. Se, että autat lastasi kehittämään tavan hengittää viiltelyn sijasta, voi olla se harjoitus, joka poistaa itsensä vahingoittamisen kokonaan.
Viimeiseksi erityisen tehokasta voi olla myös se, että autat teini-ikäistäsi tutkimaan itsepuhettaan. Usein, joskaan ei aina, ajatukset ja sisäinen vuoropuhelu johtavat itsensä vahingoittamiseen. Ajatukset, jotka syntyvät vastauksena koulustressiin, vertaispaineeseen ja muuhun psykologiseen jännitteeseen, kannattaa tutkia perusteellisesti.
Teinisi ei tietenkään välttämättä halua paljastaa sisäisiä ajatuksiaan kanssasi, mutta voisit yksinkertaisesti pyytää lastasi kirjoittamaan nämä ajatukset ylös. Voisit myös hankkia päiväkirjan tai piirtoheitinkalvon hänen käyttöönsä. Vanhempana voisit tietysti tehdä tiivistä yhteistyötä lapsesi terapeutin kanssa, joka on hyvin perehtynyt siihen, miten näitä ajatuksia voidaan paitsi tutkia myös korvata positiivisilla ja elämää vahvistavilla ajatuksilla. Terapeutti tuntee todennäköisesti kognitiivisen käyttäytymisterapian (Cognitive Behavioral Therapy, CBT), joka on terapiamuoto, jossa tutkitaan negatiivisia ajatuksia ja tunteita. On tavallista, että CBT-terapeutti käyttää työkalua nimeltä Ajatuspäiväkirja, joka on tapa dokumentoida ahdistavia ajatuksia ja näiden ajatusten tulosta.