Jotkut HBR:n toimituksen työntekijät tapasivat virtuaalisesti eräänä päivänä – ruutu täynnä kasvoja kohtauksessa, joka yleistyy kaikkialla. Puhuimme sisällöstä, jota tilaamme tänä pandemian ahdistavana aikana, ja siitä, miten voimme auttaa ihmisiä. Mutta puhuimme myös siitä, miltä meistä tuntuu. Yksi kollega mainitsi, että hän tunsi surua. Päät nyökyttelivät kaikissa paneeleissa.
Jos voimme nimetä sen, voimme ehkä hallita sitä. Käännyimme David Kesslerin puoleen saadaksemme ideoita siitä, miten tehdä se. Kessler on maailman johtava surun asiantuntija. Hän kirjoitti yhdessä Elisabeth Kübler-Rossin kanssa On Grief and Grieving: Finding the Meaning of Grief through the Five Stages of Loss. Hänen uudessa kirjassaan Finding Meaning: The Sixth Stage of Grief. Kessler on myös työskennellyt vuosikymmenen ajan kolmen sairaalan järjestelmässä Los Angelesissa. Hän toimi niiden biovaararyhmässä. Hänen vapaaehtoistyöhönsä kuuluu LAPD:n erikoisreserviläisenä toimiminen traumaattisten tapahtumien varalta sekä Punaisen Ristin katastrofipalveluryhmässä toimiminen. Hän on www.grief.com -sivuston perustaja, jossa vierailee vuosittain yli 5 miljoonaa ihmistä 167 maasta.
Kessler kertoi ajatuksiaan siitä, miksi on tärkeää tunnustaa tuntemansa suru, miten sitä voi hallita ja miten hän uskoo, että löydämme siitä merkityksen. Keskustelua on kevyesti muokattu selkeyden vuoksi.
HBR: Ihmiset tuntevat juuri nyt mitä tahansa. Onko oikein kutsua osaa siitä, mitä he tuntevat, suruksi?
Kessler: Kyllä, ja me tunnemme monia erilaisia suruja. Meistä tuntuu, että maailma on muuttunut, ja se on muuttunut. Tiedämme, että tämä on väliaikaista, mutta se ei tunnu siltä, ja ymmärrämme, että asiat tulevat olemaan toisin. Aivan kuten lentokentälle meneminen on ikuisesti erilaista kuin ennen syyskuun 11. päivää, asiat tulevat muuttumaan, ja tämä on piste, jossa ne muuttuvat. Normaaliuden menetys, pelko taloudellisesta maksusta, yhteyden menetys. Tämä iskee meihin ja me suremme. Kollektiivisesti. Emme ole tottuneet tällaiseen kollektiiviseen suruun ilmassa.
Sanoit, että tunnemme enemmän kuin yhdenlaista surua?
Kyllä, tunnemme myös ennakoivaa surua. Ennakoiva suru on se tunne, jonka saamme siitä, mitä tulevaisuus tuo tullessaan, kun olemme epävarmoja. Yleensä se keskittyy kuolemaan. Tunnemme sitä, kun joku saa vakavan diagnoosin tai kun meillä on normaali ajatus siitä, että menetämme jonain päivänä vanhemman. Ennakoivaa surua on myös laajemmin kuviteltu tulevaisuus. Myrsky on tulossa. Tuolla ulkona on jotain pahaa. Viruksen kohdalla tällainen suru on ihmisille niin hämmentävää. Alkeellinen mielemme tietää, että jotain pahaa on tapahtumassa, mutta sitä ei voi nähdä. Tämä rikkoo turvallisuudentunteemme. Tunnemme tuon turvallisuuden menettämisen. En usko, että olemme kollektiivisesti menettäneet yleistä turvallisuudentunnettamme tällä tavalla. Yksilöllisesti tai pienempinä ryhminä ihmiset ovat tunteneet tämän. Mutta kaikki yhdessä, tämä on uutta. Suremme mikro- ja makrotasolla.
Mitä yksilöt voivat tehdä kaiken tämän surun hallitsemiseksi?
Surun vaiheiden ymmärtäminen on alku. Mutta aina kun puhun surun vaiheista, minun on muistutettava ihmisiä siitä, että vaiheet eivät ole lineaarisia eivätkä ne välttämättä tapahdu tässä järjestyksessä. Se ei ole kartta, mutta se tarjoaa jonkinlaisen telineen tähän tuntemattomaan maailmaan. On olemassa kieltäminen, josta puhumme paljon alkuvaiheessa: Tämä virus ei vaikuta meihin. On myös vihaa: Pakotatte minut jäämään kotiin ja viette minulta kaikki aktiviteettini. On tinkimistä: Jos pidän sosiaalista etäisyyttä kaksi viikkoa, kaikki muuttuu paremmaksi, eikö niin? On surua: En tiedä, milloin tämä loppuu. Ja lopulta on hyväksyntää. Tämä tapahtuu; minun on keksittävä, miten jatkan.
Hyväksyminen, kuten voitte kuvitella, on se, missä voima on. Löydämme hallinnan hyväksynnästä. Voin pestä käteni. Voin pitää turvallisen etäisyyden. Voin oppia työskentelemään virtuaalisesti.
Kun tunnemme surua, on olemassa tuo fyysinen kipu. Ja kiihtyvä mieli. Onko olemassa tekniikoita, joilla sitä voi käsitellä, jotta se ei olisi niin voimakasta?
Palataanpa takaisin ennakoivaan suruun. Epäterve ennakoiva suru on oikeastaan ahdistusta, ja se on se tunne, josta puhut. Mielemme alkaa näyttää meille kuvia. Vanhempani sairastuvat. Näemme pahimmat skenaariot. Se on mielemme suojelevaa toimintaa. Tavoitteenamme ei ole sivuuttaa näitä mielikuvia tai yrittää saada ne katoamaan – mielesi ei anna sinun tehdä sitä, ja voi olla tuskallista yrittää pakottaa se. Tavoitteena on löytää tasapaino niihin asioihin, joita ajattelet. Jos tunnet pahimman mielikuvan muotoutuvan, pakota itsesi ajattelemaan parasta mielikuvaa. Me kaikki sairastumme hieman ja maailma jatkuu. Kaikki, joita rakastan, eivät kuole. Ehkä kukaan ei kuole, koska me kaikki otamme oikeat askeleet. Kumpaakaan skenaariota ei pidä sivuuttaa, mutta kummankaan ei pidä hallita kumpaakaan.
Ennakoiva suru on sitä, että mieli menee tulevaisuuteen ja kuvittelee pahinta. Rauhoittuakseen haluaa tulla nykyhetkeen. Tämä on tuttu neuvo kaikille, jotka ovat meditoineet tai harjoitelleet mindfulnessia, mutta ihmiset yllättyvät aina siitä, miten proosallinen tämä voi olla. Voit nimetä viisi asiaa huoneessa. Siellä on tietokone, tuoli, koiran kuva, vanha matto ja kahvimuki. Se on niin yksinkertaista. Hengitä. Tajua, että nykyhetkessä ei ole tapahtunut mitään, mitä olet odottanut. Tässä hetkessä olet kunnossa. Sinulla on ruokaa. Et ole sairas. Käytä aistejasi ja mieti, miltä ne tuntuvat. Työpöytä on kova. Huopa on pehmeä. Tunnen hengityksen tulevan nenääni. Tämä todella auttaa vaimentamaan kipua.
Voit myös miettiä, miten voit päästää irti siitä, mitä et voi hallita. Se, mitä naapurisi tekee, ei ole sinun hallinnassasi. Se, mitä voit hallita, on pysyä kahden metrin päässä heistä ja pestä kätesi. Keskity siihen.
Loppujen lopuksi on hyvä aika varastoida myötätuntoa. Jokaisella on eritasoista pelkoa ja surua, ja se ilmenee eri tavoin. Eräs työtoveri kävi toissapäivänä hyvin äkäiseksi kanssani ja ajattelin: ”Tuo ei ole tämän ihmisen tapaista; näin hän käsittelee tätä.” Näin hän suhtautuu tähän. Näen heidän pelkonsa ja ahdistuksensa. Ole siis kärsivällinen. Ajattele sitä, millainen joku yleensä on, etkä sitä, millainen hän näyttää olevan tällä hetkellä.”
Yksi erityisen huolestuttava piirre tässä pandemiassa on sen avoimuus.
Tämä on väliaikainen tila. Sen sanominen auttaa. Työskentelin 10 vuotta sairaalajärjestelmässä. Minut on koulutettu tällaisiin tilanteisiin. Olen myös tutkinut vuoden 1918 influenssapandemiaa. Varotoimenpiteet, joihin ryhdymme, ovat oikeita. Historia kertoo sen meille. Tästä voi selvitä. Me selviämme. Nyt on aika suojella liikaa, mutta ei ylireagoida.
Ja uskon, että löydämme siitä tarkoituksen. Minulle on ollut kunnia, että Elisabeth Kübler-Rossin perhe on antanut minulle luvan lisätä suruun kuudennen vaiheen: Merkitys. Olin puhunut Elisabethin kanssa melko paljon siitä, mitä tulee hyväksymisen jälkeen. En halunnut pysähtyä hyväksymiseen, kun koin henkilökohtaista surua. Halusin merkityksen noina synkimpinä tunteina. Ja uskon, että löydämme valoa noina aikoina. Jopa nyt ihmiset huomaavat, että he voivat olla yhteydessä toisiinsa teknologian välityksellä. He eivät ole niin kaukana kuin he luulivat. He huomaavat, että he voivat käyttää puhelimiaan pitkiin keskusteluihin. He arvostavat kävelyretkiä. Uskon, että löydämme jatkossakin merkityksen nyt ja sitten, kun tämä on ohi.
Mitä sanoisit jollekin, joka on lukenut kaiken tämän ja tuntee yhä olevansa surun vallassa?
Jatka yrittämistä. Tämän nimeämisessä suruksi on jotain voimakasta. Se auttaa meitä tuntemaan, mitä sisällämme on. Niin monet ovat kertoneet minulle viime viikolla: ”Kerron työtovereilleni, että minulla on vaikeaa” tai ”itkin viime yönä”. Kun nimeätte sen, tunnette sen ja se liikkuu lävitsenne. Tunteet tarvitsevat liikettä. On tärkeää, että tunnustamme sen, mitä käymme läpi. Yksi itseapuliikkeen valitettava sivutuote on se, että olemme ensimmäinen sukupolvi, jolla on tunteita tunteistaan. Sanomme itsellemme esimerkiksi, että olen surullinen, mutta minun ei pitäisi tuntea niin; muilla ihmisillä on huonommin. Voimme – meidän pitäisi – pysähtyä ensimmäiseen tunteeseen. Olen surullinen. Anna minun mennä viideksi minuutiksi tuntemaan itseni surulliseksi. Teidän tehtävänne on tuntea surua, pelkoa ja vihaa riippumatta siitä, tunteeko joku muu jotain vai ei. Sen torjuminen ei auta, koska kehonne tuottaa tunteen. Jos annamme tunteiden tapahtua, ne tapahtuvat hallitusti, ja se voimaannuttaa meitä. Silloin emme ole uhreja.”
Säännöllisesti?
Joo. Joskus yritämme olla tuntematta sitä, mitä tunnemme, koska meillä on tämä mielikuva ”tunteiden jengistä”. Jos tunnen itseni surulliseksi ja päästän sen sisääni, se ei mene koskaan pois. Pahojen tunteiden jengi valtaa minut. Totuus on tunne, joka liikkuu lävitsemme. Tunnemme sen ja se menee ja sitten siirrymme seuraavaan tunteeseen. Mikään jengi ei ole meitä jahtaamassa. On absurdia ajatella, ettei meidän pitäisi tuntea surua juuri nyt. Anna itsesi tuntea suru ja jatka eteenpäin.