Amoco Cadiz -supertankkerin haaksirikko Ranskan Bretagnen rannikon kallioilla (maaliskuu 1978) oli yksi kaikkien aikojen katastrofaalisimmista öljyvuodoista. Meriympäristöön päässeet raakaöljyt olivat kevytbensiiniä. Öljyvahingon leviämistä ja kehittymistä meriympäristössä tutkittiin. Kemialliset tutkimukset rajoittuivat öljypitoisuuden kokonaisarvioon, jotta voitiin arvioida pinnan, vesipatsaan ja sedimentin pilaantumisen merkitystä ja laajuutta. Öljyn havaitsemiseksi merivesinäytteistä käytettiin UV-fluoresenssispektroskopiaa ja sedimenttinäytteiden analysoimiseksi IR-spektrofotometriaa. Hiilivetyjen pitoisuudet merivedessä vaihtelivat 0,5 μ/1:stä yli 100 μg/1:een. Öljyvuoto on vaikuttanut hyvin laajaan osaan Englannin kanaalin länsiosaa. Hiilivetyjen diffuusio vesipatsaaseen havaittiin. Meriveden pilaantumisen kehittymistä seurattiin, ja hiilivetyjen puoliintumisaika pohjavedessä oli eri alueilla 11-28 päivää. Kuukausi onnettomuuden jälkeen merisedimentit olivat saastuneet alueilla, joille ajelehtivat öljylautat olivat päässeet. Eniten öljyä kerääntyi sedimentteihin suojaisissa rannikkoympäristöissä. Luonnollisen dekontaminaatioprosessin todettiin olevan yhteydessä sedimentin luonteeseen ja maantieteellisen vyöhykkeen energiatasoon.