Nursed to Death: The Story of Amy Archer-Gilligan
Jenn Tucci ja Selena Soto
Lokakuun 26. päivä 2020
Kaukana Hartfordin (Conn.) ja Springfieldin (Massachusetts) puolivälissä sijaitsee Windsor: pieni esikaupunkikaupunki, jolla on mieltymys ulkoilmaan. Ensisilmäyksellä kaupunki näyttää umpikujia ja taidemuseoita, mutta maiseman alla piilee jotain pahaenteistä – Amy Archer-Gilliganin, 48 murhasta epäillyn ja viidestä murhasta tuomitun sarjamurhaajan tarina.
Amyn tarina alkaa, kun hän ja hänen ensimmäinen aviomiehensä James Archer Windsorissa vuonna 1901. Siellä Archerit avasivat säästörahoillaan ”The Archer Home for Elderly People and Chronic Invalids”, joka sijaitsi osoitteessa 37 Prospect Street, Windsor, Ct. Amy tunnettiin siitä, että hän oli myötätuntoinen hoitaja potilailleen, ja hän toi heille usein piristeitä ja aterioita pitkin päivää. He eivät tienneet, että Amy laittoi niihin arsenikkia.
Yhteisö alkoi epäillä, kuinka monet terveet potilaat kuolivat ilman selvää syytä ja ilman varoitusta. Kuolinsyyntutkija – joka sattui olemaan pariskunnan ystävä – määritteli jokaisen potilaan kuolinsyyksi luonnollisen vanhuuden aiheuttaman syyn. Ihmiset hyväksyivät tämän syyn, kunnes Amyn aviomies kuoli äkillisesti vain viikkoja sen jälkeen, kun Amy oli ostanut tälle henkivakuutuksen.
Amy meni uudelleen naimisiin Michael Gilligan -nimisen miehen kanssa vuonna 1913, pian ensimmäisen aviomiehensä kuoleman jälkeen, ja otti tämän sukunimen. Michael kuoli kuitenkin kolme kuukautta heidän avioliittonsa jälkeen, 20. helmikuuta 1914, mutta ei jättämättä Amylle koko omaisuuttaan. Hänen virallinen kuolinsyynsä oli ”vakava ruoansulatushäiriö.”
Kuolleiden potilaiden perheenjäsenet huomasivat tämän suuntauksen omissa sukulaisissaan – Amyn potilaat antoivat hänelle rahaa ennen kuin kuolivat viikkoja myöhemmin ”luonnollisista syistä”. Amyn hoidossa ollut Franklin Andrews lyyhistyi, kun hän teki puutarhatöitä ulkona, ja kuoli samana iltana. Hän oli kuitenkin hyvässä kunnossa, joten hänen sisaruksensa lukivat epäluuloisesti yhden hänen kirjeistään.
Kirjeessä Andrews paljasti, että Gilligan otti häneltä 500 dollarin lainan vähän ennen kuolemaansa. Andrewsin sisarukset saattoivat asian paikallisen piirisyyttäjän tietoon, mutta vasta kun The Hartford Courant alkoi kaivaa asiaa syvemmältä, Gilliganin murhaputki paljastui. Niiden yhdeksän vuoden aikana, jotka Gilligan oli johtanut vanhainkotia, Atlas Obscuran mukaan 60 ihmistä oli kuollut hänen hoidossaan pian sen jälkeen, kun hän oli antanut lainaa Gilliganille.
Poliisi tutki näitä väitteitä ja huomasi, että Gilliganin uhreihin kuului myös hänen toinen miehensä Michael Gilligan. Selvisi, että Amyn uhrit kuolivat arseenimyrkytykseen.
Vuonna 1919 Amy Archer-Gilligan todettiin syylliseksi yhteen toisen asteen murhaan, vaikka ylivoimainen todistusaineisto osoitti, että uhreja oli ainakin neljä lisää. Hänet siirrettiin mielisairaalaan vuonna 1924 sen jälkeen, kun hänet oli julistettu väliaikaisesti mielisairaaksi, ja hänet lähetettiin Middletownissa sijaitsevaan mielisairaalaan, kirjoittaa Atlas Obscura, jossa hän kuoli vuonna 1962.
Hänen tarinansa, vaikkakin kylmänä ja murhaavana, herätti valtakunnallista huomiota, ja se oli inspiraationa näytelmälle ja elokuvalle ”Arsenikkia ja vanhaa pitsiä”.