The Chicago Maroon on kokenut monia muunnelmia ja muotoja, mutta pitää vuotta 1892 perustamisvuotenaan. Se on edelleen ainoa Chicagon yliopiston opiskelijajärjestö, joka voi jäljittää historiansa ensimmäiseen päivään, jolloin Chicagon yliopisto avasi ovensa opiskelijoille.
The University of Chicago WeeklyMuutos
The Maroonin historiaa käsittelevä raportti, joka on laadittu sen satavuotisjuhlaa varten, alkaa seuraavasti: ”Kun U of C avattiin lokakuussa 1892, opiskelijat myivät kampuksella jo U of C Weekly -lehteä”, joka oli nykyisessä muodossaan ilmestyneen The Maroonin emoalusta. The Weeklyn perusti kaksi jatko-opiskelijaa, Emory Forster ja Jack Durno, ja se toimi opiskelijoiden johtamana uutis- ja kirjallisuusjulkaisuna, vaikka sen omisti paikallinen liikemies.
Yliopiston toiminnan ensimmäisellä vuosikymmenellä yritettiin julkaista useita julkaisuja, mutta The Weekly oli ainoa, joka onnistui pysymään hengissä. Ensimmäinen näistä epäonnistuneista yrityksistä oli The Maroon, päivälehti, jota julkaistiin 17. lokakuuta 1892-19. huhtikuuta 1893. Seuraava yritys oli kolmesti viikossa ilmestyvä sanomalehti, myös The Maroon, joka ilmestyi 15. toukokuuta 1895-20. maaliskuuta 1896. Viimeinen yritys oli toinen päivälehti, tällä kertaa nimeltään The Daily Maroon, jonka perustamiseen liittyi vaikeuksia: Muutama päivä sen ensimmäisen painamisen jälkeen 7. toukokuuta 1900 tiedekunnan opiskelijajärjestöjen hallitus keskeytti julkaisun, koska ”toimitusta oli huijattu painamaan väitettyä skandaalia”. Toisen epäonnistuneen yrityksen jälkeen myöhemmin samana keväänä The Daily Maroon kuoli toisen ja viimeisen kerran.
Ensimmäisen Weekly-toimittajan mukaan ”sen sisältö täytti noin 16-24 sivun tilan ja sisälsi artikkeleita vanhasta yliopistosta, tiedekunnan jäsenistä, tulevaisuuden suunnitelmista, yleisurheilusta, erilaisista opiskelijoiden aktiviteeteista ja niin sanotusta säkeistöstä”. Vaikka se oli suurin opiskelijoiden saatavilla oleva lehti ja ainoa, joka menestyi taloudellisesti, sen päätoimittajat uskoivat, että yliopisto – joka oli nopeasti kehittymässä johtavaksi instituutioksi – tarvitsi vakaan päivälehden.
The Daily MaroonEdit
Herbert Fleming (A.B. 1902) ja Byron Moon, The Weeklyn vastaava päätoimittaja ja omistaja/kustantaja, ehdottivat yliopiston rehtori William Rainey Harperille fuusion tekemistä The Weeklyn ja Daily Maroonin välillä. Harper hyväksyi ehdotuksen sillä ehdolla, että lehti olisi taloudellisesti riippumaton yliopistosta. Moon ja Fleming sekä kahdeksan muuta jäsentä nimitettiin opiskelijajärjestöjen hallituksen toimesta valvontalautakuntaan. Yhdessä he suostuttelivat Alumniyhdistyksen rahoittamaan julkaisemisen aloittamiseen tarvittavat varat ja ehdottivat, että lehden omistaisi koko opiskelijakunta. Hallintoneuvoston 10 jäsentä ottivat kaiken muun taloudellisen vastuun lehden ensimmäisen vuoden ajan, ja voitot tai tappiot jaettiin tasan.
The Weekly lopetti painamisen samana päivänä, kun The Daily Maroon aloitti, päättäen ”lopettaa uransa 1. lokakuuta 1902 tehdäkseen tilaa seuraajilleen”. Ensimmäisen vuosikymmenensä aikana The Daily Maroon keskittyi lisäämään opiskelijoiden innostusta urheilujoukkueita kohtaan ja toimi ilmoitustauluna ja kalenterina sosiaalisille aktiviteeteille. Otsikot tromppasivat johdonmukaisesti ”Monsters of the Midwayn” tulevista peleistä, tarkastelivat vanhoja pelejä ja painoivat uusia urheiluhuutoja ja runoja yliopiston kunniaksi.
Vuonna 1906, kun yliopisto voitti kansallisen yliopistojalkapallomestaruuden, The Daily Maroon liittyi juhlallisuuksiin painattamalla jutun ruskeankeltaisella ja mustalla värillä. Samana vuonna lehti alkoi painaa aamulla iltapäivän sijaan, jotta opiskelijat ja tiedekunta voisivat lukea sitä aamiaisen aikana.
The MaroonEdit
Toisen maailmansodan aikana päivittäisen sanomalehden painaminen kävi mahdottomaksi, koska sekä henkilökunnan kirjoittajat lähtivät yliopistosta taistelemaan että taloudellinen tuki väheni vaikeina aikoina. Daily Maroon muutettiin viikoittaiseksi The Maroon -nimiseksi lehdeksi vuonna 1942. Avausnumero alkoi päätoimittaja Phil Rieffin pääkirjoituksella:
”And so we go to Press. Pienemmäksi. Vähemmän.” The Maroon ei ole enää sitä, mitä se oli ennen. Mutta siinä ei ole mitään surullista. Olemme surullisia, koska Maroon ei ole sellainen kuin sen pitäisi olla. Tarkoituksenamme oli julkaista kaksi kertaa viikossa. Toivoimme, että Maroonista tulisi merkittävä yliopiston mielipidevaikuttaja. Olimme jopa menneet niin pitkälle, että olimme ottaneet yhteyttä tiettyihin tiedekunnan miehiin ja järjestäneet tärkeitä artikkeleita ajankohtaisista asioista. Jos voisimme palvella yliopistoa kannustimena, oppaana, kriittisen ajattelun elimenä näinä kriittisinä aikoina… Se oli tavoitteemme.”
Näinä vuosina The Maroon koostui pääasiassa naisista, miehistä, jotka olivat liian nuoria palvelemaan armeijassa, ja vanhemmista miehistä, jotka oli vapautettu asepalveluksesta. Merkittävin muutos lehden ulkoasussa sodan jälkeen oli se, että se ei enää palannut päivälehdeksi, vaan painoi tiistaisin ja perjantaisin, mitä se tekee edelleen. Sen sotaa edeltänyttä rakennetta, joka perustui Chicagon keskustan sanomalehtiin, ei palautettu, ja opetustunneista tuli useimmille henkilökunnan jäsenille tärkein prioriteetti.
Maroon tarkisti tuona aikana myös jakeluaan. Kun se ilmestyi ensimmäisen kerran vuonna 1902, se maksoi kaksi senttiä numerolta painatuskustannusten kattamiseksi. Hinta nousi vähitellen 5 senttiin 1940-luvulle mennessä. Kesäkuun 27. päivänä 1947 The Maroon jaettiin ilmaiseksi ”mahdollisimman laajan jakelun varmistamiseksi”. Lisääntyneet ilmoitustulot ja hallinnon antama taloudellinen tuki auttoivat kompensoimaan tappioita, joita aiheutui siitä, että lehden tilaaminen ei enää perustunut tilauksiin. Vuonna 1957 lehti muutti myös Ida Noyes Halliin, nykyiseen sijaintipaikkaansa, Lexington Hallista, joka ei ole enää pystyssä.
Kun David Broder valittiin päätoimittajaksi vuonna 1948, hän saattoi The Maroonin elpymisen tielle julkaisemalla päivittäisen tiedotteen niinä päivinä, jolloin lehteä ei painettu, ja kasvatti levikkiä 3 000:sta 22 000:een.
The Maroon muuttui poliittisemmaksi seuraavien vuosikymmenten aikana, minkä vuoksi opiskelijoiden dekaani pakotti vuonna 1951 poistamaan päätoimittaja Alan Kimmelin ja järjestämään koko yliopiston kattavat vaalit. Sanomalehti jatkoi erittäin poliittista toimintaansa 1960-luvulla, ja sitä pidettiin jopa militanttina. Radikaalin sosiologian professorin Marlene Dixonin potkujen jälkeisen kampuksen istumalakon aikana vuonna 1968 The Maroon ilmestyi päivittäin, ja päätoimittajat tapasivat yliopiston presidentin Edward Levin hänen kotonaan, kun opiskelijat olivat miehittäneet hänen toimistonsa.
1970-luvun lopulla ja 1980-luvun alussa The Maroon keskittyi painamaan neutraalia sanomalehteä poliittisten sisarjulkaisujen kanssa. Grey City Journal, joka oli sittemmin lehden neljännesvuosittain ilmestyvä aikakauslehti, kannatti liberaalia politiikkaa, mielipiteitä ja kritiikkiä. Saatuaan merkittävää kritiikkiä päätoimittaja John Scalzi päätti perustaa konservatiivisen veljesjulkaisun, The Fourth Estate, tasapainottaakseen lehteä ideologisesti. Näiden viikoittaisten osioiden myötä lehti kasvoi suurimmaksi, mutta koska julkaisut eivät tuoneet omia mainostulojaan, The Maroon luopui niistä 1990-luvulla.
Nyttemmin The Maroon voitti vuonna 2009 Pacemaker Award -palkinnon, joka on Associated Collegiate Pressin korkein kunnianosoitus, ja se on läpikäynyt useita uudelleensuunnitteluja painetussa muodossa ja verkossa parantaakseen ulkoasua ja luodakseen nykyaikaisemman ulkoasun.