The Daily Northwestern

Tutkijat tutkivat Illinoisin maanjäristysriskiä

8. heinäkuuta, juuri sen jälkeen kun Kaliforniassa oli tapahtunut 7,1 magnitudin maanjäristys, Illinoisin hätätilannehallintovirasto (Illinois Emergency Management Agency) antoi julkilausuman, jossa kehotettiin asukkaita varautumaan mahdollisiin paikallisiin järistyksiin. Vaikka Illinoisissa on vuoden 2018 Illinois Natural Hazard Mitigation Plan -suunnitelman mukaan koettu yli 600 kirjattua maanjäristystä, virkamiehet ja tiedemiehet tutkivat edelleen, onko osavaltiossa vaarallinen maanjäristysriski.

Illinoisin historia on täynnä kohtuullisen kokoisia järistyksiä. Osavaltion itä- ja etelärajalla sijaitsevien kahden seismisen vyöhykkeen, Wabash Valleyn seismisen vyöhykkeen ja New Madridin seismisen vyöhykkeen, reunustamana osavaltiossa on lieventämissuunnitelman mukaan kirjattu 406 maanjäristystä, joiden magnitudi on 2,0 tai suurempi vuodesta 1795 lähtien.

New Madridin vyöhykkeellä tapahtui vuosina 1811-1812 sarja tällaisia maanjäristyksiä, joita Yhdysvaltain geologisen tutkimuskeskuksen mukaan pidetään usein suurimpina järistyksinä sen jälkeen, kun eurooppalaiset asuttivat maan.

Järistysten arvioidaan olleen voimakkuudeltaan yli 7,0 magnitudia, ja Yhdysvaltain geologisen tutkimuskeskuksen (USGS:n) mukaan niissä oli voimakkaan järistyksen alue, joka oli 10 kertaa suurempi kuin vuoden 1906 San Franciscon maanjäristys. Alueen seismisestä historiasta johtuen jotkut virkamiehet ovat huolissaan siitä, että Kalifornian maanjäristyksen kaltainen Illinoisin maanjäristys voisi aiheuttaa vakavia vahinkoja laajoilla maa-alueilla.

Seth Stein, Northwesternin maan- ja planeettatieteiden laitoksen professori, väittää, että todisteet viittaavat siihen, että suurten maanjäristysten riski on vähäinen ja että Etelä-Illinoisin kokemat pienet järistykset ovat vain vuosien 1811/1812 järistysten jälkijäristyksiä.

”Kun San Andreaksen vyöhykkeellä tapahtuu maanjäristys, molemmat puolet liikkuvat”, Stein sanoi. ”Tämä kahden puolen välinen liike pyyhkii nopeasti pois edellisen maanjäristyksen vaikutukset. Mutta mantereen keskellä, jossa geologisesti ei tapahdu juuri mitään, suurin vaikutus on edelleen 200 vuoden takaisella maanjäristyksellä.”

Noin 20 vuotta sitten Stein kertoi käyttäneensä GPS-vastaanottimia analysoidakseen maanpintaa New Madridin vyöhykkeellä.

”Maaperä ei varastoi yhtään energiaa, joka vapautuu tulevassa maanjäristyksessä”, Stein sanoi. ”Tämä tarkoittaa, ettei ole hyvää syytä uskoa, että suuri maanjäristys on tulossa lähiaikoina.”

Stein uskoo kuitenkin edelleen, että osassa osavaltiota maanjäristyksen vaara on kohtalainen, mutta ”ei mitään sellaista, jonka vuoksi pitäisi menettää yöuniaan.”

Stein lisää, että Illinoisin eteläosassa saattaisi olla hyödyllistä mukauttaa rakennussääntöjä niin, että ne ottavat huomioon maanjäristysriskin, ja painottaa seismologian alalla yleisesti käytettyä sanontaa: Maanjäristykset eivät tapa ihmisiä, rakennukset tappavat.

Steinin mukaan Pohjois-Illinoisin osavaltiossa ei kuitenkaan ole suurta vaaraa vaarallisesta järistyksestä. Eräs hänen aiemmista kursseistaan teki analyysin ja tuli siihen tulokseen, että rahat, jotka Chicagon asukkaat käyttävät ankkuroimalla lämminvesivaraajansa maanjäristyksiltä suojautumiseen, kuten IEMA hiljattain antamassaan lausunnossa suositteli, käytettäisiin paremmin osavaltion arpajaisiin.

Douglas Wiens, maan- ja planeettatieteiden professori Washingtonin yliopistossa St. Louisissa. Louisissa, on samaa mieltä siitä, että Pohjois-Illinoisin riski on vähäinen.

”Kohtalainen huolenaihe olisi paikallaan osavaltion eteläosassa, koska on olemassa jonkinlainen kohtuullinen vaara, että 6 magnitudin maanjäristys voisi vahingoittaa rakennuksia, erityisesti huonosti rakennettuja rakennuksia”, Wiens sanoi. ”Mutta Chicagon alueella ei mielestäni ole suurta vaaraa. Emme voi koskaan sulkea pois maanjäristyksiä missään päin maailmaa, mutta Chicagon alue näyttää olevan huomattavan vakaa.”

Wiens suosittelee kuitenkin, että asukkaat varautuisivat jonkin verran, jos he asuvat aivan maanjäristysalueiden läheisyydessä, kuten säilyttämällä hätätarvikkeita, jos he asuvat järistykselle alttiilla alueella, tai laatimalla suunnitelman siltä varalta, että he joutuisivat ulos järistyksen aikana.

Asukkaat, jotka haluavat hieman enemmän harjoitusta maanjäristystilanteen varalle, voivat osallistua Great ShakeOutiin, kansainväliseen maanjäristysharjoitukseen 17. lokakuuta kello 10.17. Yli kaksi miljoonaa ihmistä on ilmoittautunut mukaan Yhdysvaltojen keskiosissa, ja yhteensä yli 18 miljoonaa osallistuu.

Robert Bauer, Illinois State Geological Survey -laitoksen insinöörigeologi, joka auttaa tapahtuman koordinoinnissa, sanoi, että harjoitus on suunniteltu auttamaan osallistujia miettimään, miten käyttäytyä todellisen hätätilanteen sattuessa.

”Harjoitus painaa mieleen, mitä pitäisi tehdä, eikä se ole niinkään eksyksissä”, hän sanoi. ”Jos olet rakennuksen ulkopuolella, siirry pois rakennuksista tai pois sähkölinjojen alta. Jos tärinä on todella voimakasta, haluat päästä ulos ja pois puiden alta. Se on siis muistissa.”

Liittovaltion hätätilahallintovirastolla on myös paketti muista valmisteluista, joihin asukkaat voivat ryhtyä turvatakseen kotinsa vaaroilta.

Sähköposti: Federal Emergency Management Agency (liittovaltion hätätilahallintovirasto):
Twitter: @emmaeedmund