Sky Atlanticin ja HBO:n suuren menestyksen saavuttaneen draamasarjan ”Chernobyl” jälkeen ilmestyy vaikuttava dokumentti The Real Chernobyl. Elokuva tutustuttaa meidät tosimaailman henkilöihin, joita kerronnallisessa sarjassa kuvattiin, ja tarjoaa heidän ahdistavia omakohtaisia kertomuksiaan.
Huhtikuun 26. päivänä 1986 räjähdys ravisteli Ukrainassa sijaitsevan Tšernobylin ydinvoimalan reaktoria numero 4. Massiiviset määrät vahingollisia radioaktiivisia aineita paisuivat ilmaan ja pyyhkäisivät alueen yli, mikä johti joukkoevakuointeihin, lukuisiin tuskallisiin kuolemantapauksiin ja mittaamattomiin terveysongelmiin reilusti yli 100 000 kansalaiselle. Tapahtumaa pidetään historian pahimpana ydinonnettomuutena, ja Mihail Gorbatshov katsoo katastrofin johtaneen Neuvostoliiton lopulliseen romahdukseen.
Yksi elokuvan tärkeimmistä haastateltavista on Sergei Parashin, laitoksen varajohtaja räjähdyksen aikaan. Hän todistaa surullisella, asiallisella tavalla siitä avuttomuuden ja kaaoksen tunteesta, joka leimasi tapahtuman jälkeisiä päiviä ja viikkoja. Hänen mukaansa viat ja suunnitteluvirheet olivat tiedossa laitokseen liittyneiden fyysikoiden keskuudessa, mutta tuona yönä työvuorossa ollut henkilökunta oli liian huonosti perillä, jotta se olisi pystynyt hallitsemaan tilannetta kunnolla.
Muut todistajat turvallisuusjohtajista kuorma-autonkuljettajiin ja ambulanssikuljettajiin punnitsevat niin ikään muistikuviaan. He puhuvat ensivasteyksiköiden päättäväisyydestä, kun he uhmasivat sekä välittömiä että näkymättömiä uhkia. Saamme kuulla helikopterilentäjien muistoja, jotka yrittivät turvata itsensä lentäessään radioaktiivisten pilvien silmään. Kuulemme selviytyjiä tuosta kauheasta päivästä ja niitä, jotka ovat menettäneet läheisiään siihen liittyviin sairauksiin vuosikymmenien kuluessa. Kamerat kulkevat läpi alueen sellaisena kuin se on nykyään, mukaan lukien aavemaisen autio ja hajonnut lasten leikkipaikka.
Haastattelujen ja runsaan arkistomateriaalin avulla meidät johdatetaan kriisin jokaisen vaiheen läpi, askel kerrallaan, tuskallinen askel. Dokumenttielokuvaan on ripoteltu katkelmia menestyssarjasta, mikä tarjoaa kontekstin niille, jotka eivät muuten tunne tätä historian synkkää ajanjaksoa.
The Real Chernobyl on perusteellinen ja syvästi henkilökohtainen kertomus yhdestä historian kauheimmista katastrofeista.