LONDON (REUTERS) – Skotlannin johtaja Nicola Sturgeon sanoi, että itsenäisyyskansanäänestys, joka saattaisi repiä Britannian hajalle brexitin jälkeen, pitäisi järjestää ensi vuonna alkavan hajautetun parlamentin seuraavan vaalikauden alussa.
Jos uusi kansanäänestys järjestettäisiin ja jos skotit äänestäisivät ulos, se merkitsisi suurinta järkytystä Yhdistyneelle kuningaskunnalle sitten Irlannin itsenäistymisen sata vuotta sitten – juuri kun Lontoo kamppailee Brexitin vaikutusten kanssa.
Skotlannin itsenäisyyttä kannattava Skotlannin kansallispuolueen johtaja sanoi odottavansa, että äänestys järjestetään ”ensi vuonna alkavan seuraavan skotlantilaisparlamentin varhaisemmassa vaiheessa”.
”Kansanäänestyksen pitäisi monista eri syistä tapahtua seuraavan parlamentin varhaisemmassa vaiheessa”, Skotlannin sisäministeri Sturgeon sanoi BBC:lle.
Skotit äänestivät 55-45-prosenttisesti itsenäisyyttä vastaan vuoden 2014 kansanäänestyksessä, mutta sekä brexit että Britannian hallituksen suhtautuminen Covid-19-kriisiin ovat vahvistaneet itsenäisyyden kannatusta skottien keskuudessa.
Viimeiset 14 mielipidetutkimusta ovat osoittaneet, että skotit kannattavat itsenäisyyttä. Näiden tutkimusten mukaan kannatus vaihtelee 51-59 prosentin välillä, vaikka mielipiteet itsenäisyydestä ovatkin vaihdelleet aiempina vuosina, sillä useimpien vuosien 2017-2019 mielipidetutkimusten mukaan skotit vastustavat Yhdistyneen kuningaskunnan hajoamista
Sturgeonin johtaman Skotlannin kansallisen puolueen (SNP) odotetaan menestyvän vahvasti Skotlannin parlamentin vaaleissa toukokuussa.
SNP väittää, että vaalivoitto näissä vaaleissa olisi mandaatti uudelle itsenäisyyskansanäänestykselle.
Britannian pääministeri Boris Johnson on sanonut, että vuoden 2014 itsenäisyyskansanäänestys oli ratkaiseva ja kerran sukupolvessa toistuva tapahtuma, joten sitä pitäisi kunnioittaa. Hänen hallituksensa mukaan lähitulevaisuudessa ei pitäisi järjestää toista itsenäisyyskansanäänestystä.
Mutta jos Sturgeon voittaa Skotlannissa 6. toukokuuta pidettävät vaalit, Johnson joutuu vaikean valinnan eteen: kieltäytyä kansanäänestyksestä ja antaa siten Skotlannin tyytymättömyyden kyteä tai sallia kansanäänestys, joka saattaisi hajottaa liiton, jonka hän sanoo olevan hänelle ja hänen puolueelleen niin rakas.
Britannian kansakunnilla on ollut sama monarkki siitä lähtien, kun Skotlannin Jaakko VI:sta tuli Englannin Jaakko I vuonna 1603, ja muodollisella liitolla luotiin Ison-Britannian kuningaskunta vuonna 1707.
Tänään Ison-Britannian ja Pohjois-Irlannin yhdistyneeseen kuningaskuntaan kuuluvat Iso-Britannian ja Pohjois-Irlannin lisäksi Englanti, Pohjois-Irlanti, Skotlanti ja Wales.