Jo pelkkä maratonin suorittaminen on saavutus. Loppujen lopuksi 26,2 mailin juokseminen yhdellä kertaa ei ole mikään pieni saavutus.
Mutta koitko sen?
Kokemuksesi on varmasti erilainen kuin kreikkalaisella sotilaalla Philippidesillä, joka legendan mukaan juoksi 25 mailia Marathonista Ateenaan kertoakseen voitostaan Marathonin taistelussa. Hänen matkansa oli inspiraationa maratonille ensimmäisissä nykyaikaisissa olympialaisissa, jotka pidettiin Ateenassa, Kreikassa vuonna 1896.
Voit olla onnekas ja asua huutomatkan päässä kilpailusta, mutta jos et asu, mitä tekijöitä otat huomioon valintaprosessissasi? Useimmilla maratoneilla on ennen kilpailua näyttely, lopussa jaetaan maaliin tulleiden mitalit ja järjestetään jonkinlaiset kisan jälkeiset juhlat.
Mahdollisesti isänmaallisuuden vyöry iskee sinuun ja kiemurtelet Washingtoniin, D.C.:hen nauttimaan kansakunnan rikkaasta historiasta sen muistomerkkien kautta, puhumattakaan tuhansista merijalkaväen merijalkaväen sotilaista radalla ja sen ympäristössä. Voit nauttia rantakulttuurista Floridassa ja nauttia kauniista näkymistä Atlantin valtamerelle tai suunnata länteen ja ihastua Tyynen valtameren henkeäsalpaavaan panoraamaan juostessasi vuorenhuipulla. Ehkä haluat nähdä hohtavan järven tai juosta aavikolla – Hoover Dam Marathon tarjoaa kaiken tämän yhdellä matkalla.
Millainen motivaatio maratonin juoksemiseen sitten onkin, vaihtoehtoja on runsaasti tässä uskomattomassa maassamme, ja tässä tapauksessa kyse on todellakin määränpäästä.
Bostonin maraton
Vaikka Bostonissa, Massachusettsissa, on paljon tekemistä ja nähtävää, tämä ämpäriin kuuluva juoksukilpailu itsessään tekee siitä määränpäämaratonin ylitse muiden.
Maailman vanhin maraton, joka käynnistyi vuonna 1897, on täynnä perinteitä ja tarinaa. Kaikki eivät voi juosta Bostonia, mikä tekee siitä paljon arvokkaamman. Juoksijoiden on juostava tiettyjä aikoja Bostonin karsintamaratonilla eri puolilla maata ennen sitä. Tarkista karsintapäivät ja -menettelyt.
Kilpailupäivä on Patriot’s Day, alueellinen juhlapäivä, joka auttaa vetämään puoli miljoonaa hurraavaa katsojaa radalle, mikä inspiroi juoksijoita, varsinkin kun he kohtaavat uhkaavan Heartbreak Hillin, joka nousee puolen kilometrin päähän heti 20 mailin jälkeen.
Armeijan upseeri Jon Harrington, moninkertainen Bostonin maratonin veteraani, kasvoi kisan varjossa, joka innoitti häntä juoksemaan ensimmäisen kerran vuonna 2003.
”Henkilökohtaisesti teen sen, koska rakastan kaupunkia ja kisaa”, Harrington sanoi. ”Se on kuin maratonien Disney World. Jokainen maili kisassa on uusi seikkailu ja kokemus … Ja kun olet juossut sen kerran, voit kehuskella sillä ikuisesti.”
Niagaran putousten kansainvälinen maraton
Tämä ainutlaatuinen Bostonin maratonin karsintakilpailu on ainoa maraton, jonka 26,2 kilometrin matkan jälkeen tarvitset passin, jolla pääset takaisin. No, joko passi tai muu hyväksytty henkilöllisyystodistus, sillä pisteestä pisteeseen -rata alkaa Buffalosta, New Yorkista, ylittää historiallisen Rauhansillan Ontarioon ja päättyy Niagaran putousten jyrkänteelle.
”Osallistujamme rakastavat henkilökohtaisten ennätystensä jahtaamista luonnonkauniilla radallamme”, sanoi kilpailun toinen johtaja Diane Chesla.
Chesla yhdessä kilpailun toisen johtajan Henri Ragetlien kanssa modernisoi kilpailua muun muassa siten, että osallistujille on järjestetty live-seuranta tietyissä paikoissa kilpailua ja viihdettä radalla.
”Nämä voivat olla pieniä muutoksia, mutta ne kaikki lisäävät Niagara Falls International Marathonin ainutlaatuista ja palkitsevaa kokemusta”, Chesla lisäsi.
Radan juoksemisen lisäksi kannattaa käyttää aikaa Niagara Falls State Parkissa, joka on Amerikan vanhin valtionpuisto. Lähde veneretkelle kokemaan jyrisevät putoukset läheltä tai nauti kaikesta Top of the Falls -ravintolasta.
Marine Corps Marathon
Tunnet isänmaallisuuden virtaavan joka askeleellasi Marine Corps Marathonilla, joka tunnetaan nimellä ”The People’s Marathon”. Inspiraatio ympäröi sinua joistakin maailman tunnetuimmista rakennelmista ja tuhansista merijalkaväen sotilaista, merimiehistä ja siviilivapaaehtoisista, jotka ovat levittäytyneet radalle.
Haupitsan räjähdysten jälkeen lähtöpisteesi Pentagonia vastapäätä jää taaksesi, kun hakkaat jalkakäytävää ohi joidenkin ikonisimpien rakennusten, kuten Washingtonin muistomerkin, Yhdysvaltain Capitolin, Lincolnin ja Jeffersonin muistomerkkien ohi, puhumattakaan Smithsonian-instituuteista, jotka sijaitsevat The Mallin ympärillä ja Arlingtonin kansallisella hautausmaalla. Ainoastaan kirsikankukat puuttuvat.
Vuonna 1976 alkaneen juoksukilpailun osallistujamäärä on kasvanut reilusta 1 000 juoksijasta lähes 30 000:een joka vuosi. Kisalla on niin paljon kysyntää, että joka maaliskuu järjestetään arpajaiset osallistujien määrittämiseksi.
Natasha Yaremczuk ylitti ykköseksi vuonna 2016, mutta Walt Disney Worldissa kaikki ovat voittajia. (©Disney)
Se on hiiri: Kaikille tulee olemaan hauskaa. Perinteisesti tammikuun alussa juostavan maratonin voi itse asiassa käyttää hyväkseen kartoittaakseen mahdollisuuksiaan teemapuistohupailuun.
Kaiken muun lauman mukana suunnistat radalla, joka kiemurtelee neljän Walt Disney Worldin teemapuiston läpi: Magic Kingdom Park, Disney’s Animal Kingdom Park, Disney’s Hollywood Studios ja Epcot sekä ESPN Wide World of Sports Complex. Vuosittaisen kisaviikonlopun aikana järjestetään myös lapsille suunnatut kilpailut, torstain 5 kilometrin, perjantain 10 kilometrin ja lauantain puolimaraton ennen sunnuntain maratonia.
Space Coast Marathon
Cocoa Beachissa Floridassa marraskuussa: Mitä muuta voisit pyytää? Ja kaikesta avaruudesta innostuneille juoksijoille Space Coast Marathon on täydellinen kohde.
Floridan vanhin maraton – tämä maraton on järjestetty jo yli 45 vuotta – tarjoaa tasaisen, nopean radan säässä, joka vaihtelee 53 ja 73 asteen välillä. Juoksijat aloittavat kisan Jumbotronilta kuuluvan avaruussukkulan lähtölaskennan ja lentoonlähdön pauhatessa, ja juoksevat vauhtia pitkin rantaviivaa.
”Juoksu järjestetään Kennedy Space Centerin varjossa, ja koko kisa pyörii avaruusaiheisen teeman ympärillä, mikä innostaa osallistujiamme ja kunnioittaa avaruussukkulaohjelman menestystä”, sanoo Christa Mudd, Running Zone -säätiön markkinointi- ja tapahtumakoordinaattori.
Vallitseva teema kattaa koko kisan, ja radan varrella ja maalialueella on avaruusrekvisiittaa, vapaaehtoisia NASA:n näköisissä univormuissa ja mahdollisuus poseerata kisapaikalla kulkevien astronauttien kanssa. Nappaa itsellesi ainutlaatuinen maalimitali lopussa, ja sinulla on mahdollisuus saada palkinto parhaasta avaruusasusta.
New York City Marathon
Tämä omaleimainen maraton vie juoksijat läpi kaiken sen, mitä New York City on. Juoksijat lähtevät liikkeelle Staten Islandilta ja kiertävät loput viidestä kaupunginosasta – Brooklynin, Manhattanin, Queensin ja Bronxin – ennen maaliintuloaan Central Parkissa Tavern on the Greenin ulkopuolella. Bostonin tapaan lähtönumeron saamiseen liittyy aikakarsinta, tai voit kokeilla onnea niin sanotulla The Drawing -arvonnalla. Kilpailupaikkojen täyttämiseksi järjestetään kolme arvontakilpailua: yksi NYC:n pääkaupunkiseudun hakijoille, yksi NYC:n pääkaupunkiseudun ulkopuolella asuville yhdysvaltalaisille ja yksi kansainvälisille maratoonareille. Jos sinut valitaan, aloita matkan suunnittelu.
Juoksemisen lisäksi New Yorkissa ollessasi voit kokea rauhassa monia nähtävyyksiä, ääniä ja makuja.
Humpy’s Marathon
Alaskan Anchoragen silkkaa kauneutta ja luontoa ei pidä väheksyä siitä, miksi se on yksi kohdemaratonista.
Yli puolet kilpailusta – joka on osa viikonlopun Anchorage RunFest – seuraa Cook Inlet -jokea mahdollistaen upeat vesinäkymät jokaisella askeleella. Elokuun lämpötilat ovat yleensä 50 ja 60 asteen välillä, joten rata on kypsä henkilökohtaisten ennätysten juoksemiseen pienelle kentälle.
Kisa on entisen Yhdysvaltain olympiaurheilijan ja maratongurun Jeff Gallowayn suosikki.
”Olen juossut 214 maratonia, ja Hirvenhammas-maraton on yksi viidestä parhaasta maratonistani”, Galloway sanoi. ”Rata on luonnonkaunis, Anchorage Running Club on järjestäytynyt ja energinen ja hauska, ja lämpötila on ollut viimeisten seitsemän vuoden aikana ihanteellinen: keskimääräinen lähtölämpötila on 54 astetta. Tämä on myös loistava alue tutustua Alaskan moniin ainutlaatuisiin lahjoihin.”
Näihin lahjoihin kuuluu ulkoilma-aktiviteetteja, kuten hopealohen kalastusta tai joen koskenlaskua, tai vain rentoutua ja mennä katselemaan jäätikköä. Tämä saattaa olla ainoa maraton ämpärilistallasi, joka antaa ennen kilpailua vinkkejä siitä, miten käsitellä hirviä, karhuja tai muita villieläimiä, jotka saattavat vaeltaa radan läpi.
Hoover Dam Marathon
Jos haluat upeat näkymät maalle ja järvelle, astu Las Vegasin ulkopuolelle Hoover Dam Marathonille. Joulukuussa järjestettävässä juoksumaratonissa paahtavat kesälämpötilat ovat lähes haihtuneet, joten juoksijat voivat hyökätä kumpuilevalle radalle, joka kulkee Mojaven autiomaan halki Lake Meadin kansallisella virkistysalueella.
Juokse historiallisen rautatietunnelipolun läpi ja etene kohti näkymiä hohtavalle Lake Meadille, ennen kuin juokset Hooverin padon luokse ja juokset silmukan, joka mahdollistaa padon ja Bypass-sillan näkymisen. Ja tietysti Las Vegas on vain 30 mailin päässä kisan lähtöpaikasta, ja kisapäivänä tarjotaan kuljetuspalvelu.
Napa Valley Marathon
Jos olet viinin ja viinitarhojen ystävä, suunnittele olevasi yksi 3 000:sta Napa Valley Marathonin osallistujasta.
Napa Valley Marathon tunnetaan myös ”lännen suurimpana pikku maratonina”, ja se on myös Bostonin karsintakisa. Se alkaa Calistogasta, Kaliforniasta, ja kulkee alueen viinitarhojen läpi St Helenassa, Rutherfordissa, Oakvillessä ja Yountvillessä historiallista Silverado Trail -reittiä pitkin, joka on poissa polulta ja jota Napa denziens suosii – matkalla Nappaan.
Kylpylöitä, joissa voi rentoutua ennen kisaa, on runsaasti. Päivän aikana ei kannata vierailla kuin kolmella viinitilalla, ja juoksijoiden kannattaa ehkä odottaa viininmaistiaisia maratonin jälkeiseen aikaan.
Big Sur International Marathon
Jos bucket-listallesi kuuluu maratonin juokseminen ja Tyynen valtameren majesteettisuuden nauttiminen, Big Sur International Marathon on juostava. Pisteestä pisteeseen -retki alkaa Big Surista ja päättyy Carmeliin rullailtuaan pitkin Pohjois-Kalifornian rannikkoa Pacific Coast Highwayta (U.S. Highway 1) pitkin.
”Sen kauneus, haasteellisuus ja yleinen tunnelma ovat tärkeimmät elementit, jotka vetävät juoksijoita tänne”, sanoi Julie Armstrong, maratonin markkinointi- ja viestintäjohtaja. ”Kutsumme sitä mielellämme ’juoksuksi länsimaailman reunalla’, sillä juoksijat todella juoksevat tiellä – National Scenic Byway – joka halajaa kallionrinnettä, josta avautuu näkymät lännessä sijaitsevalle valtavalle Tyynellemerelle.”
Yövy kisan virallisessa hotellissa Montereyssä tai vain kivenheiton päässä Carmelissa tai Pebble Beachilla. Tekemistä ennen ja jälkeen kisan ei ole rajattomasti, sillä alueelta löytyy muun muassa peräti seitsemän golfkenttää, Monterey Bayn akvaario, rantoja ja neljä osavaltion puistoa.