Billie Jean Kingin ja Bobby Riggsin välinen vuoden 1973 tennisottelu oli Hollywoodille tehty spektaakkeli. King oli pelinsä huipulla, ensimmäinen naispelaaja, joka voitti yli 100 000 dollaria vuodessa. Riggs oli yli-innokas showpelaaja ja itseoikeutettu sovinistisika, jolla oli peliongelma. Riggs toivoi viimeistä minuuttia kuuluisuutta, King todistaa, että naiset ansaitsevat yhtä paljon palkintorahoja ja kunnioitusta kuin miehetkin.
Kymmenen miljoonaa ihmistä seurasi ”Sukupuolten taistelua”, ja 44 vuotta myöhemmin Emma Stone ja Steve Carrell tuovat ottelun valkokankaalle. Elokuvassa kerrotaan yksityiskohtaisesti sekä kentällä tapahtuneesta draamasta että kulissien takana tapahtuneesta myllerryksestä, joka vaikutti kahteen tennislegendaan. Naimisissa oleva King oli hiljattain aloittanut suhteen naisen kanssa, kun taas Riggs kamppaili saadakseen yhteyden perheeseensä. Tässä kerrotaan, mitä elokuvassa tehtiin oikein historiallisesta pelistä, joka teki Kingistä ikonin – ja mitä elokuvantekijät liioittelivat.
Tosiasiatieto: Billie Jean King ajautui konfliktiin Jack Kramerin kanssa
Kramer (Bill Pullman) oli itsekin tennismestari, ja hän johti Pacific Southwest Tennis Tournament -turnausta vuonna 1970. Kyseinen turnaus tarjosi naisille vain 15 % miesten palkintorahoista, vaikka naisten finaaliin myytiin yhtä paljon lippuja kuin miesten finaaliin. King haastoi Kramerin palkkaerosta, ja kun Kramer ei suostunut nostamaan naisten palkintorahoja, King johti ulosmarssia. Hän ja useat muut naiset perustivat Virginia Slims -kiertueen ja myöhemmin Women’s Tennis Associationin.
Kramer ja King joutuivat uudelleen konfliktiin kolme vuotta myöhemmin Battle of the Sexes -ottelun aattona. Kramerin oli määrä toimia ottelun kommentaattorina, ja King uhkasi perua ottelun viime hetkellä, jos Krameria ei poistettaisi. Hän väitti, että Kramer oli puolueellinen naispuolisia tennispelaajia kohtaan. Televisiokanava taipui hänen vaatimuksiinsa.
Fakta: Virginia Slims sponsoroi tuota naisten tennisturnausta
Jälkikäteen ajateltuna savukeyhtiö ei luultavasti ollut paras mahdollinen sponsori urheiluturnaukselle. Mutta se oli ainoa mainosraha, jonka he saivat. Sarah Silvermanin hahmo, Gladys Heldman, todellakin järjesti Virginia Slimsin kiertueen. Hän pyysi pelaajia allekirjoittamaan symboliset yhden dollarin sopimukset ennen kuin heillä oli tarpeeksi rahaa pelaajien maksamiseen ja sitten väänsi sponsoreita. USTA hyllytti naiset, mutta kun naisten kiertue osoittautui menestyksekkääksi, nämä kaksi kiertuetta yhdistyivät jälleen.
Heldman, joka oli itsekin tennispelaaja, perusti World Tennis -lehden ja tuki naispuolisia tennispelaajia heidän kannattaessaan samapalkkaisuutta. Hänen oma tyttärensä Julie liittyi jopa erilliselle naisten kiertueelle.
Fakta: Riggs pelasi pokeria terapeuttinsa kanssa
Hän oli, todella, huijari.
Fiktio: King ja Riggs olivat vanhoja ystäviä
Elokuvassa nämä kaksi tennispelaajaa näyttävät tuntevan toisensa hyvin – paitsi että Riggs soittaa Kingille keskellä yötä haastaakseen hänet otteluun, mutta King torjuu puhelun tyypillisenä Riggsin käytöksenä. Todellisuudessa King sanoo tuskin tunteneensa entisen mestarin, joka oli häntä 25 vuotta vanhempi.
Sukupuolten taistelun jälkeen he kuitenkin ystävystyivät ja pysyivät läheisinä Riggin kuolemaan asti vuonna 1995. King sanoi puhuneensa Riggsin kanssa päivää ennen tämän kuolemaa, ja he sanoivat toisilleen ”rakastan sinua”.
Fakta: King kieltäytyi aluksi ottelusta Riggsin kanssa
Ja pyysi sitten Margaret Courtia (Jessica McNamee) pelaamaan häntä vastaan. Riggs voitti Courtin ”äitienpäivän verilöylyssä”, mikä muutti Kingin mielen Riggsin pelaamisesta.
King ja Court olivat todella kilpailijoita, heidän uransa kietoutuivat yhteen. Kingin ensimmäinen merkittävä menestys kaksinpelissä tuli vuonna 1972, kun hän kukisti ykkössijoitetun Courtin Wimbledonin toisella kierroksella. Seuraavan vuosikymmenen ajan he kilpailivat naisten rankingin kärkipaikasta. Court voitti uransa aikana 24 major-turnausta ja King vain 12. Se teki Kingin kyvystä voittaa Riggs äitienpäivän verilöylyn jälkeen erityisen makean.
Fakta: Margaret Court vastustaa samaa sukupuolta olevien avioliittoa
Konservatiivinen tennispelaaja on julkisesti kutsunut samaa sukupuolta olevien suhteita ”lihan himoksi”.”
Fakta: ”Sukupuolten taistelun” aikana Billie Jean King oli tekemisissä kampaajansa kanssa
Suhde tapahtui todella ennen sukupuolten taistelua. Kingin suhde kampaaja Marilyn Barnettin kanssa tuli myöhemmin julkisuuteen vuonna 1981, kun Barnett haastoi Kingin oikeuteen osuudesta tennispelaajan omaisuudesta. Kanteessa Barnett väitti, että koska hän luopui kampaajan urastaan ryhtyäkseen sihteeriksi, luottamushenkilöksi, ruoanlaittajaksi ”ja kaikeksi muuksi tarpeelliseksi, jotta rouva Kingin energia voitiin täysin suunnata tenniksen pelaamiseen”, Kalifornian lain mukaan Barnettille kuului New York Timesin mukaan palimensionaaliset elatusmaksut.
King, joka oli tuolloin vielä naimisissa Larry Kingin (elokuvassa Austin Stowell) kanssa, kiisti aluksi suhteen. Myöhemmin samana vuonna hän kuitenkin kutsui koolle lehdistötilaisuuden, jossa hän myönsi suhteensa Barnettin (Andrew Riseborough) kanssa. ”Ihmisten yksityisyys on hyvin tärkeää, mutta valitettavasti joku ei kunnioittanut sitä”, hän sanoi Chicago Tribune -lehdelle. ”Minulla oli suhde Marilynin kanssa, mutta se oli ohi jo aikaa sitten. Olen hyvin järkyttynyt ja järkyttynyt, että Marilyn tekisi näin itsekkäästi.”
Billie Jean ja Larry King erosivat vuonna 1987. King on nykyään suhteessa Ilana Klossin kanssa, joka on myös entinen tennispelaaja. Hänestä on sittemmin tullut merkittävä LGBTQ-oikeuksien puolestapuhuja.
Kirjallisuutta: Barnett ilmestyi paikalle juuri ennen Kingin ottelua antamaan hänelle hiustenleikkuun
Kohtaus, jossa Barnett juoksee salongistaan etsimään Kingiä ja antamaan tälle itseluottamusta (ja hiustenleikkuun) juuri ennen hänen kohtaamistaan Riggsin kanssa, on Hollywood-keksintöä. Hiustenleikkaus tapahtui, mutta Los Angelesissa ennen kuin King lähti otteluun Houstoniin.
Fakta: Riggsiä sponsoroi Sugar Daddy
Fakta: Suunnittelija Ted Tinling todellakin suunnitteli Kingin puvun Battle of the Sexes -elokuvaan
Alan Cummingin hahmo todella puki naispuoliset tennispelaajat Virginia Slims Tennis Circuit -kilpailuun. Entinen toisen maailmansodan vakooja ja itse tennispelaaja Tinlingistä tuli tennismaailmassa surullisen kuuluisa, kun hänet kiellettiin Wimbledonista, koska hänen asunsa olivat Cummingin mukaan ”liian ronskeja”.
Fakta: Howard Cosell kietoi kätensä tennistähti Rosie Casalsin ympärille ottelun selostuksen aikana
Hyväksyvä liike oli liiankin todellinen ja se välitettiin suorassa televisiossa. Elokuvantekijät leikkasivat näyttelijä Natalie Moralesin oikeaan kuvamateriaaliin.
Fakta: King käytti sinisiä mokkanahkakenkiä
Hänen asunsa on nyt näytteillä Smithsonianin museossa.
Fakta: Riggs otti 415 vitamiinia päivää ennen ottelua
Voittaessaan ottelun Margaret Courtin kanssa 55-vuotias Riggs otti avukseen Hollywoodin ravitsemusgurun Rheo Blairin. Hän aloitti proteiini- ja maitopainotteisen ruokavalion ja popsi satoja vitamiineja päivittäin.
Fakta: Larry Riggs ei osallistunut otteluun
Selena Roberts kirjoittaa kirjassaan A Necessary Spectacle, että Bobby Riggsin poika ennusti isänsä kaatumisen, kun Bobby ei ottanut harjoitteluaan vakavasti. Vastalauseeksi hän kieltäytyi osallistumasta King-Riggs-otteluun.
Fakta: Billie Jean King kannettiin kuin Kleopatra Astrodomeen
Fakta: Kingin voittaessa Billie Jean Kingin Riggs sanoi: ”Minä todella aliarvioin sinut.”
King on jakanut elokuvaan sisältyvän keskikentän keskustelun toimittajille. Riggsin kerrotaan myöhemmin sanoneen ottelun jälkeen: ”Tämä on pahin asia maailmassa, jonka olen koskaan tehnyt.”
ESPN uutisoi aikoinaan, että koko ottelu oli mafian järjestämä. King kiistää tämän olleen totta, ja ohjaajat sanovat, että Bobbyn lähipiirin kanssa puhuneet pitivät syytöstä ”naurettavana”. Elokuvantekijät todennäköisesti näyttävät elokuvassa Riggsin lyömässä vetoa itsensä voitosta, jotta manipulointihuhu saataisiin kumottua.
Fiktio: King itki yksin pukuhuoneessa voiton jälkeen
King sanoo, ettei saanut hetkeäkään itselleen historiallisen ottelun jälkeen. ”He pitivät minut niin kiireisenä sen jälkeen, mutta siltä minusta tuntui, sellaiselta helpotukselta”, King kertoi USA Todaylle.
Hanki tiedotus. Rekisteröidy saadaksesi tärkeimmät jutut, jotka sinun täytyy tietää juuri nyt.
Kiitos!
Turvallisuutesi vuoksi olemme lähettäneet vahvistussähköpostin antamaasi osoitteeseen. Klikkaa linkkiä vahvistaaksesi tilauksesi ja aloittaaksesi uutiskirjeidemme vastaanottamisen. Jos et saa vahvistusta 10 minuutin kuluessa, tarkista roskapostikansiosi.
Kirjoita Eliana Docktermanille osoitteeseen [email protected].
.