Tomaso Giovanni Albinoni oli venetsialainen barokkisäveltäjä. Hän oli aikanaan kuuluisa oopperasäveltäjänä, mutta nykyään hänet muistetaan lähinnä instrumentaalimusiikistaan, josta osa on säännöllisesti levytetty. Hänelle omistettu ”Adagio g-molli” (joka on itse asiassa myöhempi rekonstruktio) on yksi yleisimmin levytetyistä barokkimusiikin teoksista.
Tomaso Albinoni syntyi varakkaan venetsialaisen paperikauppiaan Antonio Albinonin lapsena ja opiskeli viulunsoittoa ja laulua. Hänestä tuli jo varhain taitava laulaja ja etenkin viulisti, mutta koska hän ei ollut esiintyjien killan jäsen, hän ei voinut soittaa julkisesti, joten hän keskittyi säveltämiseen. Hänen elämästään tiedetään suhteellisen vähän, varsinkin kun otetaan huomioon hänen aikansa merkittävyys säveltäjänä ja se suhteellisen hyvin dokumentoitu ajanjakso, jolloin hän eli. Hänen ensimmäinen oopperansa Zenobia, regina de Palmireni valmistui Venetsiassa vuonna 1694, ja samaan aikaan valmistui myös hänen ensimmäinen instrumentaalimusiikkikokoelmansa, 12 Sonate a tre, op.1, joka oli omistettu venetsialaiselle kollegalleen Pietro Kardinaali Ottobonille (paavi Aleksanteri VIII:n veljenpojalle); Ottoboni oli Roomassa tärkeä muiden säveltäjien, kuten Arcangelo Corellin, suojelija. Tämän jälkeen Albinoni jakoi huomionsa lähes tasan laulusävellysten (oopperat, serenatat ja kantaatit) ja instrumentaalisävellysten (sonaatit ja konsertot) välillä. Albinoni työskenteli vuonna 1700 mahdollisesti Mantovan herttuan Kaarle IV:n viulistina, jolle hän omisti op. 2 -kokoelmansa instrumentaalikappaleista. Vuonna 1701 hän kirjoitti erittäin suositut sviitit Op. 3 ja omisti kokoelman Toscanan suurherttualle Cosimo III de’ Medicille.
Isänsä kuolemaan vuonna 1709 asti Tomaso Albinoni pystyi harrastamaan musiikkia pikemminkin huvin kuin hyödyn vuoksi, ja hän kutsui itseään nimellä Dilettante Veneto (Venetolainen dilettantti) – termi, joka 1700-luvun Italiassa ei sisältänyt lainkaan epäsuotuisia sävyjä. Isänsä testamentin mukaan hänet vapautettiin velvollisuudesta (jonka hän normaalisti olisi ottanut vanhimpana poikana) huolehtia perheyrityksestä, ja tämä tehtävä annettiin hänen nuoremmille veljilleen. Tästä lähtien hänestä tuli täysipäiväinen muusikko, tuottelias säveltäjä, joka erään raportin mukaan johti myös menestyksekästä lauluakatemiaa.
Tomaso Albinoni asui koko ikänsä Venetsiassa, ja hän avioitui vuonna 1705 oopperalaulaja Margherita Raimondin (k. 1721) kanssa; todistaja oli San Marcon kirkon maestro di cappella Antonino Biffi, joka oli ilmeisesti Albinonin ystävä. Albinonilla ei kuitenkaan näytä olevan muita yhteyksiä tähän Venetsian tärkeimpään musiikkilaitokseen, ja hän saavutti varhaisen maineensa oopperasäveltäjänä monissa Italian kaupungeissa, kuten Venetsiassa, Genovassa, Bolognassa, Mantovassa, Udinessa, Piacenzassa ja Napolissa. Hän sävelsi peräti 81 oopperaa, joista 28 tuotettiin Venetsiassa vuosina 1723-1740. Useita hänen oopperoitaan esitettiin Pohjois-Euroopassa 1720-luvulta lähtien.
Toisin kuin useimmat aikansa säveltäjät, Tomaso Albinoni ei ilmeisesti koskaan pyrkinyt kirkon tai aatelishovin virkaan, mutta toisaalta hän oli itsenäisesti toimeentuleva mies, jolla oli mahdollisuus säveltää musiikkia itsenäisesti. Vuonna 1722 hän matkusti Müncheniin Baijerin kruununvouti Maximilian II Emanuelin (jolle Albinoni oli omistanut kahdentoista konserton sarjan) kutsusta valvomaan I veri amici ja Il trionfo d’amore -teosten esityksiä osana kruununprinssin ja edesmenneen keisari Joosef I:n tyttären hääjuhlia. Tänä aikana Albinoni sävelsi myös runsaasti instrumentaalimusiikkia: ennen vuotta 1705 hän kirjoitti enimmäkseen triosonaatteja ja viulukonserttoja, mutta tuosta vuodesta vuoteen 1719 asti hän kirjoitti soolosonaatteja ja konsertoja oboelle.
Vähemmistö hänen oopperateoksistaan on kadonnut, sillä niitä ei julkaistu hänen elinaikanaan. Yhdeksän kokoelmaa instrumentaaliteoksia kuitenkin julkaistiin, ja ne saivat huomattavan menestyksen, minkä seurauksena niistä julkaistiin uusintapainoksia; näin ollen hänet tunnetaan nykyään instrumentaalimusiikin säveltäjänä (99 sonaattia, 59 konserttoa ja 9 sinfoniaa). Hänen elinaikanaan näitä teoksia verrattiin suosiollisesti Arcangelo Corellin ja Antonio Vivaldin teoksiin, ja hänen yhdeksän Italiassa, Amsterdamissa ja Lontoossa julkaistua kokoelmaansa oli joko omistettu tai niitä oli sponsoroinut vaikuttava joukko eteläeurooppalaisia aatelisia.
Albinoni oli erityisen mieltynyt oboeen, joka oli Italiassa verrattain uusi tulokas, ja häntä pidetään ensimmäisenä italialaisena oboekonserton säveltäjänä (op. 7, 1715). Ennen Op.7:ää Albinoni ei ollut julkaissut yhtään sävellystä, jossa olisi ollut osia puhallinsoittimille. Erityisesti konserttoa oli pidetty jousisoittimien erikoisalana. On todennäköistä, että ensimmäiset soolo-oboekonsertot ilmestyivät saksalaisilta säveltäjiltä, kuten Georg Philipp Telemannilta tai Georg Frideric Händeliltä. Albinonin op.7:n neljä yhden oboen konserttoa (nro 3, 6, 9 ja 12) ja neljä kahden oboen konserttoa (nro 2, 5, 8 ja 11) olivat kuitenkin ensimmäiset julkaistut konsertot, ja ne osoittautuivat niin menestyksekkäiksi, että säveltäjä toisti kaavan op.9:ssä. (1722).
Vaikka Tomaso Albinoni asui koko elämänsä Venetsiassa, hän matkusti usein eri puolilla Etelä-Eurooppaa; myös eurooppalainen aatelisto olisi tutustunut häneen Venetsiassa, joka on nykyään suosittu matkakohde. Kun sen kaupallinen menestys Adrianmerellä ja Välimerellä oli laskusuunnassa, yritteliäs kaupunkivaltio kääntyi matkailun puoleen uutena vaurauden lähteenä, hyödynsi tarunhohtoista vesialuettaan ja koristeellisia rakennuksiaan ja järjesti pitkäkestoisia ja taidokkaita karnevaaleja, jotka houkuttelivat säännöllisesti eurooppalaisia hovin ja aateliston edustajia.
Albinonin elämästä ja musiikillisesta aktiivisuudestaan 1720-luvun puolenvälin jälkeen tiedetään hyvin vähän, lukuun ottamatta eräitä käsikirjoituksina vuonna 1735 levinneitä uusia sävellyksiä. Niin suuri osa hänen tuotannostaan on kuitenkin kadonnut, ettei tietämättömyyttämme voi varmasti laskea musiikillisen tai sävellystyön passiivisuuden syyksi. Noin vuonna 1740 Ranskassa julkaistiin kokoelma Albinonin viulusonaatteja postuumisti, ja tutkijat olettivat pitkään, että Albinoni oli kuollut siihen mennessä. Vaikuttaa kuitenkin siltä, että hän eli edelleen Venetsiassa tuntemattomana; San Barnaban seurakunnan rekisteri osoittaa, että Tomaso Albinoni kuoli Venetsiassa vuonna 1751 diabetekseen.
Paljon Albinonin teoksia katosi toisen maailmansodan loppuvuosina Dresdenin ja Dresdenin valtion kirjaston pommitusten yhteydessä. Milanolainen musiikkitieteilijä Remo Giazotto matkusti vuonna 1945 Dresdeniin täydentääkseen Albinonin elämäkertaa ja Albinonin musiikin luettelointia. Raunioista hän löysi käsikirjoituksen katkelman. Vain bassolinja ja kuusi tahtia melodiaa oli säilynyt, mahdollisesti triosonaatin tai Sonata da Chiesan hitaasta osasta. Tästä katkelmasta Giazotto rekonstruoi nyt kuuluisan Adagion, kappaleen, joka yhdistetään nykyään välittömästi Albinoniin, mutta jota Albinoni ironisesti tuskin tunnistaisi.