Sekä toukilla että imagosilla on ahne ruokahalu, ja siksi ne ovat olleet ja ovat toisinaan edelleen suuri ongelma maa- ja metsätaloudessa. Esiteollisella aikakaudella tärkein keino niiden määrän hallitsemiseksi oli kerätä ja tappaa täysikasvuiset kovakuoriaiset, jolloin kiertokulku keskeytyi. Ne olivat aikoinaan hyvin runsaita: vuonna 1911 kerättiin yli 20 miljoonaa yksilöä 18 km2 metsästä.
Aikuisten kerääminen oli vain kohtalaisen onnistunut menetelmä. Keskiajalla tuholaistorjunta oli harvinaista, eikä ihmisillä ollut tehokkaita keinoja suojella satoaan. Tämä synnytti tapahtumia, jotka nykyajan näkökulmasta vaikuttavat oudoilta. Esimerkiksi vuonna 1320 torakoita tuotiin Avignonissa oikeuteen, ja heidät tuomittiin vetäytymään kolmen päivän kuluessa erikseen määritellylle alueelle, muuten heidät kiellettäisiin. Koska he eivät noudattaneet määräyksiä, heidät kerättiin ja tapettiin. (Samanlaisia eläinkokeita tehtiin myös monille muille eläimille keskiajalla.)
Joillakin alueilla ja joihinkin aikoihin kukkopoikia tarjoiltiin ruokana. Ranskasta peräisin olevassa 1800-luvun reseptissä kukkahattukeittoa varten lukee: ”paahdetaan kilo kukkopoikia ilman siipiä ja jalkoja voissa, keitetään ne sitten kanakeitossa, lisätään hieman vasikanmaksaa ja tarjoillaan ruohosipulin kanssa paahtoleivän päällä”. Fuldassa 1920-luvulla ilmestyneessä saksalaisessa sanomalehdessä kerrotaan, että opiskelijat söivät sokerikuorrutettuja cockchafereja. Toukkia voidaan myös paistaa tai keittää avotulella, vaikka ne vaativatkin jonkin verran valmistelua liottamalla niitä etikkaan, jotta niiden ruoansulatuskanavassa oleva multa poistuu. W. G. Sebaldin romaanissa The Emigrants (Siirtolaiset) viitataan torakkamuhennokseen.
Vain 1900-luvulla tapahtuneen maatalouden nykyaikaistumisen ja kemiallisten torjunta-aineiden keksimisen myötä torakoita voitiin torjua tehokkaasti. Yhdessä monien laidunten muuttamisen maatalousmaaksi kanssa tämä johti siihen, että torakoiden määrä väheni lähes sukupuuttoon joillakin alueilla Euroopassa 1970-luvulla. Sen jälkeen maatalous on yleensä vähentänyt torjunta-aineiden käyttöä. Ympäristöön ja kansanterveyteen liittyvien huolenaiheiden vuoksi (torjunta-aineet voivat joutua ravintoketjuun ja siten myös ihmiskehoon) monet kemialliset torjunta-aineet on vähitellen poistettu käytöstä Euroopan unionissa ja maailmanlaajuisesti. Viime vuosina torakat ovat jälleen lisääntyneet, ja ne ovat aiheuttaneet vahinkoa yli 1 000 neliökilometrin suuruisille maa-alueille eri puolilla Eurooppaa. Tällä hetkellä kemiallisia torjunta-aineita ei ole hyväksytty käytettäväksi torakoita vastaan, ja torjuntaan käytetään ainoastaan biologisia toimenpiteitä: maaperään levitetään esimerkiksi patogeenisiä sieniä tai sukkulamatoja, jotka tappavat toukkia.