Chicago Bearsilla on vastattava pelinrakentajakysymykseen tällä offseasonilla. Mitch Trubiskystä tulee vapaa agentti. Hänen viimeaikainen tuottavuuden nousunsa joulukuussa on osoittautunut vain sattumanvaraisesta aikataulusta hyötymiseksi. Kuten hänen putoamisensa takaisin maan pinnalle Green Bayta vastaan korosti. Pitäisikö joukkueen kuitenkin harkita hänen pitämistään lyhytaikaisella sopimuksella? Jos ei, heidän on parasta keksiä jonkinlainen ratkaisu. Entäpä Tua Tagovailoa Bears -kauppa?
Se saattaa kuulostaa monien mielestä hullulta. Miami Dolphins sai juuri draftattua entisen Alabaman tähtipelaajan #5 vuoden 2020 draftissa. Monet ylistivät häntä tulevaisuuden franchise-pelinrakentajana. Joku, jolla on liikkuvuutta, älykkyyttä ja johtamistaitoja johtaa joukkuetta vuosikymmenen ajan. Paitsi että asiat ovat muuttuneet viimeisen kuukauden aikana, mikä tekee tästä Miamin suunnitelmasta mielenkiintoisen.
Tagovailoa on kamppaillut, ja heillä on toinen top 5 -valinta.
Kuudessa ensimmäisessä aloituksessaan tulokas pelasi erittäin hyvin. Hän heitti 1205 jaardia yhdeksällä touchdown-syötöllä ja vain yhdellä interceptionilla. Kolme viimeistä peliä ovat olleet vähemmän ihanteellisia: 600 jaardia, kaksi touchdownia ja neljä sieppausta. Hän viimeisteli vain 145 jaardia New Englandia vastaan ja 94 jaardia Las Vegasia vastaan ennen kuin hänet vaihdettiin penkille Ryan Fitzpatrickin tilalle. Asiat olivat pohjalla Buffaloa vastaan, jossa hän heitti kolme syötönkatkoa.
Nyt Miami on dilemman edessä. Houstonin kanssa tehdyn Laremy Tunsil -kaupan ansiosta he omistavat nyt vuoden 2021 draftin varauksen numero 3. Tämän pitäisi taata heille mahdollisuus hankkia yksi kyseisen luokan kolmesta parhaasta pelinrakentajasta, olipa kyseessä sitten Trevor Lawrence Clemsonista, Justin Fields Ohio Statesta tai Zach Wilson BYU:sta. Kaikki heistä ovat saaneet viime aikoina paljon kehuja. Tarttuisivatko Dolphins tilaisuuteen kääntyä uuteen nuoreen QB:hen sen sijaan, että pitäytyisivät Tagovailoassa?
Mike Sando The Athletic -lehdestä on kuullut, että se on todellinen mahdollisuus.
”Joukkue, joka on todella kiehtova, on Miami kolmospaikalla”, eräs arvioija sanoi. ”Luulen, että osa siitä, miksi he pelasivat Tua tänä vuonna, oli kasvattaa häntä, mutta myös arvioida häntä. Ei ole itsestään selvää, että hän on heidän miehensä. Jos he ajattelevat, että on olemassa Tuaakin parempi franchise-pelaaja, miksi he eivät ottaisi häntä tässä vaiheessa? Joku tulisi Tuan perässä.”
Tua Tagovailoa Bears -kaupassa on paljon juonittelua
Tämä ei itse asiassa olisi ensimmäinen välitön lähtö, jonka joukkue on tehnyt korkealle vietyyn pelinrakentajaan. Vain kolme vuotta sitten Arizona Cardinals valitsi Josh Rosenin kymmenenneksi. Silloin he sijoittuivat NFL:n huonoimpaan ennätykseen ja pitivät hallussaan vuoden 2019 draftin ykkösvalintaa. Rosenin sijaan he päättivät valita sen sijaan Kyler Murrayn Oklahomasta. Rosen kaupattiin lopulta Miamiin 2. ja 5. kierroksen poimintoja vastaan.
Tässä kohtaa Tua Tagovailoa Bears -kauppaidea voi olla erittäin järkevä. Hintalappu ei todennäköisesti ole korvausten suhteen korkea. Miami ei voi vaatia 1. kierroksen pickiä ottaen huomioon miten rookie on esiintynyt viime aikoina. Chicago voisi hankkia hänet 2. kierroksen ja vaihtorahaa vastaan. Tärkeämpää on sopimus. Tagovailoa kantaa vain 6,88 miljoonan dollarin cap hitin vuonna 2021. Hänellä on kolme vuotta rookie-sopimustaan jäljellä, mikä on Bearsin kaltaiselle rahapulassa olevalle joukkueelle hyvin hallittavissa.
Hän on vasta 22-vuotias. Hänellä on vielä aikaa toteuttaa potentiaalinsa.
Se on ainakin skenaario, jota Bearsin pitäisi harkita. Sillä he pääsevät eroon siitä, että joutuvat käyttämään 1. kierroksen pickin tulokkaaseen. Se turvaa heille nuoren käden, jolla on upside ja edullinen sopimus. Kustannukset hänen hankkimiseksi eivät luultavasti ole läheskään yhtä kalliita kuin muilla kauppamarkkinoilla, kuten Carson Wentzillä. Jos Matt Nagy ei kestä haastetta, he voivat löytää jonkun, jolla on läheisemmät siteet poikaan. Ehkä Brian Daboll Buffalosta, joka valmensi Tagovailoa Alabamassa.
Se on toinen vaihtoehto joukkueelle, joka niitä tarvitsee.