Tuhatjalkaiset 101: Chilopoda-luokan uskomaton maailma

Tuhatjalkaiset (Chilopoda-luokka) ovat hämmästyttävä eläinryhmä. Taksonomisesti niitä pidetään yleisimmin osana Myriapoda-luokkaa – yhdessä tuhatjalkaisten (Diplopoda), Symphyla- ja Pauropoda-luokkien kanssa.

On kuitenkin vielä paljon opittavaa kaikkien näiden niveljalkaisten ryhmien sukulaisuussuhteista; ei ainoastaan toisiinsa, vaan myös Hyönteisiin (Insecta) ja tyvimäisempiin Onycophoroihin. Maailmassa on noin 2 500 nimettyä lajia.

Kaikilla tuhatjalkaisilla on lukuisia vartalosegmenttejä, joissa on yksi jalkapari segmenttiä kohti. Jalkoja kantavien segmenttien ja siten jalkaparien lukumäärä vaihtelee 15:stä 177:ään (mutta on aina pariton luku).

Ensimmäisen vartalosegmentin jalat on muokattu myrkkyä kantaviksi torahampaiksi, joilla tuhatjalkaiset metsästävät ruokaansa.

Vartalosegmentit ovat litistyneitä, ja joillakin tai joillakin tai kaikilla niistä on hengitykseen tarvittavat kehräkkeet; varsinaisten kehräkelien todellinen lukumäärän määrä vaihtelee eri järjestöjen välillä. Tuhatjalkaisilla on yleensä kummankin jalan päässä yksi kynsi, jolla ne kävelevät tai juoksevat (eli ne ovat digitigrade), paitsi nopeasti liikkuvilla Scutigeroilla, joilla on moninivelinen jalka, jossa on lukuisia karvoja, joiden avulla ne saavat paremman otteen maasta (eli ne ovat plantigrade).

Tuhatjalkaisilla ei ole vahamaista vedenpitävää kerrosta kynsinauhassaan, joten niiden levinneisyys rajoittuu yleensä kosteisiin tai kosteisiin olosuhteisiin.

Ne löytyvät tavallisesti metsien ja metsiköiden lehvästöstä tai lahoavasta puutavarasta. Monet lajit ovat cavenicolous (eli elävät luolissa); useita lajeja löytyy meren rannoilta kostean merilevän ja muun detrituksen alta; ja useat Geophilomorpha-suvun lajit ovat täysin merellisiä, esim. Hydroschendyla submarina Bermudalta.

Useimmilla tuhatjalkaisilla on lyhyet jalat, jotka ovat hyvät työntämään itseään maaperän läpi tai lehtikarikkeeseen tai lahopuuhun, mutta Scutigeromorpha, joilla on pitkät jalat, jotka ovat paremmat nopeaan liikkumiseen.

Kaikki tuhatjalkaiset ovat ensisijaisesti yöeläimiä eli maan alla metsästäjiä, ja ne ovat valoa arkoja; tosin joitakin Scutigeromorpha -lajeja nähdään ajoittain aktiivisina myös päivällä. Kaikki tuhatjalkaiset ovat myös ensisijaisesti lihansyöjiä, mutta jotkut Geophilomorpha-suvun lajit syövät myös kasvimateriaalia, ja niitä voi joskus esiintyä niin suuria määriä, että niitä voidaan pitää tuholaisina.

Kookkaammat Scolopendridat voivat syödä pieniä selkärankaisia, kuten nisäkkäitä, lintuja ja matelijoita.

Scolpendridit, ainakin omien havaintojeni mukaan, syövät myös mielellään suhteellisen tuoretta, kuollutta eläinainesta. Vankeudessa olen ruokkinut niitä raa’alla kanan- ja sianlihalla sekä keitetyillä katkaravuilla. Vaikka joitakin lajeja on helppo pitää vankeudessa, niiden lihansyöjäelämäntapa voi johtaa kannibalismiin, jos niitä pidetään paljon yhdessä; geofilidejä on tunnetusti vaikea pitää vankeudessa.

Centipedot näyttävät kärsivän suhteellisen harvoista loisista: eräässä tutkimuksessa alle 7 %:lla oli lainkaan loisia, ja syyllisiä olivat lähinnä Nematodat ja Tachinid-kärpäset.

Centipedojen urokset kehräävät pientä verkkoa, johon ne laskevat siemennesteen naaraan otettavaksi. Joskus tapahtuu kosiskelutanssia, joskus urokset vain jättävät ne naaraiden löydettäväksi. Lauhkeilla alueilla muninta tapahtuu keväällä ja kesällä, mutta subtrooppisilla ja trooppisilla alueilla tuhatjalkaisten lisääntymisessä ei näytä olevan juurikaan vuodenaikaisvaihtelua.

Lithobiomorpha ja Scutigeromorpha munivat munansa yksitellen maaperään tehtyihin koloihin. Naaras täyttää reiän munan päällä ja jättää sen. Poikaset kuoriutuvat yleensä vain 7 jalkaparilla ja saavat loput peräkkäisissä moolteissa.

Scutigera coleoptera amerikkalainen talotuhatjalkainen (American House Centipede) kuoriutuu vain neljällä jalkaparilla ja saa peräkkäisissä moolteissansa 5,7,9,11,15,15,15,15 ja 15, ennen kuin siitä tulee täysikasvuinen, sukupuolisukupuoli. S. coleopteran aikuistuminen kestää noin 3 vuotta.

Tuhatjalkaiset ovat kuitenkin tuhatjalkaisten tavoin suhteellisen pitkäikäisiä verrattuna hyönteisserkkuihinsa – eurooppalainen Lithobius forficatus voi elää 5-6 vuotta.

Geophilomorphapha- ja Scolopendromorpha-sukuisten lajien naaraat osoittavat huomattavasti enemmän vanhemmuuden hoitoa. Munat, joita on 15-60 kappaletta, munitaan pesään maaperään tai lahonneeseen puuhun; naaras pysyy munien luona, vartioi ja nuolee niitä suojellakseen niitä sieniltä.

Joidenkin lajien naaras pysyy poikasten luona niiden kuoriuduttua ja vartioi niitä, kunnes ne ovat valmiita lähtemään. Jos naaraat häiriintyvät, niillä on taipumus joko hylätä munat tai poikaset tai syödä ne; hylätyillä munilla on taipumus joutua nopeasti sienten saaliiksi – siksi lisääntymistä on vaikea tutkia näillä lajeilla.

Luokka Chilopoda jaetaan viiteen järjestykseen, jotka on esitetty alla. Joissakin taksonomisissa järjestelmissä Chilopoda on osa Subphyllum Myriapoda -luokkaa.

Nämä ovat pitkiä, matomaisia lajeja, jotka ovat sopeutuneet kaivautumaan maaperään. Niillä on 31-177 paria jalkoja, 14 segmenttiä antenneissa, ja jokaisessa segmentissä ensimmäistä ja viimeistä lukuun ottamatta on sulkasääski.

Joidenkin lajien, kuten pohjoisamerikkalaisen Orya barbarican, pituus voi nousta 15-17 senttimetriin, mutta useimmat lajit ovat kuitenkin pienempiä, kuten eurooppalainen Haplophilus subterraneus, joka on noin 3-5 senttimetriä pitkä.

Tämä on suuri Chilopoda-luokkaan kuuluva järjestys, jossa kaikilla on alle 24 paria jalkoja ja 17 – 30 antennisegmenttiä. Tähän järjestykseen kuuluu Scolopendra-suku, johon kuuluu S. gigantea, joka voi olla yli 30 cm pitkä.

S. galapagoensis voi tiettävästi olla jopa 40 cm pitkä – ja se on luultavasti maailman suurin laji.

Monet suuremmat Scolopendridat ovat värikkäitä ja myrkyllisiä, jotkut niistä vaarallisen myrkyllisiä – ja puremien välttämisessä on oltava varovainen. S. herosin, USA:n suurimman lajin, ei tieteellisesti tiedetä olevan yli 20 cm:n eli 8 tuuman pituinen. Vanhassa kirjallisuudessa on raportoitu paljon suuremmista yksilöistä, mutta ilman näytteitä näiden raporttien tueksi niitä on pidettävä kuulopuheina. Se on hyvin tutkittu laji, jolla on useita selviä värimuotoja

Terminaaliset jalat ovat usein modifioidut; afrikkalaisessa Alipes-suvussa ne ovat litistyneet ja laajentuneet, ja niitä käytetään stridulaatiossa. Eteläamerikkalaisessa Newportia-suvussa ne ovat muodoltaan ja toiminnaltaan antennien kaltaisia, kun taas Theotops-suvussa niissä on suurennettu kynsi, ja niitä käytetään saaliista kiinnipitämiseen.

Jotkut lajit autotomisoivat (päästävät tarkoituksella putoamaan) osan jaloistaan harhauttaakseen mahdollisia saalistajia. Järjestö on kokonaisuudessaan yleisempi aiheissa kuin lauhkeilla alueilla. Nuorilla on usein erilainen väri/kuvio kuin aikuisilla

Tässä järjestyksessä on vain yksi suku (Craterostigma), jota esiintyy vain Australiassa ja joka näyttäisi edustavan puolittaista vaihetta Scolopendridien ja Lithobidien välillä. Niillä on 15 paria jalkoja ja vain 7 sarjaa sulkijalihaksia.

Tämä on suhteellisen menestyksekäs ryhmä keskikokoisia tai pienikokoisia tuhatjalkaisia, joita tavataan yleisesti sekä lauhkeilla että trooppisilla alueilla. Niillä on 20 – 50 antennisegmenttiä, 15 paria jalkoja ja vain 6 tai 7 paria kehräsliuskoja.

Nämä ovat kaikki nopeasti liikkuvia lajeja, joilla on 15 paria pitkiä jalkoja ja kehräsliuskat vain 7 ensimmäisessä segmentissä.

Ne ovat ainoa tuhatjalkaisten ryhmä, jolla on yhdistelmäsilmät, kaikilla muilla on joko yksinkertaiset silmät tai niitä ei ole lainkaan.

Ne ovat maanpäällisiä metsästäjiä, ja siksi niitä näkee todennäköisemmin niissä maissa, joissa niitä esiintyy; Yhdistyneessä kuningaskunnassa niitä ei ole yhtään. Intiasta kotoisin oleva Scutigera longicornis on noin 5-7 cm:n pituudellaan yksi suurimmista tunnetuista lajeista.

Scolopendridien tapaan ne pystyvät saalistajien uhatessa automatisoimaan jalkansa. Joissakin tapauksissa nämä jalat jatkavat stridulaatiota (ääntelyä), mikä häiritsee saalistajaa koko eläimestä.

Mitä seuraavaksi?

Noh, toivottavasti tämä on ollut mielenkiintoinen johdatus chilopoda-luokan tuhatjalkaisiin!

Vielä nyt haluaisit tutustua hieman mehiläissuteen.

• Cloudsley-Thompson, J.L. (1968). Spiders, Scorpions, Centipedes and Mites, Pergamon Press; Oxford.
• E. H. Eason, (1964). Centipedes of the British Isles, Frederick Warne,
• Lawrence, R.F. (1984). Afrikan tuhatjalkaiset ja tuhatjalkaiset, opas. A. A. Balkema; Capetown, Rotterdam.