Newswise – Autismintutkimusinstituutin ja Canisius Collegen psykologian laitoksen tutkijat ovat havainneet, että henkilöillä, joilla on diagnosoitu autismikirjon häiriö (autismikirjon häiriö, ASD), ja niillä henkilöillä, joilla on kohonneita ASD-ominaisuuksia yleisessä populaatiossa, on usein alhaiset tasot keskeisissä persoonallisuuden piirteissä, jotka ovat yhteydessä tärkeisiin elämän tuloksiin.
ASD koostuu keskeisistä oireista, joihin kuuluvat sosiaaliset/sosiaalis-kommunikaatiohäiriöt ja rajoitettu tai toistuva käyttäytyminen ja kiinnostuksen kohteet. Nämä oireet haittaavat yksilön päivittäistä toimintakykyä. Persoonallisuuspiirteet ovat yksi mahdollinen mekanismi, miksi henkilöillä, joilla on ASD, on suurempi riski fyysisen terveyden, kognitiivisen ikääntymisen ja psykologisen hyvinvoinnin haasteisiin.
Tutkijat käyttivät meta-analyysiä tehdäkseen yhteenvedon Big Five -persoonallisuuspiirteiden (avoimuus, tunnollisuus, ekstraversio, miellyttävyys ja emotionaalinen vakaus) ja ASD:n välisestä suhteesta neljässätoista julkaistussa tutkimuksessa. Tulokset osoittivat, että ASD-diagnoosi ja ASD-piirteet ovat molemmat yhteydessä kunkin persoonallisuuspiirteen alhaisempiin tasoihin.
Tutkimuksen johtavan kirjoittajan, PhD Jennifer Lodi-Smithin mukaan: ”Tämän meta-analyysin todisteet viittaavat siihen, että ASD:n piirteiden kokonaisprofiili asettaa yksilöt vaaraan saada haasteita koko eliniän ajan.” Tutkimuksen toinen pääkirjoittaja Jonathan D. Rodgers, PhD, kommentoi: ”Persoonallisuuspiirteiden arviointien sisällyttämisellä osaksi kliinisten arviointivälineiden valikoimaa on erityistä potentiaalia auttaa ymmärtämään ASD:tä sairastavien henkilöiden elämänkulkuja. Työmme pitkän aikavälin tarkoituksena on tutkia, onko persoonallisuuspiirteisiin olemassa interventioita, jotka voivat vaikuttaa näihin ASD:tä sairastavien aikuisten elämäntuloksiin.”
Tutkijat jatkavat persoonallisuuden tutkimista ASD:ssä. He saivat äskettäin liittovaltion apurahan National Institutes of Healthin National Institute on Agingilta. Tässä hankkeessa Big Five -persoonallisuuspiirteitä testataan positiivisten ikääntymistulosten potentiaalisina indikaattoreina, jotta voidaan tunnistaa kohteita tuleville interventioille, jotka kohdistuvat ASD:tä sairastaviin ikääntyneisiin aikuisiin, joita ei ole riittävästi tutkittu ja joita ei ole riittävästi hoidettu.
Yleisöä pyydetään osallistumaan tähän tärkeään meneillään olevaan tutkimukseen osoitteessa www.canisius.edu/iar_aging.
Tutkimukseen osallistujat täyttävät joukon online-kyselyitä. Osajoukko suorittaa sen jälkeen henkilökohtaisen arviointikierroksen. Osallistujia luonnehditaan ASD-ominaisuuksien ja persoonallisuuden piirteiden sekä useiden ikääntymisen osa-alueiden, kuten fyysisen terveyden, kognitiivisen suorituskyvyn ja psykologisen hyvinvoinnin, osalta.
Tutkimukseen osallistuminen EI edellytä ASD-diagnoosia. Niiden henkilöiden osallistuminen, joilla on eriasteisia ASD-ominaisuuksia, vähäisestä korkeaan, on olennaisen tärkeää, jotta tutkimukseen saadaan parhaat mahdolliset tiedot. Kaikenikäisten aikuisten osallistuminen on tervetullutta, ja erityisen kiinnostavaa on ymmärtää iäkkäitä aikuisia, joilla on ASD:n piirteitä.