Tutkijat ovat samaa mieltä:

Jos olet unelias ja haluat herättää itsesi – ja sinulla on noin 20 minuuttia aikaa ennen kuin sinun on oltava täysin hereillä – sinun kannattaa kokeilla jotain. Se on tehokkaampaa kuin kahvikupin juominen tai nopeat päiväunet.

Se on kahvikupin juominen ja sitten nopeat päiväunet. Tätä kutsutaan kahvitorkuiksi.

Se saattaa kuulostaa hullulta: perinteisen käsityksen mukaan kofeiini häiritsee unta. Mutta jos juot kofeiinia juuri ennen päiväunia ja nukut 20 minuuttia tai vähemmän, voit hyödyntää omituista tapaa, jolla sekä uni että kofeiini vaikuttavat aivoihin, maksimoidaksesi vireystilan. Tässä on tiedettä idean takana.

Miten kahvitorkut toimivat

Kahvitorkkujen ymmärtämiseksi on ymmärrettävä, miten kofeiini vaikuttaa. Kun se on imeytynyt ohutsuolesta ja kulkeutunut verenkiertoon, se kulkeutuu aivoihin. Siellä se asettuu reseptoreihin, joita normaalisti täyttää samankaltaisen muotoinen molekyyli nimeltä adenosiini.

Adenosiini on aivotoiminnan sivutuote, ja kun sitä kertyy tarpeeksi paljon, se asettuu näihin reseptoreihin ja saa sinut tuntemaan olosi väsyneeksi. Mutta kun kofeiini estää reseptorit, se ei pysty tekemään niin. Kuten Stephen R. Braun kirjoittaa kirjassaan Buzz: The Science and Lore of Alcohol and Caffeine, se on kuin ”laittaisi puupalikan yhden aivojen ensisijaisen jarrupolkimen alle.”

Nyt kofeiini ei blokkaa jokaista adenosiinireseptoria – se kilpailee adenosiinin kanssa näistä paikoista täyttämällä jotkin, mutta ei toisia.

Mutta tässä on kahvin torkkujen juju: nukkuminen tyhjentää luonnostaan adenosiinia aivoilta. Jos torkut pidempään kuin 15 tai 20 minuuttia, aivosi siirtyvät todennäköisemmin syvempiin univaiheisiin, joista toipuminen vie aikaa. Lyhyemmät päiväunet eivät kuitenkaan yleensä johda tähän niin sanottuun ”univajeeseen” – ja kofeiinin kulkeutuminen ruoansulatuskanavan ja verenkierron läpi kestää joka tapauksessa noin 20 minuuttia.

Jos siis nukut päiväunet nuo 20 minuuttia, vähennät adenosiinipitoisuuksiasi juuri sopivasti ennen kuin kofeiini alkaa vaikuttaa. Kofeiinilla on vähemmän adenosiinia kilpailemaan, ja siten se on vielä tehokkaampi tekemään sinusta virkeän.

Kokeet osoittavat, että kahvitorkut ovat parempia kuin kahvi tai päiväunet

Tutkijat eivät ole suoraan havainneet, että näin tapahtuu aivoissa kahvitorkkujen jälkeen – kaikki perustuu heidän tietämykseensä siitä, miten kofeiini, adenosiini ja uni vaikuttavat kumpikin itsenäisesti aivoihin.

Mutta he ovat havainneet suoraan kahvitorkkujen vaikutuksia, ja kokeet ovat osoittaneet, että ne ovat vireystilan maksimoimiseksi tehokkaampia kuin pelkkä kahvi tai päiväunet.

Yhdysvaltalaisen Loughboroughin yliopiston tutkijat havaitsivat muutamissa eri tutkimuksissa, että kun väsyneet osallistujat ottivat vartin pituiset kahvitorkut, he tekivät vähemmän virheitä ajosimulaattorissa kuin silloin, kun heille annettiin pelkkää kahvia tai he ottivat pelkät nokoset (tai heille annettiin kofeiinittomaa lumelääkettä). Näin oli myös silloin, kun osallistujilla oli vaikeuksia nukahtaa ja he vain makasivat sängyssä puoliunessa 15 minuutin ajan.

Japanilaisessa tutkimuksessa havaittiin, että ihmiset, jotka ottivat kofeiinitorkut ennen muistitestien suorittamista, suoriutuivat niistä huomattavasti paremmin kuin ihmiset, jotka ottivat pelkät torkut tai ottivat torkut ja pesivät sen jälkeen kasvonsa tai valaisivat silmiään kirkkaalla valolla. He myös arvioivat itsensä subjektiivisesti vähemmän väsyneiksi.

Mielenkiintoista on, että on jopa todisteita siitä, että kofeiinitorkut voivat auttaa ihmisiä kestämään suhteellisen pitkiä jaksoja ilman kunnon unta. Eräässä tutkimuksessa 24 nuorta miestä oli 24 tunnin ajan ilman kunnon unta ja otti vain lyhyitä päiväunia. Kaksitoista heistä, jotka saivat pelkkää lumelääkettä, suoriutuivat selvästi huonommin kognitiivisista testeistä kuin lähtötilanteessa. Kaksitoista muuta, jotka saivat kofeiinia ennen päiväunia, onnistuivat saamaan suunnilleen samat pisteet kuin lähtötilanteessa koko päivän ajan.

Kahvitorkkujen ottaminen

Kahvitorkkujen ottaminen on melko suoraviivaista. Juo ensin kahvia. Teoriassa voisit juoda jotain muuta kofeiinipitoista juomaa, mutta teessä ja soodassa on yleensä paljon vähemmän kofeiinia kuin kahvissa, ja energiajuomat ovat inhottavia. Tässä on hyvä tietokanta monien juomatyyppien kofeiinipitoisuuksista.

Kahvi on juotava nopeasti, jotta sinulla on kohtuullisen pitkä aikaikkuna nukkumiseen, kun se kulkee ruoansulatuskanavan läpi ja pääsee verenkiertoon. Jos sinun on vaikea juoda paljon kuumaa kahvia nopeasti, hyviä vaihtoehtoja voivat olla jääkahvi tai espresso.

Heti juomisen jälkeen yritä heti mennä nukkumaan. Älä huoli, jos se ei onnistu helposti – jo rauhallisen puoliunivaiheen saavuttaminen voi olla hyödyllistä.

Huolehdi lopuksi siitä, että heräät 20 minuutin kuluessa, jotta et pääse unen syvempiin vaiheisiin ja olet hereillä, kun kofeiini on juuri alkanut vaikuttaa aivoihin.

Voilà: täydelliset kahvin nokoset.