Blaze Lutwinksyn ensimmäisenä yönä ranchilla vuonna 2011 hän kertoi, että hänen terveydentilansa aiheutti sen, että hän oksensi bolognausvoileivän, jonka Boyd ja Stephanie käskivät hänen syödä.
”Söin bolognausvoileivän, oksensin, ja heti minut pidätettiin omassa oksennuksessani”, kertoi Lutwinksy, joka oli tuolloin 16-vuotias. ”Hän sanoi minulle, että minun olisi parasta tottua noudattamaan sääntöjä tai tästä tulisi elämäni.”
Kodinhoitajat sallivat asukkaiden soittaa vanhemmilleen kerran joka toinen viikko 15 minuutin ajan kaiuttimella. Jos tytöt sanoivat haluavansa palata kotiin tai valittivat kohtelustaan tilalla, 17 entistä asukasta ja henkilökunnan jäsentä kertoi, Householders lopetti puhelun välittömästi. Heidän mukaansa Boyd myös sensuroi kotiin lähetettyjä kirjeitä.
Lisää NBC Newsin syväluotaavaa raportointia, lataa NBC News -sovellus
Dajah Potter, 20, kertoi, että sosiaalipalvelujen työntekijät kävivät tilalla neljä kertaa hänen ollessaan siellä vuosina 2016-2018. Jos he tulivat, kun tytöt olivat ulkona, hän sanoi, että Householders ohjeisti kaikkia tulemaan sisälle ja eristäytyneeseen huoneeseen pitääkseen heidät sosiaalityöntekijöiden ulottumattomissa.
”He pelkäsivät, että kertoisimme totuuden, eli sen, että minua käytettiin hyväksi”, Potter sanoi. Hän sanoi Boydin suihkuttaneen häntä kerran letkulla ulkona talvella, koska hän luuli Boydin teeskentelevän sairastumista.
Stephanie sanoi, että on olemassa silminnäkijöitä, jotka voivat kiistää hyväksikäyttösyytökset, mutta kieltäytyi kertomasta heidän nimiään.
”On satoja tyttöjä, joita on autettu ja jotka on valittu tekemään parempia päätöksiä ja tulemaan paremmiksi persooniksi yhteiskunnassa”, Stephanie sanoi sähköpostissa. ”Valitettavasti on muutamia tyttöjä, jotka päättävät jatkaa entisiä tekojaan, ja jotkut esittävät nyt vääriä syytöksiä.”
Valitukset alkoivat sinä vuonna, kun ranch avattiin
Amanda Householderin suhde vanhempiinsa huononi hänen vanhetessaan. Teini-ikäisenä hän tuurasi usein henkilökuntaa, mutta hän kertoi vanhempiensa asettaneen hänet ohjelmaan myös rangaistukseksi. Hän sanoi, että hänen huonon käytöksensä laajuus ”koostui siitä, että hän piti poikia söpöinä ja kuunteli Green Dayta”. Hän muutti sinne muiden perheenjäsenten kanssa vuonna 2009, 17-vuotiaana, ja seuraavana vuonna hän muutti Kaliforniaan.
Ensimmäisinä vuosina omillaan Amanda torjui monet entisten asukkaiden kertomukset. Hän vastusti heitä internetfoorumeilla, kun nämä puhuivat negatiivisesti Circle of Hopesta. Mutta saatuaan lapsen ja kun hän alkoi puhua suoraan entisten asukkaiden kanssa, hän alkoi arvioida asiaa uudelleen. Hän sanoi huomanneensa, että heidän tarinansa olivat samansuuntaisia. Amanda pyysi anteeksi, ettei uskonut heitä aiemmin ja ettei puuttunut asiaan, kun hän vielä asui tilalla.
”Tiesin, että lähestymiskielto oli huono juttu”, sanoi Amanda, joka on nykyään kotiäiti, ”mutta annan itselleni turpiin siitä, etten noussut sitä vastaan silloin. Tunsin syyllisyyttä, tunsin, että se oli minun syytäni, mutta se on yksi niistä asioista, joita käsittelin terapiassa. Minun oli päästävä siitä yli.”
Vuonna 2018 Amanda otti yhteyttä Michelle Nickersoniin, joka oli yrittänyt ilmoittaa Circle of Hopeen liittyvistä huolenaiheista Missourin sosiaalipalvelujen ministeriölle, koska hänen 16-vuotias siskonsa oli tilalla. Nickerson oli ollut yhteydessä Missourin maantiepoliisiin, ja yhdessä he alkoivat ohjata entisiä asukkaita puhumaan poliisien kanssa.
Tutkintaa hoitaneen ylikonstaapelin sähköpostiviestin mukaan osavaltion tiepoliisi antoi raportin Circle of Hope -tutkimuksestaan apulaissyyttäjälle, joka viime vuonna kieltäytyi nostamasta syytettä. Tienvartiosto kieltäytyi luovuttamasta kopiota raportista, koska sitä käytetään meneillään olevassa tutkinnassa, ja ylikonstaapeli kieltäytyi kommentoimasta, jotta se ei häiritsisi sitä. Yhdysvaltain syyttäjänviraston tiedottaja kieltäytyi myös kommentoimasta.
Circle of Hopea koskevat valitukset juontavat juurensa sen avaamisvuoteen.
Genevieve Dean kertoi soittaneensa sheriffinvirastoon ja sosiaalipalveluihin vuonna 2006 ja pyytäneensä heitä tekemään tilalla hyvinvointitarkastuksen, koska hän pelkäsi, että hänen 15-vuotiasta tytärtään Amandaa käytettiin hyväksi. Amanda oli sisällyttänyt kotiin lähettämäänsä kirjeeseen äitinsä kanssa käyttämänsä salaisen turvasanan, jolla hän viestittää, että joku satuttaa häntä. Amanda kertoi haastattelussa, että hänelle annettiin aterioista vain neljännesannoksia, hänen lääkkeitään ei annettu ja hän näki Boydin lyövän tyttöjä. Sekä sheriffin osasto että sosiaaliviranomaiset kieltäytyivät tekemästä hyvinvointitarkastusta, Dean sanoi, ja hän veti tyttärensä pois Circle of Hopesta.
Seuraavana vuonna 2007 Donna Maddox kertoi vetäneensä tyttärensä Kelseyn, joka oli tuolloin 14-vuotias, pois Ranchista ensimmäisen vierailun jälkeen nähdessään tyttärensä mustelmia, jotka Kelseyn mukaan tulivat rajoituksista. Maddox sanoi ilmoittaneensa koulusta useille osavaltion virastoille, mukaan lukien kuluttajavalituksen Missourin oikeusministeriölle, koska Circle of Hope oli valheellisesti väittänyt olevansa rekisteröity osavaltion opetusministeriössä.
Missourin oikeusministeriö sanoi saaneensa kolme kuluttajavalitusta, jotka koskivat Circle of Hopea, ja kukin niistä oli ”siirretty paikalliselle syyttäjälle tai asianmukaiselle viranomaiselle”. Missouri Department of Elementary and Secondary Education sanoi, että se on saanut kolme valitusta Circle of Hopesta vuodesta 2008 lähtien, mutta se ei valvo yksityiskouluja. Missourin sosiaalipalvelujen osasto kertoi, että Circle of Hopessa on vuodesta 2006 lähtien tehty neljä ilmoitusta väärinkäytöksistä, jotka virasto on perustellut: yksi laiminlyönnistä, yksi fyysisestä pahoinpitelystä ja laiminlyönnistä ja kaksi seksuaalisesta hyväksikäytöstä.
Sosiaalipalvelujen osasto sanoi, että se ei voi paljastaa, milloin nuo ilmoitukset jätettiin, ketä syytettiin tai mihin toimenpiteisiin ryhdyttiin, jos ryhdyttiin mihinkään toimiin.
Michelle Stoddard, entisen asukkaan äiti
Vanhempien mielestä on mahdotonta hyväksyä, että osavaltio ei julkistanut näitä valituksia.
”Miksi se ei ole julkista tietoa tai tiedossa?” kysyi Washingtonin osavaltiossa asuva pastori Brian Stoddard, joka sijoitti tyttärensä Emilyn Circle of Hopeen vuoden 2017 loppupuolella, kun tämä oli silloin 15-vuotias ja kamppaili vihanhallintaongelmien kanssa. ”Jos olisin nähnyt sen, olisin varmasti muuttanut mieltäni.”
Brian ja hänen vaimonsa Michelle poistivat Emilyn tämän vuoden heinäkuussa saatuaan tietää tilasta lisää entisiltä asukkailta verkossa. Matkalla ulos Emily kertoi, että useat tytöt antoivat hänelle perheidensä puhelinnumerot paperilapuilla, jotka Emily tunki kengänpohjaansa. ”He pyysivät minua sulkemaan paikan tai viemään heidät turvallisempaan paikkaan”, Emily sanoi.”
Stoddardin perhe kävi sheriffin toimistolla antamassa lausunnon ennen kaupungista lähtöä, he kertoivat. Emily kertoi, että Boyd laittoi tytöt usein käsirautoihin rangaistukseksi ja suoritti niin sanottuja ”swatteja”, jotka olivat piiskauksia nahkavyöllä tai melalla. Tytöt tekivät usein ruumiillista työtä ulkona 90 asteen helteessä ilman aurinkorasvaa ja vain yksi vesipullo 24 tytön joukossa, Emily sanoi.
”En olisi tullut ajatelleeksi kysyä: ’Annatko vettä tytöille?'”, Emily sanoi. Michelle Stoddard sanoi. ”Se on vain julmuutta. Emily sai melko pahan auringonpolttaman, ja hänet lähetettiin takaisin töihin seuraavana päivänä, ja nyt hänellä on arpia auringonpolttamasta. Se on naurettavaa. Se on pahuutta.”
Brian sanoi, että ennen kuin he lähtivät tilalta, Boyd pyysi Emilyä allekirjoittamaan kirjeen, jossa todettiin, ettei häntä ollut pahoinpidelty millään tavalla. Brian kieltäytyi, mutta kaksi muuta vanhempaa ja kaksi entistä asukasta sanoivat allekirjoittaneensa samanlaiset lomakkeet, koska pelkäsivät, ettei Boyd muuten päästäisi heitä lähtemään.
Toiminta TikTokissa
Amanda Householderin Askinsilta saamalla videolla ei näy Boydia ruudulla, mutta hän ja useat entiset asukkaat sanoivat tunnistaneensa Boydin äänen heti. Miehen kuulee neuvovan asukkaita hyökkäämään tytön kimppuun: ”Lyökää hänet tajuttomaksi.” Emily Stoddard, joka oli tuolloin vielä Ranchilla, kertoi Boydin puhuneen heille asuntolassaan sisäpuhelinjärjestelmän kautta ja moittineen erästä tyttöä veden juomisesta ilman lupaa. Askins sanoi soittaneensa lastensuojeluviranomaisille, kun hän lähti ranchilta.
Amanda julkaisi videon Facebookissa ja Twitterissä maaliskuussa. Miranda Sullivan, ongelmallisista teineistä kertovan ”Troubled” -podcastin toinen juontaja, näki sen ja kutsui hänet ohjelmaan. Myöhemmin Sullivan ehdotti, että Amanda aloittaisi postaamisen TikTokissa, jossa muutkin olivat jakaneet kokemuksiaan ongelmateiniohjelmista.
”TikTokin hyöty on siinä, että lapset aktivoituvat ja ovat hämmästyttävän hyödyllisiä”, Sullivan sanoi. ”Circle of Hopen kanssa se sai tarpeeksi satunnaisia ihmisiä, jotka olivat erittäin motivoituneita nalkuttamaan Missourin paikallisille toimistoille, jotka eivät ole tottuneet näin suureen huomioon.”
Kun Amanda ja entiset Circle of Hopen asukkaat alkoivat julkaista omia TikTok-videoitaan, Cedarin piirikunnan sheriffin apulaisseriffi lähetti hänelle viestin Facebookissa 17. toukokuuta ja sanoi, että heidän toimistonsa haluaisi puhua. Sheriffin osasto kertoi NBC Newsille, että tutkinta on edelleen käynnissä, ja sitä johtaa osavaltion sosiaalivirasto. Gaither sanoi, että hänen toimistonsa odottaa yhä, että he saavat tutkimuksensa päätökseen ja esittävät raportin hänelle.
”Jos he eivät ole varovaisia, he voivat tappaa sinut.”
Carrie Reeves, entinen asukas
Monet entiset asukkaat kertoivat tunteneensa tarvetta yrittää sulkea Circle of Hope sen jälkeen, kun he olivat nähneet videon, jossa Cornelius Frederickiä, 16-vuotiasta, pidettiin kurissa nuorisokodissa Michiganissa huhtikuussa. Cornelius kuoli kaksi päivää myöhemmin.
”Pelkäsin aina, että näin voisi tapahtua”, sanoi Carrie Reeves, joka oli Circle of Hopen asukas vuonna 2014 ollessaan 14-vuotias ja muisti Boydin ja Stephanien pidättelevän häntä kuuden muun tytön avustuksella. ”He istuvat päälläsi ja aiheuttavat sinulle niin paljon kipua. Jos he eivät ole varovaisia, he voivat tappaa sinut.”
Kun osavaltio poisti kaikki tytöt Circle of Hopesta elokuussa, Householders kertoi Kansas City Starille, etteivät he aio avata uudestaan, koska he eivät halunneet olla tekemisissä ”korruptoituneen” sheriffin osaston kanssa. Tällä viikolla tilakiinteistö ilmestyi myyntiin useille kiinteistösivustoille. Householdersit ovat myös poistaneet Circle of Hope -verkkosivuston.
Amanda sanoi, ettei hän ole puhunut vanhempiensa kanssa sitten vuoden 2016. Hän sanoi olevansa helpottunut siitä, että tila on suljettu, mutta hän pelkää vanhempiensa yrittävän avata toisen koulun, joten hän aikoo jatkaa rikossyytteiden nostamista.
”Tiedän, että se, mitä teen, on oikein”, Amanda sanoi, ”ja se tekee siitä helpompaa, koska tiedän, että vanhempani vihaavat minua sen takia.”