Syntynyt sveitsiläiseen aristokraattiseen perheeseen, Albert Gallatin (1761 – 1849) muutti Sveitsistä Amerikkaan vuonna 1780. Gallatin valittiin edustajainhuoneeseen vuonna 1795 ja toimi siellä vuoteen 1801 asti, ja hän taisteli jatkuvasti itsenäisesti ajattelevan ensimmäisen valtiovarainministerin Alexander Hamiltonin kanssa. Hän oli vastuussa vuoden 1801 laista, jossa vaadittiin valtiovarainministerin vuosikertomusta, ja hän toimitti ensimmäisen kertomuksen myöhemmin samana vuonna valtiovarainministerinä. Hän oli myös mukana perustamassa vaikutusvaltaista House Ways and Means -komiteaa, jonka tehtävänä oli varmistaa valtiovarainministeriön tilivelvollisuus kongressille tarkastelemalla ministeriön tuloja, velkoja, lainoja ja menoja koskevaa vuosikertomusta. Gallatin nimitettiin valtiovarainministeriksi vuonna 1801 presidentti Jeffersonin toimesta, ja hän jatkoi presidentti James Madisonin alaisuudessa vuoteen 1814 asti, joten hän oli virassaan lähes kolmetoista vuotta, mikä on ministeriön historian pisin ministerikausi.
Sec. Albert Gallatin
Matthew Wilson
Oil on canvas
1879
63 1/2 x 54 x 4 3/4″
P.1879.2
Ministerinä hän noudatti hamiltonilaista linjaa vakiinnuttaen valtiovarainministerin riippumattomuuden ja institutionalisoiden ministeriön rakenteet. Gallatin vähensi liittovaltion velkaa huomattavasti varaamalla tuloja tähän tarkoitukseen, ja hän elvytti sisäiset verot vuoden 1812 sodan maksamiseksi, mutta ne eivät riittäneet. Koska hän ei onnistunut vakuuttamaan kongressia perustamaan uudelleen Yhdysvaltain ensimmäistä pankkia vuonna 1811 ja ennakoituaan taloudellisen katastrofin, hän erosi vuonna 1814. Samana vuonna Gallatin matkusti Venäjälle edustamaan Yhdysvaltoja Englannin ja Ranskan kanssa pidetyssä rauhankonferenssissa, jossa vihollisuudet ratkaistiin. Konferenssin tuloksena syntyi Gentin sopimus, joka allekirjoitettiin vuonna 1814.
Tietoa taiteilijasta
Muotokuva- ja miniatyyrimaalari Matthew Wilson (1814 – 1892) syntyi Lontoossa vuonna 1814, tuli Yhdysvaltoihin vuonna 1832 ja muutti lopulta Philadelphiaan, jossa hänestä tuli Henry Inmanin oppilas. Opiskeltuaan Pariisissa Edouard Dubufen johdolla Wilson palasi Yhdysvaltoihin ja asettui Brooklyniin. Hän matkusti paljon 1840-luvulta 1860-luvulle ja toteutti muotokuvatilauksia Ohiossa, Baltimoressa, Bostonissa ja Washingtonissa. Vuonna 1865 Wilson maalasi Washingtonissa ollessaan viimeisen muotokuvan presidentti Lincolnista viikkoja ennen tämän salamurhaa. Wilsonin muotokuva Albert Gallatinista perustuu luultavasti valokuvaan, joka on otettu entisestä ministeristä hänen elämänsä loppuvuosina.